皇太孙换好衣服出来，就看到做清秀男子打扮的贾元春背着竹篓站在屏风外侧巴巴等着，他有些惊奇，眼角像泉水那样温润地微微张开，忍不住又笑了，笑着却道：“这次你就不必随孤同去了。”

“为什么？”贾元春一腔热血登时凉了一半，没忍住冲口问了才觉不妥，咬了咬嘴唇还是望着太孙希望得到答案。

皇太孙温和道：“你在小金帐到处来去倒也无妨。只是外面不同，多为陌生男子，你日后……”

皇太孙殿下露出个含蓄的笑。

贾元春呆了一呆才明白过来，她是皇太孙女史倒也罢了，若她像昨日太孙所说，想要做个“安稳的当家主母”，那这样跑来跑去混在诸多男子中，可不太妙。然而贾元春昨日的话只是为了护住贾府，她于自己倒是没有想过什么。

“殿下，臣女愿往。”贾元春期盼太孙改变主意。

皇太孙见她明白了其中关窍，却还是执意要去，无伤大雅便也由她。除了一队按照制度要守护皇太孙的侍卫，他并没有再额外带人。

贾元春亦步亦趋跟在皇太孙身后，将大半张脸都藏在帽檐底下，一路上跟在后面的一队侍卫都没察觉她是女子。她走在皇太孙身后，看他挺直的身姿，平稳的步伐，无法想象顶着那样红肿的膝盖，他忍受着多大的痛苦。

而在忍受着这巨大的*上的疼痛之时，他又是怎样做到总是面带笑容的。

到了察花克不尔汗王邀请的地方，却是一处赛马场。

察花克不尔汗王一看到皇太孙，便大笑着迎上来，及到眼前时停下俯身行礼。他身后跟着瓜尔鄂草原的大人、勇士们。

“殿下，为了答谢您的恩情，我请您和诸位共赏瓜尔鄂草原最有名的赛马！”他伸臂示意。

围栏那边站了几个黄带子和跟着他们的侍卫，此刻听到动静，也正走过来，却是七王爷与永沥一行人。

七王爷是大冯氏所出，落地儿就封了王爷，年已十八，尚未议亲；又受皇上旨意，统领三旗。可算是如今京中第一得意人了。炙焰之盛，比之皇太孙犹有过之。他走到近前，只唤了一声“殿下”，并没有行礼；永沥走在七王爷身后，对皇太孙行了半礼。

瓜尔鄂草原骑手的确英武，他们绕着圆形的跑道表演着各种绚烂的技巧：马上翻身射箭、马肚侧跨击球、马头倒立旋转……看得人眼花缭乱。

每出一个新表演，察花克不尔汗王一定先鼓掌叫好，跟着就向皇太孙解释这个在他们瓜尔鄂草原叫什么名目，马上的骑手为了做到这样好看要付出怎么的努力……

他如此奉承着皇太孙，别人犹可，七王爷却觉得看不上他这幅样子。等到第二场表演结束，七王爷歪着身子靠到围栏上，斜睨着察花克不尔汗王，连笑容都欠奉，“听闻你是瓜尔鄂草原上第一勇士，想来区区马技亦不在话下。”

察花克不尔汗王咧着嘴露出个野蛮人似的笑容，他看着粗野，其实人精细，感受到了七王爷的不善，盯着他道：“七王爷是想与瓜尔鄂草原上的第一勇士较量较量？”玩笑的口吻。

七王爷漫不经心得搔搔脖子，目光从察花克不尔汗王身上轻轻挪开，似笑非笑中又有些说不出的轻蔑，“本王怎么会和第一勇士较量，”他视线在皇太孙身上一沉，慢慢道：“若是殿下肯出手，本王说不定还能奉承一二。”

七王爷这话不好还击。他说不和第一勇士较量，那可以是他做为天生的皇子不屑与所谓的勇士放在一处；却也可以理解成他自知武力不在勇士级别上，因而不会迎难而上。他说肯对皇太孙“奉承一二”，然而他的神情非但丝毫不恭敬，反而有丝微妙的嘲讽。

察花克不尔汗王听了，默然半响，也只得嘿然冷笑一声。

“殿下可要下场耍一耍？”七王爷环顾左右，炫耀般得笑道：“当着众勇士的面，也展露一下咱们皇太孙的能耐。”

草原是最受敬重的就是勇士。察花克不尔能如此年轻就成为汗王，与他一直以来“第一勇士”的名号是分不开的。七王爷将话说到这个份上，如果皇太孙拒绝，那几乎就是自承马术尔尔，且避难畏缩，会让一众勇士在心底看轻的。

贾元春心中暗自焦急，她是知道皇太孙腿上有伤的，而骑马时不管是控马还是保持身体平衡，很多时候都需要腿上用力。受了腿伤的人，鲜少会骑马的。

自七王爷出声以来，皇太孙依旧维持着负手而立的动作，他远望着辽阔的草原，迎着阳光微微眯着眼睛，整个人安静而深沉。

此刻，众人都望着皇太孙。精明些的人都听出了意思，既然这是来势不善的七王爷提出的要求，那多半于皇太孙是不利的。只是不知道这样一位天之骄子，要如何拉下脸来拒绝，以免当众输给七王爷出丑。

皇太孙从容得转过身来，笑着朗声说了两个字，“备马。”