安斌笑嘻嘻：“抱歉啊顾大人，同你开了个玩笑。主要是等待时间漫长，税赋政务什么的太无聊了，哪有苴穆选夫这样的香艳话题来得有趣？打发打发时间嘛。”

“我家苴穆若真要选夫，肯定是悄摸摸地进行，怎么会正大光明地告诉你一个外人？除非——苴穆看上你了。”

眼看顾云霁恨不得找个地缝钻进去，奢西板起脸，假意斥道：“阿斌，你现在的胆子真是越来越大了。”

安斌连忙打住，做了个封嘴的手势，不再说话。

奢西这才又转向顾云霁，无奈道：“她就是这么个性子，被我纵得无法无天，其实就是句玩笑而已，并不是有意冒犯。顾大人莫往心里去。”

顾云霁深吸一口气，面颊热意褪去，客气道：“安副使性子直爽开放，如宣抚使大人所说，玩笑而已，谈不上冒犯。”

见过礼后，众人各自落座。

在外界的各种传闻里，奢西杀夫上位，手段残忍暴厉，仿佛是个女魔头一般。然而顾云霁今日亲眼见过才知道，她不仅长得一点都不可怕，气质还很温雅随和，眉宇间虽有些英气，却不见半点凌厉肃杀，和顾云霁想象中杀伐果决的女首领形象差别很大。

注意到顾云霁小心打量自己的目光，奢西从容不迫地笑笑：“怎么，我的真实样子和顾大人想象中不太一样？”

顾云霁移开视线，垂眸道：“是有些不太一样，我没想到宣抚使大人居然……”

顾云霁一时未想好措辞，说到这里有点卡壳，奢西似笑非笑地接话道：“没想到我居然还像个女人？”

历史上但凡突破社会规训束缚，从男人们手里夺得权力的女子们，总难免于遭到一些丑化形象的污蔑，最典型的特征就是将她们与普通女人分开，剥夺“端庄”“温柔”“善良”等赞美标签，强行放大“阴狠”“毒辣”“诡计”等负面标签。

或许这也确有其事，并不全是捏造，但二者并不独立割裂，她可以是有野心有手段的权谋家，也可以是温柔端庄的女人。

说到底，奢西是个女子，而且是个很年轻的女子，她能狠辣果决地手刃自己的丈夫，同样也能以仁爱慈和的态度面对子民，将永宁宣抚司上下治理得井井有条——至少根据顾云霁一路的观察来看，确实是这样的。

奢西的样子虽然跟顾云霁想象中有些差别，但也没妖魔化到要将她清除出女人队伍的地步。听到奢西如此说，顾云霁解释道：“自然不是。我只是没想到宣抚使大人……居然如此年轻。”

虽然奢西只是前土司的继室，不是原配妻子，但她当上土司至少也有十年了，顾云霁本以为她的年纪应当在四十岁上下，没想到如今看起来竟是仿佛才二十多岁。

“我当然年轻了。”这话倒是很好地取悦了奢西，她顿时笑得欢快，“我嫁给宋禄那个老东西时才十四岁，眼下还不满三十，能不年轻吗？”

前土司宋禄伏诛时年五十有余，算起来大了奢西三十多岁，被迫委身于这样一个老男人，还常常遭受辱骂责打，换做顾云霁自己，怕是早就一刀结果了宋禄，奢西居然能忍到对方造反才杀了他，这份隐忍之心可谓远超常人。

这样想着，顾云霁内心对奢西又多了两分钦佩。