此时袁熙、袁尚被辽东公孙康所杀，整个河北地区已经全部平定，曹操收降的数十万大军，回师许都作短暂休整，准备粮草辎重欲南下荆州，想一战而定天下。

建安十三年六月，汉献帝刘协复置丞相、御史大夫，并升司空曹操为丞相。

襄阳刘表病情垂危已口不能言，刘琦在泉陵得到消息后方寸大乱。

“子玉，我欲往襄阳探望父亲，零陵就交给你打理...反正我在不在这都一样...”刘琦开始语无伦次起来。

现在刘琦要尽孝，蓝田又不好多劝，他派甘宁由水路护送。

刘备将来要接收荆州的政治遗产，刘琦的存在太过重要。

甘宁等人走后，高顺见说蓝田满面愁容，遂问道：“近日见先生眉宇不展，可是遇上了什么难处？”

蓝田摇头叹道：“曹操去年已平定北方，估计很快就要南下荆州，蔡瑁、蒯越等人此时还在为私利内斗，也不知道将来这一战胜算如何...”

高顺安慰道：“曹操收降的都是北方之兵，南下作战必定会水土不服，先生这几年帮助刘使君屯田种粮、恢复民生，有零陵、桂阳作屏障未必不能一战。”

“零陵、桂阳不够，至少还要加上武陵、长沙。”蓝田轻声说。

高顺瞪大了眼睛，心说先生不鸣则已一鸣就惊人。

“我手上虽有万人之众，但大部分是新募的越人，加上甘将军的两千水军，攻下其中一个郡应该没有问题，但要攻两个郡就力有不逮，除非向桂阳翼德将军求援。”高顺分析道。

蓝田笑道：“军师乃是诸葛孔明，我不能行这僭越之事，你可速往湘乡县附近屯驻，到时候取下武陵郡就行，长沙郡我会着他人去取。再者上兵伐谋，拿下此二郡未必要动刀枪，只待时机成熟或可传檄而定。”

“什么时机？”高顺一脸疑惑。

“刘表卒，大公子为荆州主之时。”蓝田微微笑道。

“这...这要等到何时？您不是说曹操就要南来？”高顺追问。

“我估计就在这一两月里。”蓝田言辞肯定。

高顺见蓝田如此笃定，心说先生这张嘴还没出过差错，只怕那刘表没几天活头。

因为高顺在两月之前，曾在湘乡一带为百姓春耕保驾护航，此次再度过去也没引起恐慌，加上又是借口帮百姓收割，所以受到当地人的热情欢迎。

高顺在湘乡屯驻期间，除了帮忙收割就是练兵，只等待蓝田的将令北进武陵。

刘琦去襄阳探望父亲，蔡瑁害怕刘表父子相见感伤，会草率将荆州交给刘琦，遂让人将其挡在了府外，并让同党张允劝其返回零陵。

张允乃刘表之甥，因亲眷关系为刘表所喜，他在襄阳被蔡瑁、蒯越笼络，成为刘琮的坚定支持者。

“表兄，闻听父亲病重，琦从零陵来乞求一见...”刘琦痛哭流涕。

张允摇头叹道：“舅父命你治理零陵，其任至重。今你竟舍众擅来，舅父必然见怒。伤亲之欢只会曾其疾，实非孝敬之道，况汝又不是郎中，相见无益。”

刘琦听得瞠目结舌，没想到张允会用这样的理由来搪塞自己，他突然想起自己常常找张机问诊拿药，遂喜道：“南阳张仲景就在桂阳，我这就去亲自将他请来。”

“昆弟可从速去请，嘱咐其自来襄阳即可，汝还是好好治理零陵。”张允打算先支走再说。

刘琦遂由水路至郴县，本欲带走张机去襄阳，但此时张机的医学堂，已全数搬去了江夏。