袁家福的名字出现在日记的后半本里，那篇日记很长，谈静第一眼看到袁家福这个陌生的名字，心里有一种异样的不祥感。谢知云花了很大的篇幅来写袁家福这个人，他连续跟踪自己上下班，谢知云还以为是遇上了坏人——独自带女儿生活，她比常人警惕，家里的门窗永远锁得好好的，怕小偷，怕门前是非多。上下班的路上，她发现自己被陌生人跟踪，于是悄悄告诉同一个办公室的男同事，几个男老师试图截住袁家福，他却仓皇地逃跑了。
谢知云以为事情就到此为止了，第二天她从酒店大堂弹琴回家的路上，又遇上了袁家福。她不由得觉得害怕，袁家福却主动说：“谢老师，您别害怕……我没什么恶意，我就是来看看您和您的女儿。”
袁家福吞吞吐吐，谢知云已经几步冲到了路灯下，那里有个凉茶摊，有好几个人在喝凉茶下棋，她这才觉得稍微安心了些。袁家福看她这样子，也没有再说什么就走了。过了好几天，谢知云在办公室接到一个电话，正是袁家福用公用电话打来的，他说自己要到南洋闯世界去了，所以才在临走前来看看“谈师傅”的爱人和女儿。谢知云敏感地觉察到了什么，再三追问，这个袁家福才承认，他就是当年的肇事司机。
谢知云没有哭，也没有大骂，只是很冷静地说：“我和我的女儿，一辈子也不会原谅你，你别想求个心安就跑得远远的，你就算跑到南洋去，我也会报警把你引渡回来。”
袁家福说：“谢老师，我也是被逼得没办法才做这样的事情。我老婆白血病，上海的医院说可以做手术，但我没有钱。人家给了我一大笔钱，让我开车去撞谈师傅。我这辈子也不会心安啊……现在我老婆也死了，都是因为我拿了这昧良心的钱……我真不该做这种事……我老婆治病的钱没有花完，我已经从邮局汇给您了，我不求您原谅我，反正我是个罪人。”
谢知云一再追问是谁让他开车故意去撞谈少华，袁家福说：“谢老师您别问了，我是不会说的，人家把钱也给我了，我也全都花在医院里了，我老婆病没治好，是我不该拿这钱。总之谈师傅是个好人，他就是被他管的那个配方给害死了。人家就想要那个配方，嫌他碍事呢！”
没等谢知云再说什么，袁家福就把电话挂了。谢知云在当天的日记里写：“我一定要追查，少华不能死得不明不白。”
谢知云想过报警，但那个时候她连袁家福的名字都不知道，她走到派出所门口，又回来了。过了几天，果然收到了一笔汇款，汇款人是袁家福，汇款的地点是泉州的一个邮政所。谢知云去了交警大队，把这事都告诉了交警。几年前的交通肇事案，一直没找到肇事司机，交警也很重视，查了好久，还派人去了泉州，最后仍旧没找到袁家福这个人。警察告诉谢知云说，可能汇款的人用的是个假名字。
那个年代，户籍管理很松散，在邮局汇款也不需要身份证，更没有摄像头之类的监控。这件案子于是又没了头绪，被搁置了下来。谢知云自己却没有放弃，她开始打听丈夫生前工作的饮料三厂的情况，现在这个饮料厂已经变成了时髦的饮料有限公司，据说在港商打算收购的前期，突然老三厂一个分管销售的副厂长筹集了所有的回笼资金，还发动一些工人集资，用集体集资买下了饮料三厂。
港商已经花巨资拿到了老三厂的保密配方，收购工厂受阻后，港商索性另觅地方建了新的饮料厂，按配方开始生产保健饮料。领头集资买下老三厂的那个副厂长，利用老三厂的厂房和工人，也开始了新饮品的生产。双方的竞争很激烈，还为了饮料的注册商标打了好几场官司。
那个带着人集资的副厂长，就叫聂东远。
真正引起谢知云对聂东远怀疑的，就是聂东远跟港商的几场官司。港商觉得聂东远重新生产的保健饮料，无论从口味和功能上，都非常像他们花巨资买下的保密配方饮料，所以他们怀疑聂东远利用职权，获得了保密配方。但是原来的保密配方管理是非常严格的，只有厂长、书记、技术科的配方管理员三个人知道。书记已经退休，而且脑溢血中风，时日无多，在医院挨日子而已。原来老三厂的厂长早就被港商挖角，到港商公司任职，拿着当时很高的薪水，也不太可能泄密。配方管理员就是谈少华，他在收购前就车祸身亡，那之后保险柜的钥匙就只有书记和厂长有。
港商还一度怀疑是病重的老书记泄密，但因为没有证据，此事就不了了之。聂东远的饮料公司继续使用华侨留下的商标，同时开始生产当年非常时髦的矿泉水，并逐步在迅速萌芽的饮料快消市场中占据越来越多的市场份额。
聂东远真正迈入富豪之路，是从他完成对所有集资工人的股权回购开始的。当时他要集资救厂，大部分人都以为是个笑谈，厂里有本事的人早就另谋出路，调到更好的单位去了，没本事的人也都纷纷出去打工，只有极少部分人参与了集资，每家凑了几千块钱。在当时，几千块对一个家庭来说，也是一笔巨款了。能拿出这笔钱的家庭不多，但厂里的效益越来越好，这些集资的人分红也越来越多，都不愿意退股，据说当时聂东远的手段非常不入流，动用了黑白两道的势力，终于只付给那些集资者很少的利息，就退掉了所有集资，把饮料公司正式更名为“东远饮料责任有限公司”。原来参与过集资的工人差不多全被辞退，因为聂东远大刀阔斧，换了更高级的生产线，更换了大批的操作工人，退休工人也被他当包袱甩掉，只给了很少的钱买断工龄。所以原来老三厂的工人，只要一提到聂东远，就要狠狠往地上啐一口唾沫，说他花了很少的钱就买了集体的厂，心狠手辣，把所有老厂的人都赶尽杀绝。
这是聂东远的第一家公司，也是他挣得的第一桶金。后来的聂东远一发不可收拾，在快消尤其是饮品行业大杀四方，成为著名的民营企业家。