我乃是废帝，做了七年皇帝，就算不死，也出不得临安城，困于一方天地罢了。元莞打断周暨的想法，哪里有那种好事。

周暨就困惑了，悄悄地拽了拽她身上的毯子，忐忑道：你也要嫁人的，不如嫁我，我去求大长公主。

元莞恨铁不成钢地拍了拍她的脑袋：你脑子里装的是花露吗？元乔不会同意，就算她同意，周大人会肯吗？如今他避嫌还来不及，会让你上赶着同我这个罪人有关系？

这个周暨，想得太简单了。

废帝不过一杯酒罢了，她读史，也曾知晓历来对废帝的处置，最好的就是囚禁终生。不过她这般模样，去哪里都是一样的，不如在宫内待着，免得出去祸害旁人。

周暨吃瘪，惦记着元莞，又不知该如何帮她，思忖间外间传来脚步声，吓得她忙下榻，元莞笑话她：瞧你吓的，赶紧出宫去，免得胆子越吓越小。

你怎地一点都不害怕？周暨奇怪，按理被人拉下皇位，不是哭天抢地，就是愤恨大骂，再或是黯然神伤，可元莞倒好，平静如常，瞧不出一丝悲伤，就连怨恨也没有。

害怕也无用。元莞疲惫一笑，笑生两靥，瞅着周暨惊恐之色，道：不知怎地，我也不怕。担忧很多年，就连做梦都梦到自己被拉下皇位，可真正面对，又感到痛快。

元莞平静如水，尤其那双眸子染着秋水，叫周暨看得一阵想哭，我以前道大长公主对陛下真心，如今一看，她只对自己真心，旁人都是虚情假意。

元莞不介意她骂人，横躺下来，觉得身上一阵发软，大概风寒未愈，她摆手示意周暨快走：你再不走，被元乔发现了，连带你父亲都会遭殃。

周暨本就害怕，被她这么一说，怕得更加厉害，抬脚想走，又不放心元莞，便道：我明日再来，你想吃什么？

她对点心尤为拿手，元莞仔细一想，口中苦涩，回道：甜的就成，越甜越好。

成，我明日还来。周暨决然道，说了狠话后，心中稍作安慰，这才离开。

外间是落霞，她捧着粥食而来，见到永安侯仓惶离开的背影后，心中梗得厉害，此时也就永安侯傻气地闯进宫来，就连苏相等人都不过问陛下安危。

元莞躺在榻上，昏昏欲睡，听着脚步声走近后，紧张地坐起来，见是落霞，复又躺下去，无力道：你无事就去歇着，跟着我无用。

奴也无事，陛、您饿了吗？落霞嘴笨，及时改口，还是看到元莞的眼睫颤了颤，她将白粥放在小几上，半蹲下来，低声道：方才大长公主说福宁殿照旧，您大可安心。

嗯。元莞侧躺着身子，闻到白粥的清香味后，也没有胃口，翻过身子，背对着落霞：你下去休息，我还想睡会儿，晚膳你再唤我。

落霞为难：这就是晚膳，您不吃吗？

那、那就亥时再叫我。

声音低了不少，落霞不好违逆她的意思，只得将粥原封不动地捧了出去。

福宁殿安静，早早地就熄了灯火，而垂拱殿内灯火通明，苏闻等人依旧还在，太后早就离去，元乔坐在一侧，平静如水，苏闻与魏律在一整日的惊恐中早就安定下来。

他二人坐于殿内，汗流浃背，本以为皇帝会争执一番，至少会仗着殿前司而反抗，不想她简单放弃，不知与大长公主说了什么，就回福宁殿而去，整日不出，就连殿前司也很安静。

眼下的局势很明朗，要么在宗室中择立新君，要么就是拥大长公主登位。宗室子弟良莠不齐，一时难以抉择，倒不如殿内端坐的元乔来得合适。

再者元乔一番筹谋，也未必没有登位问鼎的心思，他二人跟随元乔多年，知她秉性与心计，唯有她来问鼎，于大宋而言，才是最好的抉择。

只是话如何出口，却是难事，眼下以皇帝染恙为由唬住天下人，可终究是要择立新君的。

元乔自从福宁殿回来一言不发，苏魏二人待她恭谨更胜往昔，她明其心，而不愿承其意，时间在指尖流逝，她不得不道：实不相瞒，孤确有新帝人选，可人失踪了。

苏闻起身揖礼：不知殿下择的是何人？

庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脉也算亲近。元乔道。

当年先帝废黜兄弟爵位，并非隐秘之事，苏魏二人记忆犹新，唏嘘不语。

几近亥时，宫门已关，元乔命人去收拾宫殿让两位宰执歇息，自己趁着无事踱步去了福宁殿。

远远看去，灯火早就熄了，往日热闹的宫殿，今夜添了几分萧条冷清，让人不由想到冷宫，元乔自己提着灯走近，落霞尽职地守在廊下。

她见到元乔，如旧日般揖礼，恭敬道：她歇下了。

就连落霞都不知该怎么称呼元莞，她伺候元莞十多年，对元莞的性子也知晓些许，今日之事发生得突然，虽说不怨大长公主，可往日里信任有加的人，陡然心生背叛，是人都会觉得难以承受。

元乔将灯火递给落霞，欲言又止，不知该说些什么，最后才问：永安侯今日过来，可曾说了什么？

奴在熬粥，回来时永安侯恰好离开，并未听到二人说什么。落霞回道。

元乔知趣，不问了。今日之事，元莞想必早就察觉，却坦然面对，对她说，不想同她争罢了。

不想同她争元乔心口堵着厉害，深深呼吸才觉得好受，她望着紧闭的殿门，脚步黏在地下，竟迈不动分毫。

落霞不知何故，见大长公主站立良久，不走也不进，她不敢多言，跟着站立。

站立许久之后，她腿脚发麻，却见元乔的背影中透着说不清道不明的落寞哀伤。

雨夜冷风，吹得人遍体生寒，元乔好久未曾有过这般迷茫、惶恐又不知所措的情绪，看着那道殿门，她恍惚不知自己在做什么。

今日元莞道她之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。

其余的什么都没有了。想来可笑，这么多年来，她将先帝的话当作圣言，辅佐元莞，也无旁的心思，如今又亲手拉下她。

筹谋之际，她犹在想，将事情办得妥帖，元莞虽做不成皇帝，可什么都不会缺，十七岁的少女恣意，也是一桩好事。

她在公主府里留了庭院，异想天开指望元菀会随她出宫。

然今日她才明白忽略一点，元莞气的大概是她与太后联盟，同时体会背叛与反悔的滋味。

她无愧于大宋、万民，这才是最讽刺的。

元莞知晓她的筹谋，若是争一争，或许废帝之事也不会来得这么快。

半日里，元莞的聪明让她不知所措，殿前司按兵不动，让她的计策成了笑话，不动一兵一刃的废帝，怕是前无古人后无来者，也难怪朝臣看着她的眼神愈发恭谨。

在他们眼中，她就是杜撰身世将侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些骂声就会扑面而来。

元莞给了她最大的困扰。

大长公主不走，落霞也不陪着她站了，打了哈欠后提醒道：殿下，时辰不早，您该回去，夜间风大。

元乔不语，她就长叹一口气，靠着壁柱闭眼睡会儿。

惊心动魄的一日，总是令人难眠，唯独元莞一日睡得深沉，两府宰执府上彻夜灯火，都在商议新帝人选。宫内禁军守在原地，风平浪静，就连皇城司都按兵不动。