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李贞和李恽都很想知道,李愔在不动用武力的情况下,如何将马六甲海峡控制在手中?可惜朱冲虽然知道,但却只能向他们透露一点,那就是指了指与末罗游隔海相望的马来半岛,至于其它的,则一句话也不肯多说,这让李贞和李恽也没有办法。
船队沿着马六甲海峡前行,在这条狭长的海峡中,李贞和李恽也遇到了不少来来往往的船队,而且他们还发现,这些船队的规模一般都很大,最少也有二三十艘船结伴而行,而且船上也都装备着简单的武器,据朱冲介绍说,这主要是为了防备海盗。
李贞他们的船队前行的速度很快,通过马六甲海峡后,又在金洲西北角的一座小岛上停泊了一夜,接下来他们将一路向西,若是不出意外的话,他们很快就能到达锡兰岛,然后在这座岛上登陆,开始他们这次征服之旅的第一步。
不过就在李贞他们在小岛上休息了一晚,第二天船队再次启航时,可是谁也没有想到,就在他们的船队刚刚转过小岛,认准方向正准备前行时,忽然看到在他们的前方,正有两艘船疯狂的向他们这边驶来,而在这两艘船的后方,则有十几艘速度飞快的小船追击。
对于这种情况,李贞和李恽还是第一次遇上,所以一时间没反应过来,倒是朱冲抬眼看了一下,脸上立刻露出一丝怒容道:“不长眼的东西,竟然连我们汉人的商船也敢打劫?”
听到朱冲的话,李贞和李恽等人这才反应过来,原来他们竟然遇到传说中的海盗了,而且看前面逃跑的那两艘商船的样式,正是大唐生产的福船,这种船是海上汉商们的标志。至于后面的那十几艘小一些的船,不用问就知道是海盗了。
赵秋现在是欲哭无泪,本来他是广州的一名海商,生意做的也不是很大,名下只有两船船,平时将大唐的各种货物运往天竺,然后再从天竺拉回一船船的特产,一来一回赚两次差价,一般来说,只要一年能走个来回。那么就足够他吃上好几年的。
比如上次赵秋运了一批丝绸到天竺卖掉之后,又从一个波斯商人手中,购买了一批精美的羊毛毯。另外还有几小箱宝石,然后将这些货物运到大唐,转手就卖到了十几倍不止的价格,让他是大赚了一笔,这次赵秋又运了一批大唐的货物。准备到天竺最南方的锡兰岛上,他在那里有个老客户,上次都已经谈妥了,只要货一运到,对方立马付钱。
但是正所谓乐极生悲,本来他这次是和一支从大唐归航的天竺船队结伴而行。但是在中途时,却遇到了一场大风浪,而他的一艘船运气不好。竟然撞到了暗礁,结果需要修理一番,但是与他结伴的天竺船队却不愿意等他,最后竟然先行离开了,而赵秋只得一边骂天竺人毫无信义。一边让人快速的修好船,然后战战兢兢地上路了。
大唐到天竺的航线赵秋已经走了好几趟。而且他的两条船上还雇佣着一名测量官,根本不用担心迷航的问题,不过赵秋担心的却不是这些,而是担心海盗。特别是从马六甲到天竺这段航线上,海盗更是多如牛毛,这些海盗有天竺人,也有波斯人,更有新兴起的大食人,甚至还有从大秦流落到这里的海盗。以赵秋两艘船的实力,若是遇到海盗的话,绝对是九死一生。
赵秋被天竺船队甩开时,他的船才刚刚穿过马六甲海峡,而接下来的航行十分危险,一不小心就可能遇到海盗。但是他们都已经穿过马六甲海峡了,这时候也不可能回去,想和其它船队搭伴,却又一时间没有遇到汉人的船队,最后赵秋一咬牙,干脆冒险出了马六甲,然后独自前行。
正所谓怕什么来什么,他们才刚走出马六海峡没多远,就被一支十几艘船组成的海盗盯上了,别看对方的船小,但是速度却很快,而且这些海盗都是亡命徒,自己两艘船上的船员虽然不少,但是对上这十几艘海盗船时,绝对是有死无生。
仗着自己的船灵活性好,赵秋转了个圈又向马六甲方向逃来,天竺海这边的海盗一般不会追到海峡里,所以只要他们能逃到马六甲海峡中,那么他们就还有生还的机会。可惜眼看着离马六甲不远了,老天却忽然不帮他们了,海上变了风向,他们竟然变成逆风行船,结果只能眼睁睁的看着背后的海盗船越来越近,赵秋和手下的船员们都不禁涌起一种绝望的神色,有不少年轻人更是抽出武器,准备在临死前也要拉上一个海盗垫背。
“掌柜的,快看,有船队,是咱们大唐的战舰!”不过就在这时,李贞他们那支庞大的船队从海岛后面转出来,而一些眼尖的船员更是高声叫道,满脸都是惊喜之色。