他摇摇头，一只手顺着衣襟上去，抚那玲珑的肋骨，“容我缓一缓……缓一缓就好了。我打了二十三年光棍，总算有了个女人，这滋味儿……”

颂银茫然，以她看话本子积攒的所有经验揣测，“一定是憋得太久，所以不成了？”她坐起来，往下指了指，“让我瞧瞧，怎么不成法？上回不还好好的吗。”

他在黑暗里红了脸，知道她误会了。他所谓的不成是满弓拉断弦儿，并不是指生理。要说生理，简直成得不能再成，成得吓人。

他含羞带怯遮掩，“还是别看了吧，模样长得不好，没的唬着你。”

她也不坚持，说不让看就不看了，重新躺下，叹了口气，“兴许是今天太高兴了，高兴过了头他就坏了……睡吧，躺下颐养颐养，我搂着你。”

他露出个欲哭无泪的表情来，“不是你想的那样，我成得够够的……”他一本正经盘起了腿，决定好好和她探讨探讨，“我怕自己把持不住，提前把洞房才能做的事儿做了。这个……要是没成亲，对你来说是件坏事，我心里纠结得很，我忍不住。你瞧你一个清清白白的大姑娘，虽说我一定会娶你，可目下我还没给你什么保证，我要碰了你，是我对不住你。”

颂银听了半天，大致听明白了，只是他态度模糊，连带着她也糊涂了。一个爷们儿家，怎么那么婆婆妈妈！她皱起了眉头，“你能给句准话吗，到底是想还是不想？”

他咽口唾沫，做好了被她扇得满脸花开的准备，挺胸说：“想，不想不是男人。”

心痒痒，又不敢下嘴，自己和自己较劲，就这点出息！颂银在他面前从不知道迂回，既然渴望，为什么要压抑？其实自己来前也想过会有这种可能，问自己愿不愿意，她觉得没什么不愿意，横竖认准了他，要不也不会跑那么远的路来见他。并不是自己不守妇道坏规矩，是因为她没有安全感。她为皇帝办差，天天在他的后宫行走，管着他的柴米油盐。以前他是旗主子，先帝给佟佳氏抬籍，让他们不必再受制于他，结果都是无用功。现在又落进他手里，这下子他成了实打实的主子，万一有点什么……自己也不至于后悔，给过自己爱的人，便没有遗憾了。

她紧紧抓住了身下被褥，虎狼似的盯着他，“你指望我有什么表示？”

他小心翼翼看着她，两根食指无措地对点着，嗫嚅道：“我想听你说‘是男人就办实事儿’。”说完惊恐地捂住了自己的脸。

那么怕挨揍，有贼心没贼胆！她在这场爱情里似乎一直占据主导，也不是说容实对付不了她，男人的退让通常不是因为惧怕，而是因为爱。她咬了咬牙：“脱衣裳！”

他得令，立刻三下五除二把上身的衣裳脱了个精光，一挺胸脯，“脱完了。”

她看见他坚实有力的臂膀，常年练武的人，绝不是风吹就倒的身架子。捅捅那豆腐块般整齐排列的腹肌，硬得钢铁一样，一切都很完美。她伸腿把他踹倒，毫不客气地扑了上去。身下的人抽着冷气断断续续地低吟，“别急，轻点儿……啊……”

月正当空，一丛云翳缓慢移过来，遮住了月亮的半边脸。所幸这个院子归内大臣独住，有点什么动静也不必强自按捺，只听隐隐约约有哭腔传来，“你在下面，你是女的……别、断了……”然后半天静谧，忽然啊地迸发出一声尖叫，是女人的嗓子，“疼死爹了！”

不远处一架小型的水车被山泉带动，椿米的木杵高高悬起来，磕托一声砸进石臼里，准确无误。周而复始、周而复始……彻夜不休，迸出大珠小珠无数。

爱一个人的时候问自己，究竟能为他做些什么，也许仅仅是付出，令他快乐。听说男人爱上女人只需一瞬，女人爱那个男人却是永恒。容实这样的爷们儿和那些人不同，玩世不恭，又守旧冷情，奇异的是居然还带着小鸟依人的婉媚，对待爱与不爱有截然不同的态度。别人瞧得上他，他瞧不上别人，所以姻缘艰难，只有她来和他凑合。与其说对他有信心，倒不如说对自己有信心。颂银自觉不输四九城里任何一个女人，如果他有一天移情别恋了，只能说明他瞎了眼。

有人燕尔新婚，有人心灰意冷。佟府是高门，家丁长随不少，门户却守得不严。正正经经陆地上走的能拦阻，问一问找谁，什么是事儿，墙顶上来去的却看不见管不住。燕六爷以前能飞身夜闯紫禁城，一个区区的佟家不在话下。然而他进来了，入了颂银的院子，她的闺房却空着。外间一个使唤丫头睡得人事不知，里间的秀床上枕褥摆放中规中矩，可知人走了很久，炕都凉了。

他双腿无力，在月牙桌前坐了下来。他惦记她的伤情，微服出宫想来探望她，结果人去楼空，原来她一直在骗他。他觉得恨，帝王威仪被她玩弄于股掌之间，他从来不在她心上。这回的事，他早就起了疑，她这么机灵的人，怎么可能听慎妃的话钻灶膛！果然都是假的，她是诈伤告假，一个人逍遥去了。

他紧紧攥住拳头，上哪里去了，他自欺欺人不敢深思。可是心里想回避，脑子却避不开。承德离京四百六十里，一个官小姐，马背上颠簸也在所不惜，她去找她的心上人了。

一段感情牵扯上三个人，到最后终究是伤。从开始的戏谑到现在的不可自拔，越得不到的东西他越要得到。他是皇帝，主宰江山，万民臣服，为什么拴不住一个小小的佟颂银？就因为她是人，不是没有思想的物件？既然有思想，她不斟酌掂量吗？依附他，做他的皇后有什么不好？她不为前程考虑，也不为家人考虑了。

他霍地站起身，怒不可遏。想抄了佟府，想把和这件事有关的所有人都凌迟处死。他们居然联合起来戏弄他，容实、颂银、甚至佟述明！他这个皇帝在他们眼里还有尊严吗？

他回宫，把御桌上的摆设全都扫落在地上，御前的人吓得跪地不起，只有陆润敢上前来劝慰，“主子息怒，这事不宜声张。”

他抬头看他，发红的一双眼，要吃人似的，“他们都把朕当傻子了，叫朕求而不得，叫朕难堪、折辱朕！”

陆润回身，把人都遣了出去，东暖阁里只余两人，两个人好说话。

关于他们的这段纠葛，他是知情的，颂银和容实相爱，局外人，包括皇帝，不管怎么努力都是白费。他还记得第一回见到小佟大人时的情景，女作男官，穿一身曳撒，威风凛凛的样子，他从没想过一个女人能这样英气逼人。既然代父统管内务府，必然很有心机，可是后来相处，发现她并不复杂，她有能力、真诚、本分，并且善良。那时候他已经是豫亲王的人了，她蒙在鼓里，全心全意地维护他。他永远忘不了她的话，将来他老无所依的时候，愿意接他回家，养活他。他的人生他自己有数，无非两种可能，一则辉煌，一则陨灭，不可能落入那样潦倒的窘境，可是她有那份心，让他感恩戴德。他是个阉人，不敢对她存非分之想，他的仰慕藏在心里，只要他还活着，就会竭尽全力保她平安。

她去会容实，这个消息也在他心里掀起波澜，但不过转眼，又平静下来。他不像皇帝，他没有资格捻酸。他要考虑的是圣躬震怒下，怎么来保全她和容实。

他向上拱手，“主子打算怎么处置？”

皇帝咬牙切齿：“欺君罔上，朕要治他们的罪。”

“主子真打算放弃小佟大人了吗？”他仔细觑着圣颜，“这项罪名一下，恐怕再无转圜了。主子是天子，又值初登大宝，这会子一动不如一静，满朝文武都看着呢！受愚弄，主子脸上无光，要是散布出去，愈发的颜面扫地，请主子三思。”

所以这就是皇帝的苦闷，有些哑巴亏吃了就吃了，打落牙齿和血吞，还得装作时刻明察秋毫，以彰显帝王气度。他冷静下来也细思量，他能不能狠下心杀光佟容两家，一了百了？答案是不能。皇帝杀人要师出有名，否则会沦为堪比桀纣的暴君，他不能拿自己的名声开玩笑。

他缓缓长出一口气，“不宜声张……”

陆润道是，“主子圣明。”

可不声张就完了吗？他寒声一哂，“昨儿立春，转眼就交夏。历来水患是痼疾，你传朕口谕，命内阁拟旨，封工部侍郎诸克图、内务府大臣佟述明为河督，务在四月之前加固洪泽湖大堤，修缮归海闸、归江坝，使淮水分流入江入海，不得有误。”

陆润迟疑了下，明白皇帝这回是有意刁难了。黄河水位日益抬高，朝廷花费极大的人力物力修建石工，多年来一直未得成效。这回只给三个月时间，就是个神仙只怕也难以完工了。