再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”

“你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”

宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”

“油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。

俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。

俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。

宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”

季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”

她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。

回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。

一妻三妾一字排开，站在他身后。

胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。

季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”

季明德道：“并未！”

季白点头：“那就好。”

……

胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。

知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”

兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”

望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”

兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”

等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。

府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。

季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”

季明德笑着接过酒，放到桌上。

另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。

她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”