“在第一轮比试之前，各位都将得到一块特制令牌。待前往九幽山进入秘境后，便可随意发起挑战，抢夺他人身上的令牌。”

那声音继续道：“陷阱、计谋与集体合作皆不禁止。如果某人手中令牌数量清零，会被立刻强制离开秘境；试炼结束时手持令牌数量倒数，亦将被淘汰出局。”

“试炼一共持续三天，秘境中还有诸多奇遇等待各位发现。那么——”

“飞舟即刻抵达城主府，将承载各位前往九幽山，请做好准备。”

此言一出，满座哗然。

法会不仅多出了争抢令牌这一规则，更是头一回在宴席之中宣布开启，无异于当头一棒。许多人尚未做足准备，听罢皆是焦急万分，不知如何是好。

而正如骆元明所言，在他说完不过半柱香的时间里，几座飞舟如约而至，划破城主府上厚积如棉絮的云层。

跟突击考试似的，天下所有老师果然都是一样贼。

“令牌数量不能是倒数……”

郑薇绮无可奈何地笑道：“这不是摆明了鼓励大家自相残杀么？那群长老真是一年比一年恶趣味。”

她是元婴期剑修，试炼秘境面积广阔，为了确保公平，自然不会与金丹的宁宁分在同一场地。

略一思忖后，有些不放心地嘱托她：“我听说小师妹在小重山中表现不俗，说不定会因此惹上麻烦。切记谨慎行事，尽量与门派里的其他人会合。”

宁宁乖乖点头。

飞舟声势浩荡地悬在半空，垂落数阶蜿蜒而下的长梯。

长老们估计在什么地方偷偷摸摸看好戏，自始至终不见人影，弟子们则几家欢喜几家愁，吵吵嚷嚷地逐一登船。

在玄虚剑派所有人里，趁机大吃大喝的贺知洲最后一个上船。他吃得太多坐不了，只能扶着腰站在飞舟门口，探出脑袋往下看。

随着飞舟缓缓升空，地面上的人与物都变得越来越小、越来越模糊。

房屋的轮廓已经淹没于夜色之中，万千灯火团团簇簇，随风摇曳不定，如同纯黑色纸张上晕开的点点彩墨。人们的面孔同样变得不甚清晰，一半被黑暗吞噬，另一半掩映在火光之中。

四下张望之时，贺知洲一眼就望见了顶层阁楼里玄虚剑派的诸位长老，似是与他视线相撞，纷纷抬起手臂挥了挥。

贺知洲心里一阵感动。

小白菜地里黄，两三岁没了娘。他师尊李忘生常年不着家，只会偶尔寄一堆剑谱功法和珍惜灵植回来，要不是师叔师伯们多有提携照顾，他指不定会落魄成什么样子。

此番被抓进刑司院，也是天羡子在第一时间就赶了去，将他带出那个鬼地方。这份恩情没齿难忘，他决不能辜负师叔的苦心。

“各位师叔师伯——”

贺知洲扯开嗓子喊：“各位放心，我一定会通过此次试炼的！”

天羡子张了张嘴，应该是在对他讲些什么。可惜两人距离太远，贺知洲只能看见对方大张着嘴巴，却没能听见一丁点声音，跟看默片似的。

不过思来想去，老师在比赛之前还能说什么？无非是些为他加油鼓劲的话。

贺知洲想到这里更加激情澎湃，大声喊道：“天羡师叔！放心吧，我不会让您失——”

那个“望”字还没出口，就被硬生生堵回了喉咙。

准确来说，是挤回了喉咙。

——在贺知洲往外探头探脑、自我感动的时候，飞舟的大门，悄无声息地关上了。

原来师叔师伯们并不是在挥手道别。

而是拼命向他示意：“快把脑袋缩回去啊！否则马上就要被门夹啦！”

贺知洲面无表情，整个人直愣愣站在飞舟里，只有一颗头被挤出门外，动弹不得。

晚风吹起他不羁的黑发，在朦胧视线中，正巧撞上高楼中一家三口诧异的目光。

飞舟，夜空，火光，挂在门口的人头。

一声刺耳的尖叫划破夜空。

贺知洲：……

听他解释！他是个品行端正风流倜傥的英俊剑修，真不是什么被镶嵌在门缝里的人头！！！

然而还没等他朝那家人露出一个友善的笑，便察觉有人在身后胡乱抓了把自己的头发。

然后是后背被拍了一下。

宁宁的声音无比清晰地传入耳朵：“师姐，你做什么呀？不要欺负贺师兄。”

郑薇绮义正言辞：“分明是你对他动手动脚，还想嫁祸于我！”

这飞舟里多数是玄虚剑派的弟子，见到此番景象哄然笑开。不少与贺知洲关系要好的同门师兄弟有样学样，你碰碰我挠挠。

可怜他本人的一颗头被关在外面，只能听见身后一团嗡响，压根不知道是谁在做手脚，唯有面目扭曲地拼命挣扎：“给我住手！你们这群混蛋！”

宁宁站在飞舟里，视线所及之处只有他佝偻如九旬老汉的半个身体。那场面实在滑稽，让她忍不住笑个不停，猝不及防间，忽然听见贺知洲大喊一声：“糟糕！”

她多少还存了点良心，闻言问道：“怎么了？”

贺知洲似乎觉得难以启齿，声音小了很多，需要细细辨别才能听清：“……我好像，被下面的很多人围观了。很多很多。”

与他一起在李忘生门下修习的三师弟笑得没心没肺：“这有什么好围观的？只不过是一颗挂在飞舟上的人头——”

等等。