废帝之后，她似被一层密织的网给笼罩着。网是由先帝和德惠太后织的，蒙上了救命之恩、养育之情，乃至造就的恩德。

压抑得让人透不过气来。

元莞长叹一口气，翻过身子，自己跟着一道睡了。

正常的人睡了半个时辰就醒了，睁眼之际，天色疏清，身侧的人还未醒，她轻手轻脚地下榻，让人去寻了太医来。

孤鹜的话不可信，需亲自问一问。

若竹亲自去请，太医来得很快。见到元莞也没有吃惊，问起皇帝的病，他没有隐瞒：陛下感染风寒，心中郁结已生，当要多加休息。

这话与孤鹜说得差不得，她又道：休息就能消除郁结？

陛下政事缠身，放一放或许会令心情好些。太医斟酌道。

太医当元乔是为政事烦恼，元莞就不问了。元乔摄政之际，也未曾见过她有郁结，多半还是与旧事有关。

她想了想，让太医退下，问着若竹元乔的安置时间。

若竹不敢违背，据实道：陛下多是子时以后才歇，有时彻夜不眠。

不想陛下如此勤奋，大宋百姓的福气。元莞冷嘲热讽一句，眼中顿时就冷了下来，若竹不敢言，拘谨地站在一侧。

元莞吩咐她去公主府取些衣物来，再告知落霞，需在宫里住一阵。

若竹去办了，她若有所思地走在殿内，想起元乔阴云不散的眉眼，抿紧了唇角。

元乔一觉至亥时，睁眼就见到宽榻上的元莞，手中捧着书，聚精会神，烛火下的人沉稳，与以前大不一样了。

观过一阵后，她就自己穿衣扶着榻沿站了起来，元莞回神，静静地看着她：陛下要去垂拱殿？

语气不善，眼神冰冷。元乔心口一滞，颔首道：你要去吗？

不去，你也不许去。元莞道，她用的是不许而不是不能，让元乔一时间窘迫，这么多年来，几乎没人用长辈一般的语气命令她。

你不去，就在殿内看书。元乔避重就轻，站直了身子，欲抬脚，就见元莞气势汹汹地走了过来，不知为何，她竟有几分心虚。

元莞近前，气氛陡然压抑，她不知如何是好，就道：我令人将奏疏搬来。

元莞这才答应，又道：子时前必须歇息。

又是命令的口吻，元乔跟着不自觉地点头，在她面前似孩子般应承。

孤鹜将奏疏搬来，元乔在用晚膳，被目光不善的人盯着，心中略有些好奇，看向若竹，若竹慌张地垂眸，心虚地很。

症结必然出在她这里。

用过晚膳后，元莞去沐浴，她趁机去问若竹。

若竹将白日里的事情说过一遍，低声还是为元莞辩解：她也是为您好。

元乔欲斥几句，想起不妥，若竹敬重元莞是好，她若出言呵斥，下次言行举止就少了几分敬重，便道：下不为例。

若竹颔首，退了出去。

元莞道是子时，就不会多一刻钟，令元乔去休息。元乔手中的奏疏刚处理一半，见她过来，不觉头疼，轻声道：你先去休息。

什么？元莞故作不解，元乔沉默不语，只得放下奏疏，起身去安置。

元莞扬了扬眉梢，有些得意，一侧的若竹抿唇一笑。

安置后，元莞没有像白日那样同元乔睡在一侧，而是去偏殿休息，元乔并无睡意，喝过药之后，也很清醒，伸手间摸到香球。

里面的香气很淡，时日久了早就失去作用。

将香球凑近鼻尖，才闻到很淡很淡的香气，凝神静气是没有作用，暖人肺腑还是用的。

许是心里作用，她握着香球片刻后就睡着了。

夜间睡得好，次日精神就会好很多，朝后魏律询问昨日奏疏一事，中书内部改革，牵扯到许多人员调动，这是他多日才想出来的。

元乔笑道：中书令奏疏拟得好，可也该知纸上谈兵，一旦有大调动，朝堂都会跟着受影响，我还在斟酌，卿稍待几日。

魏律欲言，却见皇帝捂唇轻咳，就只得将话压回腹内，退出殿。

元乔并非是元莞，不好糊弄，两府行事愈发谨慎，苏闻亦感到力不从心，皇帝平淡无奇的举措就能减去他们手中的权力，避无可避，他们还无力去挽回。

魏律垂头丧气地回到政事堂，臣僚都在商议今岁中秋如何宴饮，又曾听闻皇帝所酿的菊花酒甚好，想要饮上一杯。

皇帝谦和，又并非是暴.戾之君，他们打着算盘，也是常事，正想着推荐何人开口，就见中书令回来。一人凑过去，笑着开口：您可曾听过陛下所酿的菊花酒？

早些年陛下辅政之际，得幸尝过几回。魏律心不在焉地回了一句，臣僚察觉后，纷纷过来询问，他只得打起精神应付，将话引回菊花酒上，陛下所酿，自是好酒，不知今年可曾酿。

酿了，前些时日方听闻，宰执去讨些？

魏律捋须一笑，算是应下了，心中依旧藏着事。

宫里的元莞知晓中书内不稳，是因元乔动了魏律的肉，新臣旧臣之争，只怕要开始了，如何平衡，也要看元乔的把握。

午后，魏律就过来讨酒，元乔恰好服药睡下了，话传到她这里，才恍然知晓元乔的菊花酒竟如此受人喜欢，让孤鹜回话：陛下未醒，明日午前再来。

孤鹜退下后，她不禁想起白楼，元乔的酒送去白楼，肯定能得高价。

这般想着，就令若竹带她去酒库看看，放眼去数，也不过十几坛酒，魏律处再送些，就不够了。

时至今日，她只喝过一次，那日心思都在赵原身上，也没有品出好坏，这次见到就抱了一坛回去。

抱着酒回去，元乔就醒了，在内寝更衣，见到她手中的酒，笑了笑：你怎地想起喝酒了？

魏律来为臣僚要酒，我才知晓陛下的酒让人十分喜爱，就想着送些去白楼，定能卖高价，可是陛下处不多，我就只好自己先尝尝。

你何时成了财奴？元乔扬了扬下颚，宫人的手自她颈间穿过，将衣领整理好。

扬首间，玉颈修长，添起两分柔弱，看得元莞心口一颤，不自觉撇首，道：白楼内进出不少，给陛下的情报亦派上大用场，些许酒罢了，也值得你说我是财奴。

更衣后，宫人退下，殿内就剩下两人，元莞已然打开酒封，凑近后闻了闻，好奇道：你同谁学的？

德惠太后。元乔道，她吩咐人去取酒盏来。

闻及德惠太后，元莞就将酒封好，睨着她：病人能喝酒？

那你为何将酒取来？元乔讪讪一笑。

我自己尝尝，没有说同你一起。元莞将酒递给殿外的若竹，道：等陛下离开再试试。

若竹被两人弄得眩晕，捧着酒坛就这么推了出去，元莞转身就将殿门合上，走至元乔面前：陛下既然下定决心，为何又要将自己困住？

元乔的性子别扭之极，若非年长，真想日日揪她耳朵，盯着她。

gu903();说话之际，步步逼近，元乔被她看着心中不是滋味，元莞又道：觉得愧疚，就放弃。