“越拖一时，对陛下、对太皇太后、对您，都不好。”许大夫人叹息道：“臣妇只庆幸，您还只遇上了香断、灯不燃。若是像太皇太后……”

许大夫人急遽地咽下了后头的话。

许太后的神色晦暗不明。

福秋跪在地上，建言道：“太后，婢子以为大不妥。”

许大夫人先前让许太后屏退宫女，但许太后还是留下了福秋，许大夫人本来就很不满。被福秋这么一说，她直接呵斥道：“尔等贱婢，休得信口胡言！”

福秋毫不生怯，根本不看许大夫人，而是朝许太后叩首道：“婢子只听太后之命，太后若嫌婢子胡言，婢子割舌缝口，断不出声。”

许太后眉头紧皱，道：“说。”

许大夫人没想到福秋在许太后面前已经有如此大的脸面，心下微惊，连忙打起了十二万分的精神。

“婢子愚钝，实在不懂为什么许大夫人说这事该由太后做决断。”福秋话糙理不糙：“先不说陛下现在还在外头跟大臣们商量，就用家里头的事来说，祖母给孙儿定下了婚事，太后是儿媳妇，儿媳妇若贸然插手这桩婚事，让太皇太后作何想？”

许大夫人冷笑一声，没想到自己还要跟一个奴婢争论。但俗话说，宰相家奴七品官，许大夫人只能压着怒气，喝问道：“你难道让太后坐视不管？”

“就连陛下都要跟大臣商量，太后对薛姑娘向来也很好，犹豫再正常不过。”福秋摇了摇头：“许大夫人既然是入宫来替太后排忧解难的，与其把这个难题抛给太后，不如去劝薛姑娘，让薛姑娘自请出宫。”

许太后闻言，看向许大夫人。

许大夫人一震：“太后，这……”

她话音未落，就听宫女来禀：“薛姑娘求见。”

薛玉润进门之前，先请宫女移来屏风，挡在她和许太后面前：“虽然签文星象之说尚无定论，但如果一想到可能会祸延太后，臣女心下难安。相隔如不见，臣女恭请太后万福金安。”

许太后深深地叹了口气，下意识地道：“你这孩子，素来这般懂事。”

许太后的话音明显带着同情，许大夫人不敢出声。

“您一向待臣女宽厚仁慈，太皇太后更对臣女有抚育隆恩，臣女断不敢忘。臣女先请避居玉粹轩，为您和太皇太后抄经祈福，待前朝定论，臣女无所不服。”薛玉润平静地道。

玉粹轩在宫中极为偏远的东北角，许太后大松一口气，立刻应道：“就依你所言。”

许大夫人张了张嘴，但许太后应声太快，而且她先前又在福秋身上落了下风，此时更不敢反驳许太后。

“多谢太后。”薛玉润温声道：“臣女迁入玉粹轩前，还有一事想请您做个见证。”

许太后一听就知道，这才是薛玉润此来的真正目的。她迟疑了一会儿，到底还是觉得薛玉润先前一直护着三公主，决定给她这个脸面。于是颔首应道：“自无不可。”

普济寺高僧诵经的佛堂内间，薛玉润请许太后、许大夫人落座，中间隔了帷幔。又请来了普济寺的方丈和无妄。

二公主留在太皇太后身边，三公主皱着眉头赶了过来，坐在了许太后的另一边。

薛玉润示意珑缠拿三柱佛香，一拜，而佛香断，再拜，再断，三拜，仍断。

许太后不解其意，只觉是不祥之兆，倒吸了一口冷气。

但薛玉润神色淡定，示意珑缠捧着的托盘中佛香，敬呈给许太后：“太后，佛香本就易断。若是折断至藕断丝连，再稍加黏合，不细看看不出，但敬拜之时，极容易折断。”

许太后神色凝重地查看托盘中的佛香，三公主取出一根，晃了两下，佛香果然断了。

三次只要断上一次就够了，许太后的香不断，三公主的香也会断。就算都不断，那还有长明灯。

薛玉润命宫女再捧长明灯，取火折子点火。灯芯燃尽，长明灯就灭了。

“是这样！”三公主马上就道：“母后，我们的灯也是这样。”

“此灯内是水而非灯油。”薛玉润让珑缠再将长明灯呈至许太后桌案前，解释道。

“你的意思是，香断灯灭，都是人为之祸？”许太后惊愕地问道，转身去问福秋：“可还留着那些佛香和长明灯？”

福秋摇了摇头：“不祥之兆，不得久留。大师处置了。”

“阿弥陀佛。”普济寺的方丈念了一声佛号，命杂洒的僧人前来答话。

僧人自然矢口否认香和长明灯的异样，许大夫人迟疑着道：“太后，对大师妄加猜测，会否不敬？”

薛玉润温声道：“臣女不敢对大师妄加猜测，臣女只是展示给太后看罢了。”

许太后面色沉沉，不置可否。

许大夫人一噎，就见薛玉润又拿了一个签筒来：“许大夫人，可要抽一支签？”

许太后和三公主都看向许大夫人。

许大夫人硬着头皮抽了一支签，三公主连忙拿过一看，大惊。

薛玉润压根没看过签文，却能慢条斯理地复述竹签上的签文，道：“因名丧德如何事，切恐吉中变化凶。许大夫人，您是寒鱼离水招凶之象，凡事不可移动。”

殿内一时鸦雀无声。

一直闭着眼睛的无妄，掀开了眼皮子，沉沉地看着薛玉润。

“怎么会这样？！”许太后半晌才回过神来，惊道。

珑缠将签文在许太后面前一一排开，竟大部分都是一模一样的签文。

薛玉润示意温柑上前，从中挑出一支上上签。温柑取过竹签，抬袖微微遮住。

旁边忽有一声木鱼敲响，许太后下意识地寻声而望，等再转过头来，温柑呈到她面前的签文，已经从上上签，变成了“因名丧德如何事，切恐吉中变化凶。”的下下签。