一声令下，太后身边两个内侍便跟着那两名小太监一块儿往外去了。

给一打扰，太后兴致略减，命凤辇继续往前，渐渐到了虎山一带。

太后放眼看去，做了个手势。

内侍们忙把凤辇落下，太后下地，扶着嬷嬷的手走了几步，看假山巍峨，草木繁盛，叹说道：“这里倒是没怎么变……那只老虎还在？”

小叶忙道：“回太后，就在前面。”于是陪着太后往前走了数步，还没到栏杆前，远远地就瞧见虎爷趴在那块大岩石上，正顾盼睥睨，活脱脱一副山虎图。

太后见状，脸上露出了难以名状的表情，点头叹道：“它看着还像是当初第一次瞧见的样子。”

小叶微怔，太后又叹了口气，挪了几步，目光却一直都在虎爷身上：“记得地方上才将这只老虎送进来的时候，这里还有其他两只呢，它也还是一只很年轻的虎，如今其他两个都不在，而它应该也老了，就像是人一样。”

当初先帝还在的时候，曾经同那会儿的太后一起来游幸过，对于这只老虎的印象倒是极深刻的，这会儿故地重游，想起往日先帝还在的日子，自然是百般感触。

念到往昔，太后一时没了别的言语，只是默默地看着岩石上的老虎，过了半晌才又道：“皇上却不太喜欢它，听说它差点儿就死了，你做的不错……看着把它养的也挺好。”

小叶忙道：“都是奴婢该做的。”

太后点点头。

就在此时，去打听的内侍回来了，跪地道：“启禀娘娘，已经问明白了，原来那是东宫的人。”

“东宫的人？”太后皱眉，有些疑惑又有点不悦：“我正在这里呢，太子的人跑来干什么？还鬼鬼祟祟的带了一只狗，哼！上次他的狗到咸福宫差点儿吓着大柚子的事儿这么快就忘了？”

内侍犹豫片刻，说道：“奴婢们也问过缘故，他们说、说是太子的那只爱犬啸天不见了，怀疑是在这珍禽园里。”

“什么？”太后先是一惊，继而拧眉：“真是胡闹，他自己的狗难道看不住？白白地跑到这里来找？我在这儿逛了半天了，也没见着什么狗，太子呢？叫他来见我！”

太子先前之所以并没有轻举妄动进来寻找，自然也是因为知道了太后在这里，所以不想要闹的太过。

那些人在此处盯着，也是想等太后走了后，立刻行事的。

可是太子怎么也想不到，小叶居然敢“先下手为强”。

原来小叶也猜到了太子的用意，既然太子认定了珍禽园，只要太后一走，他们自然就肆无忌惮地闯了进来，太子势大，人且多，他要行事谁能阻止？

所以小叶索性提前戳穿了这件事。之前她吩咐老乔的那番，就是叮嘱他派两个心腹之人，瞅着太后高兴的时候故意的过来转悠，假装出发现不妥的样子，而她故意假装吃惊发出声响，也是想引起太后注意罢了。

如今果然太后恼了，立刻命传太子。

太子自然不在这里盯梢，听见传他，还以为是底下人办事不力给太后的人注意到了。

但太子也并不觉着是什么大事，毕竟他举着自己是占理的一方，只要跟太后说明白了，恐怕还会把这个叶青蝉给顺理成章的除掉呢。

太子来的时候，小叶伺候着太后在距离虎山不远的那亭子里歇息。

赵潢特意看了小叶一眼，他相信自己猎犬的追踪能力，既然跑到这里，那啸天一定在这。

太后见太子行礼，便道：“你叫你的人带着狗在外头探头缩脑的，打着什么主意？是不是见我在这里消遣，故意的给人添堵呢。”

赵潢忙道：“太后娘娘，孙儿不是故意的，只是我的那只啸天昨儿晚上明明好端端关在偏殿里，早上却不见了，叫猎犬一追，竟追到这里来，本想不打扰太后娘娘，谁知还是……孙儿知错了。”

太后斥责道：“你不要胡说，我在这里逛了这许久，并没见到你那只狗，你爱玩儿什么我不管，可别在这里搅扰，自去别的地方找就是了。”

赵潢道：“太后容禀，这个叶青蝉昨儿因为啸天，对我说了很多不中听的话，这么巧啸天晚上就不见了，所以我怀疑是跟他脱不了干系，多半是他用了什么法子把啸天偷了出来，藏在院子里，自然是不敢叫人看见的。”

啸天伤的多重太子心里也是有数的，知道那狗子不会自己跑出来，一定有什么令人猜不透的玄机，总之必定有外力协助，如今啸天既然在珍禽园，小叶昨儿又因啸天那么撕破脸的指责他，可见小叶是头号嫌疑人。

太后皱眉，看了看小叶：“你这话更叫人糊涂，你是说叶掌案因为啸天得罪了你，然后又把啸天从东宫偷走的？他一个珍禽园掌案有这么大胆子，这样大能耐？”

太子道：“孙儿本来也不信，可要是在这里找到了啸天，再把这叶青蝉一审问，必然就水落石出了。”太子很相信内务司的那些拷问人的手段，何况找到了“啸天”就等于搜到赃证，不怕小叶跑了。

太后目光转向小叶：“叶掌案，我问你，太子说的是不是真的？”

“娘娘恕罪，”小叶道：“殿下的话……应该是半真半假的。”

“这又是何意？”

小叶说道：“回娘娘，真话是，啸天的确在珍禽园。”

太后听她承认了，脸色一变：“你、说什么？”

小叶道：“但殿下说的不对的是，啸天不是奴婢偷来的，它是自己跑来的。”

太子已经按捺不住：“胡说，它绝不会主动跑到你这里来，何况它爬都爬不起来了……怎么可能！”

太后还不知道赵潢鞭打啸天的事，便问：“什么爬都爬不起来？”

赵潢微怔，只得道：“回娘娘，昨儿这啸天也不知怎么了，竟反咬儿孙的人，我实在气急就打了它几下。”

“原来是这样，”太后哼了声，道：“既然你打了它，想必它记仇就跑出来了，你又没有真凭实据，无端端怎么就说叶掌案偷了你的狗？那啸天我是知道的，那么大那么凶的，又不是安安那种小狗，叶掌案是怎么想不开了要去偷它？不怕被咬死吗？”

小叶听太后句句向着自己，便看向太子。

谁知赵潢正眼神沉沉地看过来，目光相对，小叶满脸无辜地转过头去，竟道：“娘娘明察秋毫！此事的确跟奴婢无关，奴婢有天大的胆子也不敢这么放肆，再说珍禽园距离东宫这样远，除非奴婢有什么天上神仙才有的移山倒海似的神通，不然的话怎么可能……太子实在是太抬举奴婢了。”

赵潢的怀疑当然是准确的，只可惜他想破脑袋也找不出小叶是怎么做到的，又见她摆明了有恃无恐，一时大怒：“你这混账东西……竟又花言巧语的迷惑太后娘娘！”

小叶忙道：“殿下息怒，奴婢实在不敢，何况太后娘娘明见万里，说什么‘迷惑’，这实在是……”她故作为难地看向太后，又委屈低头。

赵潢一时失言，心中咯噔了声：就算他认定小叶巧舌如簧，可也不能说太后给迷惑。

果然太后不悦，道：“太子！因为一只狗，你竟这样张皇失措，成何体统！先前以为你做这些事自有分寸，今天看来，你竟是真有点儿玩物丧志了。”

赵潢赶紧跪地：“太后娘娘恕罪，孙儿不敢！”