想着顾云霁两人一路车马劳顿，随意寒暄了几句后，顾开祁便让他们回房好好休息。

看着面前的两扇房门都紧紧关上，顾开祁脸上笑容一收，回头一把揪住旁边顾明宣的衣裳，扯着他往前走：“跟我走，我有话要和你说。”

顾明安猝不及防被他拽了个趔趄，路都走不稳，又顾忌着他的病弱身子不敢用力挣扎，只好顺着他的动作往前走：“哎哎哎，四叔……您慢点，别摔着，我跟您走还不行吗。”

一路来到顾明安的书房，顾开祁这才松开揪着他的手，沉着脸告诫道：“我知道你看不惯顾云霁，但我劝你别去惹他。马上就是乡试了，这段时间你最好安分点，别给你父亲和祖父添堵！”

顾明安一脸无辜，语气漫不经心：“我没惹他啊，就过去和他打个招呼还不行吗？”

“少跟我装蒜，你什么样我还不知道？”看见他这吊儿郎当的样子，顾开祁就忍不住来气，“今时不同往日，他如今是前内阁首辅的亲传弟子，连陛下都对他赞赏有加，前途不可限量。不然你以为你祖父为什么主动提出让他来学塾？那正是因为看重他！”

顾明安紧抿着唇，还是很不服气：“我就是不甘心，他一个庶子，就该乖乖待在他的华亭县，凭什么……”

“不管什么嫡子庶子，都是你祖父的孙子，在他眼里，自然是哪个争气就培养哪个。”顾明安话还未说完，便被顾开祁给打断了，“一个孙子考了两次都没考中举人，另一个孙子却年纪轻轻就展现出过人天赋，若是你们俩起了争执，你觉得你祖父会偏向谁？”

这句话正如一盆冷水，浇得顾明安透心凉，让他不得不直面那鲜明的现实：除了嫡庶出身，他一点都不比顾云霁强，甚至完全不如对方。

或者说得再大一些——除了富贵的出身，仅从能力来讲，他不比任何人优秀。

一直以来，他都生活在长兄的光环之下，得不到父亲的关注也搏不了祖父的重视，唯一能让他有一点优越感的，就是嫡出的身份，和长房正宗的名头。

顾明安以此进行自我安慰，大哥顾明宣之所以优秀，是因为他是正宗的长房嫡孙，一切都很符合等级礼制。那么除了大哥之外，他顾明安自然而然也要比其他人高贵，毕竟这都是应该的。

于是当他看见身为庶子却比他早中举人的顾云霄，以及渐渐崭露头角的顾云霁时，他心里极度不平衡，看对方怎么都不顺眼。

因为他们俩提醒了他——除了嫡出的身份，他不比任何人高贵。

见顾明安沉默不语，似乎听进去了，顾开祁和缓了语气，宽慰道：“无论如何，你们都是血脉相连的亲堂兄弟，都是一家人，将来要彼此扶助，如此家族才能长远。我之所以跟你说这些，就是不希望你在眼下被扰乱心态，影响了你的乡试就不好了。”

当然，更重要的是不要因此影响顾云霁的乡试。

顾明安紧了紧身侧的手指，声音有些干涩：“我知道了，四叔。”

虽然答应了顾开祁，可一提到这些，顾明安还是觉得心里发堵。突如其来地，他想起了程炎的那句话：“你又怎知将来你我不会处境调换，贵贱相易呢？”

顾云霁也就罢了，毕竟同为松江顾氏的子弟，一样都是世家出身。程炎一个彻头彻尾的泥腿子，他凭什么爬到自己的头上？他怎么敢？

顾明安眼睛微眯，嘴角勾起一个讥讽的弧度：哼，惹不起顾云霁，我还惹不起你吗？

(本章完)