宋子阳咬牙道：“赢了你我才是剑宗宋子阳，否则我只是个笑话。”

“没人将你当做笑话，是你自己看不起你自己罢了。”

“你赢了自然能这么说，”宋子阳转过头来，自嘲道，“你说得不错，我勾结外人不惜走火入魔就是想在春试最后那天当众赢你，可惜我输了，从我输了以后，我就已经无路可走。”

“不过是一次比试，谁知下一次是不是你赢我。”

“没有下一次了。”宋子阳眉目间一瞬的自嘲，“你已是剑宗首席，再不用参加春试，我不会再有这种当众赢你的机会。”

谢敛终于露出了几分失望的神色：“事到如今你还不觉得自己有错？”

宋子阳脸色苍白地转开目光：“你不会懂的，我以往不是没有想过勤能补拙，若论勤奋这山上哪个弟子能及得上我，但结果哪？一提起剑宗，谁又将我放在眼里。”

“所以你就想杀我？”

宋子阳转瞬已收起了先前流露出的那一点软弱，冷声道：“你我之间，本就不是你死就是我亡。”

林中安静了一会儿，谢敛摇摇头，再抬头的时候，眼里已无犹豫：“你说错了，”他提起剑，稍稍用力握紧，冷声道，“今日在此，死的必然是你。”

季涉恍惚间感觉走了很远的路，他不知道自己究竟在哪里，也不知道自己要往哪里去，只能感觉从进到这个地方开始，眼前就有一团白光在指引着自己往更深处去。

他耳边起初十分喧哗吵闹，越往深处走，四周就越安静，到了后来，只剩下他自己的呼吸声在这个没有尽头的空间里清晰可闻。他像是走在荒漠中的旅人，疲惫不堪但心中却有股莫名的信念叫他支撑着继续走下去。

直到那团白光越来越大，终于亮得叫四周的景物都模糊了起来，他努力想睁开眼，却听得耳边忽然传来一声叹息。

一个身穿棉布长衫的男子出现在他眼前，他生得一张娃娃脸，但神色间却隐含沧桑，望着他的目光里也似乎隐隐带了几分复杂的光。季涉站在原地，他终于不再往前走了，只是看着对方：“你是谁？”

那男人不答话，反问道：“你要去哪儿？”

“我？”季涉怔怔地望着他，像是过了一会儿才想起来自己来这儿的目的，“我来……找我的姐姐。”

“你姐姐在哪儿？”

“她在这儿。”他舔了舔干涩的嘴唇，目光中流露出一丝狠厉，“青越将她的魂魄拘在了洗尘石里。”

“你怎么知道的？”

“我自然知道，”季涉缓缓伸手摸上了自己颈上的哨笛，神色中流露出一丝温柔，“那人说她将一魂留在了我的哨笛内，护我周全，否则我如何能够走到这儿……”

“你知道洗尘石到底是个什么东西吗？”对方忽然开口打断道，他冷笑了一声，“即便你姐姐的魂魄当真在石头里，你只要将石头从这儿带出去，她也入不了轮回只能魂飞魄散。”

季涉微微睁大了眼睛，显然有些错愕：“你胡说！”

“我是不是胡说，你试试就知道了。”

少年怔忪地站在原地，忽然镇定了下来低声道：“我去文渊查过，洗尘石拘人魂魄，若是强行挣脱便会魂飞魄散，但石头里若是进去新的生魂，里面原先的魂魄便能出来。”

没想到他知道这件事情，这倒是有些出乎男人的意料之外：“那你还……”

“她是我姐姐，我替她去死又有什么要紧。”季涉冷笑道，“若我早知道她这么多年一直被青越拘在这里，我早该来换她出去。”

“糊涂！”男人听了这话却怒道，“你姐姐分了这一魄在这笛子里，就是为了看你替她去死的？”

季涉却不耐烦地冷冷道：“让开，要生要死都是我的事情，与你又有什么关系？”

他的神情重新坚定起来，拖着疲惫不堪的身体从对方身边经过，继续往那白光处走去。

男人在他身后咬着牙追问道：“你这样死了你姐姐难道能活过来？不过是白搭了一条命进去罢了。这世上当真就没有什么叫你放不下的？！”

季涉头也不回地往前走，身后的男人怒目圆睁，咬牙切齿只看着他走得远了，那一瞬间巨大的无力感铺天盖地地席卷了他的内心，觉得荒诞可笑。有人拼尽全力求生上天却欲其死，有人一往无前求死他却欲其生。

他终于泄下气来，忽然冷静道：“我若是告诉你还有别的法子，既不用你搭上命也能叫你姐姐从石头里出来轮回往生去，但要你答应我一件事情，你愿不愿意？”

季涉脚步一顿，终于转过身来远远地与他两厢对望，戒备道：“你说什么？”

长剑削过宋子阳发丝的时候，他感觉颈边一阵凉意，仿佛剑锋掠过的不是他颊边的发丝而是他的喉咙。

宋子阳没有见过谢敛杀人，但那一刻他恍惚间意识到他杀人时应该就是如此，目光冰冷下手果决，凡他所往剑锋所向，不死不收。

那一刻恍惚间第一次看见那个六岁的孩子跪在山门前的情形，男孩在跪雪地上恳求拜入剑宗门下。当时他已是剑宗初露头角的弟子，再过不久便能正式拜师，几乎所有人都理所当然地认为他将会拜入三清门下，成为四时剑的继任者。

当时他站在大殿的檐下，看着三清走下台阶扶起跪在雪地上的那个男孩时，对方抬起头来就是这样的目光，冰冷麻木，不带任何感情，但又倔强地咬着牙，目光中似有不可动摇之志。

“掌门会收他入门下。”那是第一年，九宗少有第一年就入门拜师的先例，他记得卫嘉玉当时站在他身旁忽然开口道，“他身上有以身殉道的剑意。”文弱的青年说到这里微微一顿，“可惜过刚易折。”

他那时并不能明白这话，但第二年这个叫谢敛的弟子果然拜入了三清门下，而自己则被三山道人收为亲传弟子。这个结果有些出人意外，门中议论了一阵但很快平息了下去，因为这个少年在剑术上的天赋足以叫所有人心服口服。与此同时，所有人也发现了这个少年性格上的冷漠和疏离，他不接受任何人的好意，无论何时见到他总在后山练剑，他比所有人进步都要快，直到有一天在一次门内的切磋中甚至割下了他颊边一缕碎发。那一次他站在对方面前时，也是这样看着他冰冷的目光，第一次在执剑时生起了一丝退意。

有一便有二，此后几年，他再难从对方手上赢上一次，其余弟子也渐渐从初时对他落败的震惊到后来的习以为常，甚至在一次无意间，他听见三山道人与三清言及此事时都曾叹惋：“凌霜未必不如四时，可惜子阳天资终究略逊无咎。”

三清道人沉默许久，叹了口气：“或许并非剑术，而是子阳心怀退意。”

他在无人处双手紧握，那一瞬冷汗直下，心中重重一沉。他确实对谢敛心有惧意，他刚到山上时怕他追上自己，等他追上来后，又怕自己永远就要这么输下去，这一怕就是二十年。

这二十年里，卫嘉玉亲自接过了对谢敛的教导，事事将他带在身边悉心指点开解。谢家冤案平反，他开始下山游历，回来之后闭关两年，再出关后剑术又是大有进益，甚至这一回下山负伤归来，竟又悟出凝霜。昔日那个待人冷漠性格孤僻的小弟子渐渐成长为沉默寡言却温和有礼的剑宗首席，而他回顾来路却仿佛一事无成，渐渐消沉竟成为了一个与人少言不理世事的失意人。如同擦肩而过，倒置了人生。

所以，在巷中抓住那个身受重伤正准备拿匕首割开孩童喉咙的魔道时，对方只稍稍抛出诱惑的树枝，承诺能够打通他体内经脉，叫他内力大涨，短时间内便可功力大进，就叫他受了蛊惑，一步一步走到至今。

从坚决不能容忍对方伤孩童性命，到对同门惨死，为了包庇姜源嫁祸季涉，再到如今想要在此亲手杀了谢敛，或许自己当真早已走火入魔。

谢敛似乎看破他这一瞬间的分神，忽然开口道：“这么多年我能赢你，并非靠着天资。”

宋子阳足尖点地一退再退，眨眼间已退了数丈，但听见这话还是不免一个恍神。谢敛长剑穿过他的胸膛，他一手握住剑身，掌心阵痛，那长剑却不再往前递进，反而反手抽回。他还未回过神，足下一空才发现这几步间竟已被逼至悬崖，身后万丈高空，他蓦然睁大了眼睛，只听见他说：“二十年里我每日练剑从未懈怠也不敢懈怠。”

宋子阳下意识伸手想要抓住对方，自然落空，从悬崖落下之前只听谢敛声音沙哑，似乎隐隐夹带着几分叹息悲恸：“不想输的从不是只有你一个人。”

黄昏即将落日，他闭上眼睛听见这句似有欣慰，终于合眼落入身后背靠着的万丈斜阳。