“明日我要出趟远门，今日在他们跟前转转，免得突然想起我来，闯来坏了事。”

“小姐要去哪？”

“赤焰湖。”

“赤焰湖？那么远的地方啊！可有两天的路程呢！这荒郊野岭的，小姐一个人，怎么……”

“不妨事，爹娘在的时候常常带我出去游历的。”看着心焦的阿窈，她掐了把她粉嫩的脸蛋，“放心，那边长着几种特别的草药，我去采了便回。”

只有同阿窈在一起时，她才会毫无防备，显出小女儿态来。

崔琰出了院门便作弱柳态，用帕子捂住嘴，时不时地咳上两声。阿窈会意，赶忙上来扶住她。

“小姐，你可慢着点，今日才刚能下床。”

才刚刚掌灯，正是各处请安的时候，就得这时候出来才好。

主仆二人行至荣源堂，听门的小丫头见了崔琰，很是吃惊。不情不愿地去通报。

崔琰立在院内，有些怔忡地盯着烫金的“荣源堂”三个大字，这里就是祖母生前住的地方，她每日里不知道要来多少次。祖母去世后便由大房所居。绮罗园便是紧挨着荣源堂后的院子，如今是崔璎住在里面。

地方还是那个地方，却让她生出面目全非的感觉。

小丫头来请，崔琰方才回神，随她进了屋。环视屋内，崔璎正领着幼弟幼妹们齐齐坐着。见了崔琰，不由得轻哼一声扭过头去。

崔琰心内冷笑，她到底恨自己什么呢？

“大伯母。”崔琰规矩地行礼。

瞿氏见崔琰气质清冷，便是行晚辈礼，也是孤高的模样，好似谁也不在她眼里，不禁满肚子来火。

简直跟当年的董氏一模一样！

“难得见你过来，可是有什么事？”瞿氏淡淡地问。她是个矮胖的妇人，面粉似的脸，嵌着一双小如豆的眼，看起来滑稽可笑。

“侄女自前几日染疾，至今未愈，”崔琰轻咳了几声，“虽说是个过人的毛病，按理并不该随意走动。但有一事，今日不得不过来回禀大伯母。”

瞿氏骇然，身子不禁后仰，示意丫头婆子们将年幼的公子小姐带出。

“何事？”瞿氏并不请她坐，只待她快快说完便走。

“自半年前起，我的月钱便不曾拿足。本也无妨，可如今接连要吃药，一时半会又好不了。还请伯母……”

“崔琰！”崔璎腾地起身，“你还当是从前祖母在世时纵得你无法无天吗？你不是清高吗？怎么……”

自小她便恨她，恨她有一副好模样，恨她有一对好父母，恨她最得祖母的宠，恨她虽身在崔家却孤傲得如一朵青莲。

“住口！”瞿氏假意训斥道，小眼珠飞快地转动了两下，粉白的脸上勉强堆起笑，“阿琰，你也知道，崔府如今哪能比得当年。如今我主持中馈，实在是一日难似一日。灶里的柴、绣绷上的针，哪一样不要算计着过？你们姊妹们还都未出阁，我这心里啊总像有块石头压着，可曾有一日好觉可睡？你说你月钱短了，就我们这里，还是我自己的贴己拿出来使呢！”

她一边说着，一边觑着崔琰，却见她面上毫无松动之色，只得恨恨地说道：“虽然如此，但病是万万拖不得的，这样，伯母想法子从其他项里暂且挪出几两银子，一会便差人给你送去，如何？”

“如此，便多谢大伯母了。咳咳……”

待到崔琰离去，崔璎甚是委屈地向瞿氏说道：“母亲，她如今一个孤女，你还怕她？女儿方才是替你教训她！”

瞿氏皱眉，“别看她如今只身一人，却是个难糊弄的。之前翠玉佛的事你还没看出来？先顺着她，无妨。拿捏她的日子，还在后头呢。急什么？”

崔璎细细地品着瞿氏的话，突然明白过来，“母亲是说？”

无父无母的孤女，终身大事自然是握在伯父伯母手中……

崔琰以找崔瑶为由，在二房庆福堂逗留了会，也算是露了个面。

刘氏同瞿氏不同，喜怒哀乐全部显在脸上，这样如何斗得过瞿氏？听说崔琰从荣源堂来，一下子来了精神头。阿窈是个机灵的，添油加醋将方才发生的事说出来。

刘氏听说后像遇到知音般，拉着崔琰絮絮地说个不停，全是指责瞿氏的话。

崔琰很是不耐，便说出自己染了时疫，恐传给他人。刘氏登时变了脸，下了逐客令。

崔瑶倒是留崔琰在房里叙了会话。她是众多姊妹中唯一和崔琰走得近的，懦弱善良。只是……

崔玥同崔瑶一样都是妾所生，但崔玥因年长，被刘氏养在身边，要强却又心志不坚。

上一世，崔玥与崔瑶因陪刘氏去寺庙进香，途中出了岔子，两人都被莫家大公子莫齐瞧见，莫齐相中崔瑶，意欲提亲。崔玥听从崔璎谗言，合谋毁了这桩婚事。崔瑶为此深受打击，可怜金玉一般的女子死在了最好的年华。

夜华如水，崔琰仰头，看见颗颗璀璨的星如宝石般缀在丝缎般的墨色天空。她听见不远处笑语晏晏，在心里暗暗发誓，这一世，她绝不会让这件事再次发生。

崔琰自晨光微曦的时候便出发，在大宅子里关了许多年，走远路倒有些不适。

刚刚过午，崔琰脚上就起了泡，便坐在路边休整片刻。又不敢耽搁太久误了投宿，只匆匆吃了个馒头便起身赶路。

背上药箱，还没走几步，便听见身后有马蹄声。崔琰往路边靠了靠，好让马队通行。

“崔大夫！”熟悉的声音从身后传来。

崔琰回头，见林秋寒勒住缰绳骑在马上，旁边便是裴长宁，后面跟着几个衙役。

陌头车马去翩翩，白面怀书美少年。这两人到哪都特别扎眼，还偏偏到哪都一块。

“崔大夫，又见面了。你去哪？”林秋寒问。

“赤焰湖。”

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