陈星起初怀疑的是瘟疫与尸亥有关，哪怕尸亥并未亲自或派出手下来到江南，疫情的散播也全因魃而起。诸多复杂的信息却干扰了他的判断，又令他觉得，这件事也许与魃关系不大？

是不是从一开始，自己就猜错方向了？陈星开始感觉到建康城熙攘繁华的表象之下，潜藏着某种未知的危险。若假设尸亥的手下已潜伏在江南一地，预谋颠覆偏安的晋廷，只是推行他的计划并不像北方大地顺利，那么眼前的一切，就可以说通了。

你说得对，陈星承认道，是我掉以轻心了。

项述点了点头，仿佛并不因丧失武力而气势消减。陈星也发现了，项述只是体力流失得厉害，头脑却依旧是清楚的，并不像通常情况下所描述的失魂落魄一说。

陈星于是调整了药方，请谢家人去购买药材，去掉谢道韫开的几味药物，以增强体力为主。谢安循例下朝来，又请出陈星、项述用饭。陈星开始询问，建康、丹阳、会稽、秣陵四地，在过去的一年里是否有行迹怪异的人出没。

没有。谢安想了又想，说道，怎么了？听说你们昨天去见道韫了？

陈星与项述先前简单地商量过，决定今天就动身前去认真调查，不能再拖了，于是说道：近几日里就不叨扰您了，我们须得出去一趟。

谢安朝陈星说：我前几天方派出人去会稽，找记有不动如山书简的来处，估摸着今明两天就回来了，就不再等等吗？

项述：眼前的事比较重要，先留着罢。说不定在会稽也能碰上。

谢安欲言又止，片刻后又问：有什么事，能帮得上忙的？为何急匆匆的要走？

陈星倒是不疑谢安，真要算计他们早算计了，也不会等到现在，但项述武力尽失一事，少一个人知道总是好的，于是便只说与瘟疫有关。谢安闻言缓缓点头，正在这时，谢道韫却带着顾青来了。

好点了？谢道韫进门就说，并朝谢安点头，见过礼，过来检查项述的脉搏，与陈星对视一眼，陈星缓缓摇头。

项兄弟身体不舒服？谢安问道。

没有。陈星马上答道。

谢道韫查过，发现项述较之昨天也差不多，却不嗜睡，又不是瘟疫，心下当真好生疑惑。不片刻，外头又来了人造访谢安。却是东哲钱庄东家，只是这次上门的，已不再是温哲，换了数名男人。

今日谢安家中当真好生热闹，只见来人捧着一个匣子，里头装满了地契，朝项述说：述律大人，这是夫人嘱我等带来的地契，钱庄内实在没有这么多钱了，只得拿年前在建康、会稽等地置办的一些产业相抵，不知您意下如何。

谢安已经听懵了，陈星摆手示意他先别问，看过地契，原来温哲回去一算，现钱实在没有这么多，也或许不想将银子掏空了付予项述，于是便想了这么一招。

放着罢，项述神色如常道，算完还剩多少？

来人恭恭敬敬道：这里的地契、产业折合一百万两银。尚有二百万两待付，夫人请求述律大人再给半年的宽限时间。

哎！小叔！谢道韫忙上前给谢安顺背，谢安闻言已差点昏过去。

可以。项述见对方连地契也拿出来了，足见诚意，总不好逼人太甚，便答应了宽限，来人仿佛料到早有此一说，忙顺着话头，取出笔纸来，欣然道：这就请大人留张纸条，小的也好回去交差。

我述律空说的，还不算数么？项述冷冷道，你大可现在就回，否则我可要改变主意了。

那人只得唯唯诺诺，退了出去，正离开谢府时，却又来了人，正是冯千钧。

冯千钧与来使擦身而过，消息灵通的他显然今日已听说了，入内便道：项兄弟，你没事吧？

厅内众人一起朝他使了个眼色，唯独谢安下意识地要跑，冯千钧不耐烦道：不追你的债了，谢大人，再宽限你一年！

半个时辰后，项述房中。

陈星正收拾行装，冯千钧坐定，观察项述脸色，项述皱眉问：你又来做什么？

我怎么敢不来？冯千钧昨夜听顾青说完经过便知坏了，今天一大早就派人在谢宅外听风声，及至见谢安下朝，于是急匆匆地过来看情况，前天晚上在我家喝的酒，昨天就出了事，我哪敢不来？

项述答道：与你的酒没关系，这我心里清楚。

冯千钧说道：你们这就要去会稽了？

陈星答道：等不及谢师兄的消息了，须得尽快走一趟。

冯千钧当机立断，说道：我与你们走一遭。

陈星看项述，项述便点了点头，查明尸亥下落亦是冯千钧的目的，眼下项述气力尽失，有冯千钧在，终究要安全点。

于是冯千钧前去打点一番，当天午后，三人动身启程，前往会稽。

阴暗地底某处，数条曲折的地下河在此地交汇，河水途经低地时，竟是带着些微闪光，亮了起来。地下河两侧的河岸上，种满了奇异的发光花朵。

花海将这黑暗空间映成了蓝色，花朵上，停满了翅膀亮着白光的蝴蝶，蝴蝶散发出淡淡的光粉，朝着花海中央散播而去。

花海内，河心浅滩中，出现了一个占地近亩的曲折法阵，法阵中闪烁着暗蓝色的微光，这法阵从地底的千万蝴蝶身上源源不绝地汲取着能量，光照忽明忽弱。

法阵中央，躺着一条体型巨大的蛇，蛇头长有一枚折断利角，身周缠绕着源源不绝的黑气，紧闭着双目。

温哲站在法阵外，左手持一个小小的手钟，安静地看着这条大蛇。

昨日按您的吩咐，增强了缚龙阵的威力。温哲细长的眉头微微挑了起来，说，可我不明白，这又有什么用？

一个尝试。温哲身后的男人说。

王子夜在发光花朵的外围沿岸现出身形，身旁三名黑铠武士涉水而来，温哲忽觉意外，回头一瞥，三名魃王同时出现，令她十分诧异。

什么尝试？温哲又问，就快炼化成功了，这个时候陡然增强缚龙阵，尸亥大人，您到底想做什么？

王子夜手持一把黑色的扇子，漫不经心地摇了摇，说：缚龙阵威力全开，为的是确认一个人的身份，事实已证明了我的猜测，仍不可掉以轻心。

温哲轻蔑地说：至于么？给我派了三个？

温哲转身，审视来到面前的三名魃王。

王子夜说：轻敌大意，招致冯千镒、周甄与周翌的惨败，魃王更折损两名，吾主已下了严令，温哲，千万不要阴沟里翻了船。

温哲：那倒不至于，落魂钟搜集得来的怨气有限，再这么下去，离魂花从地脉中汲取的力量，恐怕坚持不了多久。

王子夜答道：不打紧，他们现在并无法力，他们的动向如何？

温哲：驱魔师今天离开建康了。

王子夜悠然道：我知道，真相虽已八九不离十，再仔细确认下，总是好的。我这就去会一会他们。

你自己当心点。温哲说。

王子夜做了个手势，带走了三名魃王，余下温哲独自守阵。片刻后，温哲走进缚龙阵中，轻轻地抚摸了下那巨蛟的眼睑，现出温柔表情。

两日后，建康通往会稽的官道上。

项述，你还好吗？陈星朝项述道。

项述的剑绑在马背上，跟随陈星与冯千钧纵马转入山林，江南一地春来绿意遍野，丘陵上满是梯田，看得人心旷神怡。

冯千钧放慢马速，朝项述道：还记得一年多前，咱们也是这么上的长安，不知不觉，已是一年过去了。

项述没有说话，陈星怕他身体虚弱，刻意地慢了少许。