顾云巧睁着一双小鹿般的眼睛，费解又略带控诉地看着程炎：“这种情况下，难得有公务探亲两不误的机会，我想哥哥也一定会很想见到我们，程炎，你为什么要拒绝？”

程炎被她看得心软，声音柔软下来：“如你所说，这是难得可贵的探亲机会，即便要走一年的路程，也算不得什么。若是换了往年，我自然没有二话，早就和你踏上去往蜀中的路了。”

“但是今年不一样，今年年底到明年初，正是官员三年一次政绩的综合考评的日子，我和云霁都可能在这次考评里发生职位变动，这个时间节点至关重要，我不能离开京城。”

顾云巧不解：“为什么？政绩考评是吏部的事情，官员政绩如何也早就登记在簿，官员本人不可更改，何况你是翰林院的官又不是吏部的官，这和你离不离开京城有什么关系？”

“当然有关系。”程炎道，“京城是天子脚下，国家的政治中枢，官员考评调动这样的节点，我待在京城能比待在四川发挥更大的作用。”

他看着顾云巧，眸中涌上不明的情绪，认真道：“巧巧，我需要待在京城，从而为我，还有云霁，谋一个好前程，我希望他将来回京之后，在朝中有所依靠。”

顾云巧突然有些听不懂：“……什么意思？”

“以后你就会慢慢明白了。”程炎忽地一笑，眨眼间又恢复到那副温润的神态，“巧巧，总之请你相信，我无论做什么，都不会做伤害你的事情，也不会做伤害云霁的事情。”

“至于探亲一事……巧巧，终有一日，我们会和云霁见面的。”

——

时间已进五月，叙州府仍然是一滴雨水都未落下，准确地说，大部分蜀中地区都陷入了越来越严重的干旱之中。

炽烈的太阳挂在天上，毫不留情地向人间倾泻天火，大地被烤得龟裂，干而燥的空气将人包裹，热得如同蒸笼一般。

同知陈循洲只觉得身体里仿佛也藏了团火，灼得他焦躁不安，嘴上燎了好几个大泡，身上的官服都快湿透了，还是不敢有半分懈怠，马不停蹄地赶往各个地方的农田，查看灌溉情况。

一些比较小的河流和溪流早已经干涸，灌溉水渠也大多不顶用了，只能靠人力一桶又一桶地从远处将水担过来浇到地里，远远望去，田地间全是忙碌又焦灼的农人。

这一大片地都是挂在陈循洲名下，由陈家族人耕种看管的，粮食收成如何与陈循洲的利益直接挂钩，他自然焦急得不行，对其格外上心。

陈循洲看了一圈，突然发现有一片田地无人担水灌溉，他眉头一皱，问师爷：“这片地是谁在种？人家都是全家老小出动挑水来浇地，他家不说全家人过来，好歹得派两个长工过来吧？居然一个人都没有？”

师爷道：“这片地……应该是宜宾县福兴镇五房陈远恩家的。”

陈家分支族人太多，陈循洲没什么印象：“是谁？”

师爷换了种说法：“就是陈培时家，陈远恩是陈培时的爹。”

(本章完)