停灵七日后，苏渊独子苏旗摔盆起灵，将父亲送出城外，顺利入土安葬。而后景丰帝下发谕旨，苏旗正式从父亲那里承袭爵位，成为新一代的定国公。

草长莺飞，万物复苏，二月和煦的春光里，京城又迎来了三年一次最为热闹的时候——景丰八年的科举会试，就快到来了。

多年磨一剑，蛰伏三年的士子们又从天南海北赶来，齐聚京城，大大小小的科举会馆再一次喧闹起来，连带着酒楼、客栈、茶馆都喧闹了起来。

远远望去，大街上密密麻麻的都是方巾儒服的应试举子，各种依托于科举而生的产业焕发出周期性的新活力。书铺伙计忙得不可开交，印科举教辅书的印刷工坊的活字都快用秃了，还是常常供不应求。

哪怕是和科举没有直接利益相关的普通百姓，也乐得关心各种各样的科举消息，譬如主考官是谁，哪些士子比较有名气，可能一举中第……等等，丰富了不少茶余饭后的谈资。

热闹的京城中，住在北城区的刘家却是气氛沉抑。

“啪嚓！”

宣阳侯刘庆礼将杯盏猛地摔碎在地，气得双目喷火，指着跪在地上的儿子大骂：“若不是那催债的都找上门来了，我都不知道，你居然沾上了赌博！还欠了赌坊的钱！”

刘靖南被吓得缩了缩，低头嗫喏道：“前两年陛下革了我的职，我的官途是彻底无望了，我平日里没事可做，实在是无聊得紧。有两个朋友撺掇我去赌坊玩一玩，我就去了……刚开始其实还是赢了点钱的，我也没想到后面欠了那么多……”

“朋友？狐朋狗友！”刘庆礼气得踢了他一脚，恨铁不成钢道，“开赌坊的都是有手段的，就是要勾得你上瘾再也出不去，不然他们怎么赚钱？多少人的家底都是因为赌博败光的？整天无所事事吊儿郎当，一点正经事不干，我刘庆礼怎么养了你这么个儿子？”

刘靖南撇了撇嘴，不服气地道：“这事又不能全怪我，要知道我当禁军副统领的时候，手握实职威风八面，那时候我难道没干正经事吗？要不是你三两句话激怒了陛下，害得我被革职，我也不至于落到这个地步。”

刘庆礼气得一滞，一口气差点没上来：“……我，我那时不也是好心吗？你挨了打，那些打你的人却被陛下轻易放过，我难道不想给你讨个公道？谁知道陛下会革了你的职，让我好心办坏事？”

“既然这么疼我，那你倒是给我安排个职位啊！”刘靖南从鼻子里哼了一声，憋着火气道，“我都闲了两年了，现在知道我无所事事了？早干嘛去了！”

“都说龙生龙凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，我这个样子，说明您也没好到哪里去！您自己不也在朝中庸庸碌碌，毫无建树吗？还好意思说我呢，哼。”

(本章完)