“大人好琴艺。”崔琰缓步进入亭中，轻声赞道。

“崔大夫过奖。”杜恒起身道谢，顺手做了个请的姿势。

崔琰坐在一旁的石凳上，二人皆默然不语，一个抚琴，一个倾听。

音如其人,杜恒的琴音雅致古朴,时而高山苍苍,时而清泉潺潺,时而鸟鸣啁啁……

月下的抚琴人深情而专注，素白的束发带垂于肩头，略显秀气的眉眼间竟有一丝哀伤。崔琰眼见着这点哀伤沿着指尖融入消散在暗夜里的琴音里。

良久，一曲奏罢，杜恒起身作揖，“许久不弹，生疏了，见笑。”

崔琰抿唇浅笑，“民女虽不懂琴技，但也晓得抚琴人当与古琴合而为一的道理。大人方才情绪饱满，奏出的琴音自然声声动听。咦？”

忽地，一阵幽香扑鼻，崔琰扭头，发现凉亭一侧长着大片兰花，暗香浮动，摇曳生姿。望着眼前一株株幽兰，不知怎的，她想起那满地狼藉，心里没了一丝惊喜。

“怎么了？”杜恒自然不懂崔琰此时所想，只是见她脸上变得有些阴沉，疑惑地问。

“没事，大人喜欢兰花？”崔琰问。

“噢，谈不上喜欢，”杜恒低眉，迟疑了会方道，“这些应是管家吩咐人种的，不过内子对这倒是颇有研究，但她留在京城，并未随任。”说完，他似是微微出神，不知在想些什么。

崔琰点头，她不善于也不想同不太熟识的人攀谈，亦不想再扰他清静，便道了别，沿着来路回房歇息去了。

一大早，青儿便风风火火跑进来，最近他倒是可以自由出入县衙。刚冲进来，见崔琰正指引着那白孩子在廊下做些他看不懂的动作，一会遮着眼睛，一会又放开。

他在一旁看了会，见二人都不搭理他，觉得很是无聊，便进了屋。“青团！”看到昨晚散在桌上的青团，他清澈的眼睛亮了又亮，赶忙拿了一个塞进嘴里。

“阿琰姐姐，”青儿一边往外走，一边嚷道，一边还不忘往怀里塞青团，“这个青团哪里来的？真难吃！”

“难吃你还吃！”崔琰并不理他，“好了，闭上眼睛。”她柔声地引导着白孩子。

“我……”青儿笑了，一脸无赖，“我这不是怕浪费么？说实话，这青团啊，还比不上槿姨做的一成好。槿姨虽然特别讨厌吃这个东西，但做得却最好吃！是整个焰湖县顶顶好吃的！”

崔琰愣了下，很快被他边嫌弃便狼吞虎咽的模样逗笑，嗔道：“少吃点，太黏，小孩子吃多了可不好。”

“谁是小孩子？”青儿小声咕哝着。

“你不是？”崔琰耳朵尖，“那好，今日，我要交给你个任务。”

“什么任务？”青儿来了劲。

“好好陪着他，”崔琰故意顿了顿，“我想来想去，这个任务也只有交给你才让人放心。”

青儿不好意思地挠了挠头，满意又郑重地保证，“阿琰姐姐放心，我一定看好小白！”

“小白？”

“对呀！人总要有个名字吧？他这么白，就叫小白好了！”青儿喜滋滋地道。

白孩子有了青儿的陪伴，崔琰倒是可以腾出手来做自己的事情，想起那些尚未晒干的木羽，便将它们散铺在小竹笸里，拿至院内晒着。

正忙着，便有行色匆匆的衙役来请，崔琰知定有急事，再三叮嘱青儿不得触碰那些木羽后才随那衙役离开。

崔琰跟在那衙役身后，并未问要去哪，不过很快她的心沉了又沉，因为此时，他们已经到了殓房门口。

屋内光线很暗，有一股难以言说的气味，崔琰并不在意，径直走到内室。只见几人正围着一具盖着白布的尸体，白布大片大片地湿透，紧贴着尸身。再细看，滴滴答答的水正从尸体身下的木板缝隙里往下淌。

难不成又是从赤焰湖里捞上来的？崔琰暗忖，见在场的各位都面色凝重，知道自己所料不错。

白布被掀开的那一刻，崔琰整个人像被定住般，怎么会是……赵集？！饶是向来都很沉静的她，此刻也不禁骇然。

倒是胡伯见怪不怪，熟练地开始了验尸的种种步骤。

“崔大夫，还请一同帮忙看看，详情容后再说。”林秋寒一改飞扬的神态,颇为诚恳地说道。

崔琰早已平复，向着他点了点头，便同胡伯一起查验。

天气虽炎热，但显然赵集死亡的时间并不长，且发现及时，尸体尚未腐败，许多细节能很清楚地显现出来。

首先，同王礼、许知一样，赵集手腕处有勒痕；其次，赵集的胃里亦有木羽残渣。如此看来，赵集应当同王礼、许知一样，先是被人喂了木羽，然后再试图伪造溺水而亡的假象。只是细细地看，赵集与他们又有几处不同之处……

检查完毕，崔琰盯着那团令人作呕的木羽残渣，许久都未移开眼，半晌，她才缓缓摘下面罩，“是我不好。若不是我执意要先行带回那孩子，或许，他就不会……”

“与你无关。”一直沉着脸的裴长宁开口道，他注视着她略显苍白的脸，随即将手中一封信递给她。

崔琰疑惑地接过来，竟是赵集的绝笔！

厚厚的一沓信笺，仓促略显潦草的字迹，可以想见留书人惶恐愤恨的心绪。

“已经确认就是他亲笔所写。”耳边裴长宁又附了一句。

赵集在信中承认了自己是先前三起命案的凶手，起因竟是十年前，王礼伙同许知侵犯了自己的妹妹赵玉桐，致使她身怀有孕，受世人唾弃，而老叫花虽未参与侵犯赵玉桐，却是替他们二人放风的帮凶。

人言可畏，赵玉桐本就不堪重负，可连自己的父母对她都是动辄打骂，最终想投湖自尽，却被赵集所救，他避人耳目，将赵玉桐藏在深山中，让世人误以为她已经死了。不想在分娩时出了意外，赵玉桐玉陨荒野，只留下一个天生患有白症的孩子。他给孩子取名“无忧”，从此，将他养在山上，自己则经常上山给他送点吃的。

孩子逐渐长大，赵集满腔的仇恨却并未被时光冲淡。可巧，那孩子攀岩走壁，偶然间发现了木羽，还因为误食而昏睡了一天一夜。从那时起，赵集便动起了复仇的脑筋。

他先是绑架了王礼，给他喂食了木羽，待到他昏迷后将其丢入赤焰湖中，如此伪造了溺水而亡的假象。过了几日又如法炮制了许知的意外死亡。又因无忧会水，便让他在湖中适当地出没，更加印证了“水鬼”的传说。

至于老叫花，赵集的岳母因受风湿的困扰，常年服药，雪上一支蒿便是他偷偷从药包里拿的，每次拿一点，根本看不出来。可他虽做了准备，但原本却是打算再拖一些时日再下手，可不曾想府衙的人竟来了焰湖镇，溺水而亡的说法很快被否决。

他利用在县衙当差的便利，打听到了不少破案的进展，知道林秋寒他们调查起了木羽，便想将目标引到老叫花身上，来个死无对证，于是偷偷将老叫花的水囊丢弃在凌云峰。

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