如此酸楚的滋味他也不是没尝过。

否则当初他为什么要去参加能带来巨额奖金的比赛？

——肯去参加比赛的人一定是心里想赢。

明远默默回忆起自己当初的经历：从高处跌落、失去一切，为了奖金去参赛……当初他的想法就是赢得那笔奖金，好让自己顺利回归从前所在的阶层。

而现在，他又忽然觉得，阶层什么的，都是虚的。

只有钱是真实的，有用的，可以办到很多事，帮到很多人……为国捐躯的将士身后留下的遗孤，留守家庭里抚养幼子长大的母亲，勤奋却看不清前路的小生意小手工业者，在真实世界里四处碰壁见不到希望的人……

当晚，明远躺在黑暗中望着炭盆里暗红色的炭，睁着眼，大半夜都没能睡着——

床太硬，硌的。

“尊敬的宿主，早安！”

听到耳边的这声问好，明远迷迷糊糊地睁眼，觉得后颈柔软，异常舒服。而他的腰背却因为床板太硬而酸痛不已。

他一探手，摸到一只丝绵枕头，定睛一看竟见到枕头上绣着“1127”四个阿拉伯数字。

明远一惊惊醒，马上想起这也还是在1069年。

金牌系统真是无时不刻不在提醒他，北宋朝那个宿命终点的到来啊。

“走！”

明远起身梳洗穿衣，穿上他常穿的那件布袍，戴上幞头，蹬上羊皮靴，将绑带系紧，然后往怀里揣上昨天随信寄来的那一叠盐钞。

他今天的首要任务是将盐钞兑换成可以日常花用的钱。

盐钞就是盐引，是官府发给盐商的食盐“指定兑换券”。

盐的市价稳定，因此市场对盐钞的接受度良好。如今在陕西，它已经成为一种被各方所接受的“货币”。在长安城里，盐钞可以方便地兑换成为现银和铜钱，只要前往城里的金银钞引铺，并且愿意支付一定比例的“贴水”，就可以把盐钞换成真金白银①。

而明远从“爹”那里收到的盐钞价值千贯，是指付过贴水之后，明远净到手一千贯。

金银钞引铺里的掌柜验过盐钞的真伪，就问明远要兑多少，兑成什么。一千贯的盐钞“贴水”不是个小数目，连带掌柜对明远也客客气气、恭恭敬敬的。

明远将手一挥：“十串铜钱，二十锭五两银锭子，余下的我先寄存在您这铺子里。”

“存我这儿？”掌柜震惊脸。

明远点点头：“因为会尽快花出去。”

掌柜的震惊脸立即变成了“失敬”脸，毕竟能在短时间内花出几百贯的那都不是一般人。

铜钱供家中小额用途、日常开销，银锭子先存着留待日后的大额开支。至于将大部分钱留在金银钞引铺里，则完全是明远不想背这么沉重的“钱币”回家。

反正他很快就要把这些钱花出去，为什么不干脆留在这铺子里，要花的时候再到金银钞引铺来支取呢？

不久，明远将掌柜亲自画押签出的“收据”揣进怀中，出了金银钞引铺。在路上他有一搭没一搭地和系统1127聊天。

“看起来您不大信任盐钞？”1127问明远。毕竟明远二话不说，把盐钞全兑成了金银。

“当然不信任。”明远不假思索地回答，“盐不是硬通货，如果官府将这盐钞越发越多，盐钞就会越来越不值钱。”

“看来您很懂行啊，亲爱的宿主。”1127不住口地拍马屁。

“我可是花钱大赛的冠军啊！钱有关的事，我当然要懂一点。”

1127语气里透着悠然神往：“宿主大人，您在比赛时一定很厉害吧！”

“那当然！”

明远表示：这还用说吗？

花钱也是需要知识的。乡里的老农突然被请到皇宫里也只会让人拿黄金铸一把锄头，而不知道用黄金做锄头既太软又太重②。

在花钱这回事上，明远什么都懂一点。毕竟对真正拥有“老钱”的豪富之家而言，名表名车豪宅都不算什么，金石古玩字画才是真正值大钱的；金光灿灿的名牌在常人眼里已是阶级和地位的象征，但真正的豪奢却可能完全低调无闻……凭借这些知识，明远才会在那个花钱大赛里脱颖而出。

一时到了家中，明远将几枚银锭子和一部分铜钱交给母亲舒氏保管，又马不停蹄地出门。除了继续采买一些必需品之外，就是还要在城中物色一处房舍，准备全家搬去。

正在奔波的时候，明远突然被人叫住了。

“明小郎君！”

明远闻声在豆腐坊跟前停下脚步，刚好对上张嫂一张嗔怪的面孔。他一拍后脑，才想起他竟忘了到豆腐坊来品尝他那一份“石膏点豆腐”。

恰好此刻明远闻到空气中弥漫着的醇厚豆香，肚子又咕噜咕噜地叫唤起来。他这才想起来，早间忙忙碌碌，竟还未吃过东西。

“多谢张嫂。”

明远从张嫂手中接过瓷碗，只见瓷碗里盛着白嫩细滑的豆腐，淋上了酱清与香油，又洒上了一小把葱花和焙香了的芝麻，看起来赏心悦目，闻起来香气扑鼻。

他拖了张板凳一坐，将瓷碗送到口边，便唏哩呼噜地品尝。

“张嫂，这豆腐做得比昨日的还要好。”

明远一口气吸溜了大半碗，闭上眼慢慢享受口中香醇和四肢百骸都随之慢慢温暖起来的感觉。

“那可不，昨儿就是用普通的井水煮的豆子。今天早上刚好有相熟的街坊去城外挑了两挑山泉水回来，我讨了一点，心里想着用来点你说的这种豆腐试试。”

原来是山泉水。