项述闻言于是配合地拍了拍身上，两手一展，示意爱莫能助。

“你去大路上站一会儿？”项述说，“说不定拓跋焱又来了。”

陈星心想你还没完了。

冯千钧并不知这是什么意思，满脸疑惑地看着陈星，陈星把心一横，说：“行，我试试看啊，岁星岁星，给我送点钱吧？”

于是三人站在路边，项述稍稍低头看陈星，只不说话。

乌衣巷外几只燕子飞过，安安静静。

“这儿人少，”项述说，“往外头走走？”

陈星：“……”

陈星走了几步，到得巷外大路上，建康东街熙熙攘攘，人来人往，十分热闹，集市上满是人。

“天上会掉钱下来么？”冯千钧疑惑道，“是不是得找个人少的地方？不然都被抢光了罢。”

“再走走？”项述示意陈星再往前走点。

陈星：“你又干吗？”

陈星又走了几步，只见集市东面，则是一间三层楼高、金碧辉煌的大商铺，门口拄着白玉，上书四字“东哲联号”，居然走到冯千钧家的死对头处来了。

“这不是你们死对头吗？你家的钱庄呢？在哪儿？”陈星问。

冯千钧一指集市西面，那处也有一乌木栏的大钱庄，正是西丰联号。

“罢了，”冯千钧说，“到我家用晚饭去罢，哥仨晚上喝两杯，顺便介绍你们嫂子给认识认识。”

项述却抬头端详东哲钱庄的牌匾，似乎在思考。

“你不会是又要抢钱庄吧。”陈星说。

“你欠谢安三千两银子，”项述说，“若开口，我就替你还了，但是你须得答应我一件事。”

陈星本想说这里不比麦城，你真要抢钱庄，一定会被抓起来的！但忽然想到那天项述让他救车罗风时，彼此也是这么赌一件事，当即道：“好啊，我无所谓，不过除了帮我还谢安的钱之外，你还得帮冯大哥度过难关。”

“哎。”冯千钧闻言笑了起来，本想让两人别置气，但忽然转念一想，又改口用了激将法，道，“陈兄弟，好意就心领了，不要强人所难。”

项述果然不耐烦道：“行，可以。”

“喏，那你来，但不能抢钱庄。”陈星颇有点不情不愿地说，同时心里打定主意看项述的好戏，我倒是看你怎么弄钱，绝对不可能，否则在麦城还用得着去抢钱庄？而且冯千钧差的是三千两吗？人家差七十万！你就算抢，也抢不回来这么多好吧。

然而项述已抬步，走进了钱庄中。

其时东哲与西丰一样，主业是存钱与放高利贷，最近的大半年中江南受瘟疫影响，家家户户俱有病人，青壮年劳动力生病的结果就是无法耕种，还得花钱看病，只好把余事放下，拟借钱渡过难关。

西丰钱庄口碑最好，不到半年，钱就被借空了，东哲则相当有耐性，直等到冯家弹尽粮绝后才开始放贷，利钱提到每年一分，百姓怨声载道，却为了活命，不得不借。

陈星看见门口所排的长长的队，才发现瘟疫的情况远比冯千钧所描述的更严重，不由得一颗心悬了起来。项述则只瞥了门口长队一眼，在厅内站定。

“借贷那边排队。”柜内主事说。

项述侧身靠在柜前，手指敲了敲，说：“取钱，叫你们大掌柜出来。”

“契票拿来，”内里主事道，“掌柜没空……”

一句话未完，那主事已被项述揪着衣领，从柜后提了出来，顿时满脸惊恐，涨红了一张脸，百姓们见这美男子忽然动粗，顿时受到了惊吓，纷纷大呼小叫，赶紧退避。

陈星一看不得了，忙上前阻止，项述却将主事轻轻放下，为他掸了掸衣袖，慢条斯理地重复了一次：“取钱，叫你们大掌柜出来。”

主事既怒且羞，却知来了个惹不起的，只得火速上二楼去。

陈星深吸一口气，盯着项述看，项述却俨然没事人一般。不多时楼上一名镖师快步下厅，瞥见陈星与项述身后的冯千钧，顿时现出了然之情，说道：“西丰钱庄的冯少爷，今天什么风将您吹来了？”

冯千钧一哂道：“陪朋友来看看，不关我事。”

那镖师冷笑一声，说道：“大掌柜有请。”

东哲钱庄三楼，一众武人簇拥着大掌柜，做好了迎接冯家来踢馆的准备。陈星动动项述，说：“哎，护法，可以了，别闹，我就开个玩笑，还是走吧。”

项述看了眼陈星，再一瞥大掌柜，只见三人坐在厅内案前，大掌柜本以为冯千钧想找由头寻隙，却见冯家少当家与这青年一左一右，气定神闲地坐着，这文士少年坐定中间，于是将他当作了正主，问道：“这位小兄弟，请问您在敝号……存了多少钱？”

“呃。”陈星看了眼项述，心想我有个鬼的钱。

“与他们无关。”项述也不喝东哲奉上的茶，随口道，“大掌柜，你是汉人，姓甚么？”

大掌柜怀疑地打量项述，答道：“姓王。”

项述点了点头，说：“一年前，我在麦城贵庄处亮明身份，想支点钱当路费，指印为凭，贵庄告诉我，东哲联号战乱时，只存不取，哪怕天王老子来了也别想取出钱来，是否有这么一说？”

陈星忽然想起与项述初见没多久，在麦城发生的那起抢劫案，原来当初他是想取钱么？他在东哲存了钱？存了多少？

冯千钧也想起来了，两人一起转头，神情复杂地看着项述。

王掌柜一时竟不知如何回答，点头也不是，摇头也不是，只因钱庄不让取钱，是件非常严重的事，更不好拿兵灾当借口，何况乱世之中，急用钱者众多，见死不救，不是砸自己家招牌么？

“绝无此事，”王掌柜只得睁着眼睛说瞎话，一口否认道，“绝无此事。敝号从未有这规矩，定是麦城分号擅作主张，有得罪之处，在下先行谢过，还请客官恕罪则个。”

这么一来，众人于是更觉得是冯千钧找来砸场子的了，但凡事须得先礼后兵，全了面子，才好应对。

“客官只要拿得出票据，”掌柜身后一名镖师主动说，“走到天涯海角，但凡在东哲，开了口，也必定让您取钱。君子爱财，却也取之有道，东哲开了上百年，凡事都说不过一个理字。”

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