她的话让若竹眼泪掉得更快，更不敢回答她的话。

元莞在屋内坐下，问她：你跟着陛下多久了？

若竹垂眸：十多年了。

元莞叹气：陛下性子如何，你该知晓，她待下良善，也未曾做出什么不道德之事，你跟着她，应该晓得她的心意，何苦今日让她伤心。

奴并非是、并非是那样，只是初见有些不安罢了，逆天之事会

她是皇帝，心中有万民，不会置百姓不顾，你不明白她的作为吗？元莞忍不住打断她的话。

陛下勤政，正因为这样，奴才怕她、怕她为百姓所弃。若竹慌得不行，语句都跟着乱了。

饶是如此，元莞还是听出她的话意，同她解释：这并非是你该考虑之事，你只需忠君行事就可。至于陛下该如何行事，并非是你该想的。

若竹沉默不语，元莞晓得她也是担心，开解道：你只需照常伺候陛下就行，其余的事不要多想，学一学孤鹜。

点到即止，不可再说，她起身离开了。

若竹不当值，殿前就换了伺候的宫人，元莞进去后，便退了出去，仅留两人。

天寒地冻，入内后不禁打了寒颤，元乔望她一眼：莫要在外走动，等手臂疼了就后悔了。起身走过去，握着她的手在炉火上烤了烤，道：在意她作甚。

陛下口是心非，我怎地感觉你很在意。元莞不服气，看着她眸子里染着复杂的情绪，就像云雾，缭绕不清，伸手摸了摸她温热的脸，我们不提这事了，本就不是大事，何至于扰乱你的心情。

嗯。元乔反握住她的手，去一旁坐下，将奏疏递给她。

陛下愈发自觉了，我不过是一研墨之人，怎地就替你做苦力了。元莞作势不收，又见她眼下乌青，手就不自觉地伸了出去，故作一叹：罢了、罢了，就当我心善。

两人处理得极快，黄昏之际就轻松不少，元莞空闲之际，就想起昨夜的事，握住她的手，望着纤细指尖上细细的指尖。

大宋女子爱染丹寇，元乔并没有这个习惯，只是长时间忙碌后没有打理，指甲就长了些。

她盯着看了会儿，认真道：正好无事，我替陛下修一修指甲？

一句话就令元乔想起昨夜的事，猛地将手抽了回来，不用。

当真不用？元莞试探她，低笑几声，陛下不用害羞的，那本诗词竟然没有看，看来你很正经，更像白纸，任她挥墨，这样也好，嗯、很好很好。

元乔矜持，忍不住拿眼看她：你要怎样？

剪指甲啊，修一修就好。元莞把玩着她的手，指腹在她指尖处摩挲，而后当真让人去寻剪子来。

这些小事本该是宫人来做的，她揽上身，元乔总觉得哪里怪异，不敢让她动手，道：我自己来。

自己来不了，左手能剪右手吗？元莞握着她的手不放。

元乔被她小觑着，回道：自有宫人在。

元莞坚持：我剪得比宫人好。

元乔抵触一阵后，终于是败了，眼睁睁地看着她剪了指甲，嘴里嘀嘀咕咕，也听不大清楚。

指甲没有剪完，意欢午睡走进来，见到小姑母小心捧着大姑母的手在剪指甲，想当然就把小手伸了出去：我也要剪。

说得元乔一颤，顺势就将手收了回来，推了推元莞：给她剪。

元莞哪里肯，找你乳娘。

意欢瘪了瘪嘴巴，蹭到元乔一侧，后知后觉地给她请安，而后才道：大姑母，近日能出宫玩吗？

你又想吃什么？元莞想当然就问了一句，瞧了一眼元乔守藏在袖口里的手，还没剪完呢

好久没有出去玩，甚是想念。意欢鼓着腮帮子回了一句。

元乔道：让孤鹜明日带你去，早去早回，莫要惹事。

本没有希望的事，在元乔这里瞬间就答应了，意欢欣喜不已，伸手就要往她身上蹭，一侧的元莞将她一把拦住，丢给乳娘：明日出宫需要很多准备，你该回寝宫。

不需准备的，只要带好荷包就成。意欢在半空中转了弯，又回到乳娘怀里，睁着眼睛看着元乔：大姑母，你去吗？

不去，你自己去就可。元莞陡然间觉得她烦，朝着乳娘使了使眼色，示意她将人带走。

乳娘会意，直接将人带走，元莞这才得空继续剪指甲。

新年伊始是最清闲的时辰，若无元清来请安问好，元莞定会与元乔耳鬓厮磨一番。

元清今年就要出孝期了，穿得稍微亮堂些，青色的圆领袍服穿出几分儒雅，又是微微一笑，让廊下宫人都羞得垂眸脸红。

元莞站在原处看着他，同孤鹜道：你觉得豫王是不是真的良善？

孤鹜不同于寻常人，心思也不同，回道：臣觉得不可看表面。

元莞问他：如何让他露出原形？

孤鹜：用刑。

那是豫王，怎么用刑，用用脑子好好想一想。元莞睨他一眼。

孤鹜又道：办法是有，就是不知可行。

元莞来了精神：什么办法？

陛下不会应允的，违逆圣意的事，臣不敢做。孤鹜后退，他没有勇气跟着元莞后面胡闹，元莞犯错了，陛下不仅不会在意，反会主动去替她收拾烂摊子。

元莞碰壁后，狠狠瞪他一眼：小人。

孤鹜厚着脸皮道：是您教我的，需谨遵圣意。

走开。元莞将人推走，气得自己胸口疼，再观殿内的元清，笑意和煦，对答如流，她又唤来孤鹜：魏国长公主府可有消息？

她在元清这里吃了大亏，累得她被元乔催促着准备嫁妆，总得讨回些什。

孤鹜回禀：魏国长公主想必已然和豫王说了，至于豫王是何态度，目前不明。

两人在外窃窃私语，殿内的元清说起郭家的亲事：大姑母早前同我说了几句，陛下觉得她好，臣就答应，听闻郭家的女儿也有几分武艺，贤良淑德，想来也是不错。

之前郭远被提拔过殿前司副指挥使，众人皆知的事，豫王自然也是清楚的。

他不拒绝，让元乔出乎意料，她笑道：好，待开年后就给你们赐婚。

元清答谢：臣谢陛下。

此事便说成了。

殿内的元莞听了一耳朵，唇角勾了勾，捉来孤鹜，在他耳边低语几句，孤鹜谨慎行事，退了出去。

吩咐过后，元莞才悠悠入殿，望着案牍上的奏疏：可要帮忙？

寻常都是她写好回议，元乔自己誊写，也不会让人看出差异。

元乔抬眸，你今日颇有些不同。

元莞故意走近，淡淡幽冷香气浸入鼻尖，将两人之间的距离拉近，也将呼吸蒸腾得更加灼热：总是要还的，陛下说对不对？

元乔习惯她的逗弄，面色不改，戳着她的鼻尖：你今日心情不错？