余氏思来想去的，也没管，还真去东屋扶周憬琛了。

周憬琛被搀下床就忍不住扶额。但也别说，喝了好多日粥，他跟余氏一样，也对灶台多了点期盼。一家人坐在逼仄的小厨房围着煎锅坐一圈。身后是冒着热气的大灶，二月上旬的夜晚天儿还冷。热气缭绕的，竟有几分温馨味道。

叶嘉给几人一人发了一个碗，然后拿大铁铲给每人碗里铲肉铲菜，然后一个大面饼子盖在肉菜上。坐下就开吃：“吃啊，冷了就硬了。”

一面开吃一面还不忘往大煎锅里放肥肠。油滋啦一声冒出来，味道就飘香了。

周憬琛哭笑不得地捧着碗。摄政王的礼仪是刻在骨子里，这般随意的用饭第一回。

蕤姐儿舍弃小筷子，抓着饼就往嘴里塞。倒是余氏吃了一口肉，眼睛都瞪圆了：“嘉娘这手是怎么长的，怎地做个肉都这样好吃？”

叶嘉笑了一声，换了双筷子给煎锅里的肥肠翻面。

肥肠烤的油滋滋，叶嘉弄了个大剪子夹起来剪短。再一个一个翻。她拿葱姜蒜末芝麻盐弄了个简易版的干料。看一个煎得油滋滋，夹了一个往碗里蘸一点就吃。其他人有样学样，真尝了一口，焦香焦香的，外脆里软，比爆炒的还好吃。

周憬琛有些不习惯，但他不是矫情的人，学着吃了一口。

后面屋里头就没人说话了，眼睛都盯着锅里呢，一个个吃的头都抬不起来。蕤姐儿人小，吃的不如大人顺畅。一小块能嚼好久，烫得龇牙咧嘴的。

日子一有了盼头连睡觉都香很多。余氏如今也不翻身睡不着，因为明日还得早起去镇上支摊。

许是没有别家吃食摊子一家独大的缘故。婆媳俩这生意日日红火，小十天下来，赚了七八两。这还是扣了成本和家里伙食的净收入。口袋里存了银子，余氏脸上的愁苦都散开了许多。因着吃得好睡得好，人一日丰润过一日，倒是把她的好姿容给显出来。

事实上，瓦市这边每日有一对相貌极美的婆媳来做饼生意，如今在镇上也传开。有那促狭的给两人的摊子取了个雅号，西施摊。还别说，这称呼虽说窘得叶嘉无语，但也给婆媳俩的萝卜丝儿饼摊子带来了名气。不仅瓦市的人来吃，就是镇上的住户也过来尝鲜。

生意一日好过一日，手里头有了些闲钱，叶嘉就惦记着买瓦修屋顶的事儿。

虽说李北镇此地雨水不多，今年是出了奇才这般多雨。但也不能说往后就没有雨。屋顶总漏也不是事儿。这日叶嘉跟余氏收了摊子就去了砖窑。

李北镇只有一家砖窑，烧砖也烧瓦。整个镇子甚至是临镇也都在这买砖买瓦。

两人去的时候，砖窑的管事不在。就几个半大不小的少年在门口看着。叶嘉说明了来意，许久，才从屋里出来一个无端粗壮的中年汉子。那人留着一撮山羊胡，肿泡眼，大鼻头，戴着毡帽，穿的十分体面。瞧见来人是两个穿得破破烂烂的妇人，那双耷拉的肿泡眼爱抬不抬的。

再一听说，只是要一千块小瓦，碎瓦，当即连说话的兴致都缺缺了。不过蚊子再小也是肉，一块碎瓦也是钱。张口说要五百文，也不给讲价的机会，转身就要走。

叶嘉本还想叫他让人带她们去看看，看这管事的态度就不住地皱眉。但转念一想这地方就这一家砖窑房，别处没有，想说什么便也作罢了。叶嘉是工科出身，在设计院待过几年，对这些很熟。要说烧制砖瓦这等东西其实不难，她就能烧，但弄这砖窑有点麻烦。也就这年头懂这个的不多，砖窑厂才这般猖狂。慢慢吐出一口气，叶嘉跟着学徒去后头看瓦。

她们俩来的匆忙，本就是下了摊子来瞧瞧，家里头其实还没准备。叶嘉跟着学徒看了瓦，摸了一下，质量勉强能用。只说下午再带人过来拉，届时再结钱。

那学徒也没说什么，一双眼睛不住地往叶嘉的脸上瞄。

叶嘉长得好那是十里八乡公认的，余氏一见不对就把叶嘉拉到身后挡起来。不过她跟叶嘉身量也差不了多少，挡也挡不住。那几个年轻的学徒眼睛还往她身后瞥。叶嘉没什么感觉，她们俩在瓦市那块做生意都做一个多月了，早习惯了。

“娘，咱先回去吧。”屋顶要修势在必行，“摊子的东西得送回去。”

他们才走出砖窑房的院子，在巷子口跟一家骡车撞上了。巷子窄的很，直行只够一辆车过的。虽说婆媳俩这边独轮车不占地儿，但若是擦肩走必然会刮擦。两人干脆把车又退回了砖瓦房的院子。院子里的学徒还没出来说话呢，那骡车也进来了。车上下来一个大腹便便的中年男人。

那男人一拍肚子下来，屋里方才懒得动弹的管事小跑着出来。许是有人瞧见东家过来了给他说了。他一面跑一面脸上挂着殷切的笑，亲自上手扶：“老爷怎地过来了？”

那被称呼老爷的男人一双眯缝眼，眼睛就往叶嘉和余氏这边一瞥。管事的立马转换了态度，笑容满面：“二位瓦可看好了？我这就叫人领你们去瞧瞧。”

若说小学徒的眼神没什么，这肥头大耳的中年男人眼神就叫人颇为不喜了。余氏挡在前头直说瞧过了，下午再来。说完，就跟叶嘉两人推着独轮车离开了这个巷子。

婆媳两人出了巷子身后那色眯眯的视线才消失。叶嘉如今低头瞧着两人身上灰扑扑的衣裳心里倒是庆幸。李北镇并不太平，女子长得好不是件好事。叶嘉跟余氏两人心事重重地推车回到家，心里想的怕都是一样的。叶嘉难得吃完饭去了东屋。

余氏瞥了一眼，默默把想去东屋找婶娘的蕤姐儿给拉走。

“相公。”娇娇俏俏，悦耳动听。

虽然早已听过几次，但这般面对面的听叶嘉喊他相公，周憬琛还是觉得怪异。

叶嘉没注意到他的脸色，只皱着眉头盯着他的腿许久，然后一双手就摸上来。周憬琛眼眸微闪，克制着没躲开，但眉心跳的更明显了。这人是真的沉得住气，任由叶嘉在他腿上摸捏半天，面上还是不动如山。一双眼睛有些锐利地审视叶嘉。

许久，叶嘉什么都没摸出来又悻悻地收了手：“相公，我找人给你打个拐，明儿你跟我一起上镇子卖吃食吧。”

没见这男人喊疼，叶嘉也摸不清他的伤势。想着原先是穷途末路了才顾不上自己这张脸招祸。如今有了存银，就空出心思来考虑别的事。

今日给她提了个醒儿，她跟余氏两人在街头做生意到底是不保险的。李北镇不太平，她们在街头这么久没出事是运道好。但人不能一辈子靠运道，总有失手的时候。她跟余氏两人连个炉子都得抬着走，真遇上那等无赖色痞，怕是只有吃哑亏的份儿。

“娘年纪大了，早上叫她多歇歇。”她想想说，“做生意还是相公搭把手更好。”

周憬琛略一思索就明白了叶嘉的意思。想着上午她们回来那脸色，嘴角抿直了，点点头：“好。”

第12章

砖窑不便去，瓦片却还是得拉。屋顶老漏雨也不是事，没的那么多盆空出来接雨水。叶嘉叫了辆牛车，花了二十文叫她常雇车的那家老汉帮着去把那一千块小瓦给拖回来。叶嘉则去了趟木匠家里，真找人打了个拐。就是木匠问周憬琛多高时，叶嘉回忆了半天。

想着自己站周憬琛跟前到他下巴，模糊地比了个高度。木匠就给粗糙得打了个拐。

十文钱，连木头一起算了，还挺便宜。

叶嘉拿上拐坐上牛车，一车瓦回去。说来，这老汉跟叶嘉也是老打交道的。叶嘉这段时日镇上村里两头跑，大多都雇他的车。一来二往的两人也熟识了。

拉瓦的路上，叶嘉便顺嘴说了句想找人修屋顶的事儿。

老汉听着，搓了搓手，嗫嚅了好半天才说自家有个儿子能吃苦。很是有一把子力气，弄泥搅浆都会，爬高上低也利索，就问叶嘉这活儿能不能给他小儿子来干。

叶嘉跟老汉也算是老熟人。老汉话不多，但为人还挺实诚。人黑瘦黑瘦的，佝偻着腰，衣裳破破烂烂就是穿得有点埋汰。

听他说他大儿子在驻地那边当兵，一年到头家不回。儿媳妇耐不住，跑了。留下两个孩子还在地上爬。家里老伴儿又得了病，生病抓药需要钱。没人替家里收拾，一家老小日子过的极为困苦。叶嘉自家情况也没好多少，听的心酸也帮不上忙。但他都这般张口，叶嘉沉吟片刻就应了。

“一日三十文工钱，再包两顿饭。”叶嘉不清楚这地儿的人工费标准，她是按照上辈子的概念结合当地的物价水平再压低了水准报的价格。

谁知这待遇一说出来，老汉眼睛里都冒了泪花。这年头人工不值钱。

他在镇上赶牛车，起早贪黑的也就拉那么两三趟。时常跑得没日没夜，一日赚个几十文。叶嘉这一张口就是三十文，还包两顿饭。可不就是存了心的照顾？老汉心里十分的感激。当即就拍了胸脯保证，他小儿子定会好好干。