大明望族 ！
《白虎通》谓：“婚者，谓昏时行礼，故曰婚。” 《礼》：“婚礼必用昏，以其阳往而阴来也。” 黄昏时分，沈家各房嫡支的老少爷们齐聚沈家四房。 这倒不是说沈举人的人缘有多么好，而是亲族之间，婚丧大事，不管交情如何这个人情却是需做的，所谓礼尚往来。更不要说，今日还有二房二老爷这位远客在，大家自然乐意做出族中各房各支和和气气的模样。 四房几个主人，却是心思各异。 张老安人昨日被儿子呛声，憋了一肚子气，身子有些不舒坦，脸色儿难看。 至于沈瑾，昨日隔着门听了“私话”，晓得祖母没有自己以为那般看重自己，父亲那里更是口气中就带了厌恶。 虽说是阳春三月，沈瑾每每一想那母子两人的对话，就只觉得遍体生寒。 想着故去的嫡母，远走的生母，还有生死下落不知的张三姐、张四姐，沈瑾对于沈举人的敬意不知不觉已经散了大半。 又想到渐渐疏离的沈全，从不对自己假颜色的沈珏，还有马上就要出继二房的沈瑞，沈瑾心中说不出什么滋味，在床上烙饼似的翻了一晚上，早起后双眼就发青。 沈举人本欢欢喜喜等着再做新郎，见了这一老一少，立时就撂下脸。 在他看来，张老安人是故意要打自己的脸，方作出这番姿态；至于沈瑾那不用说，自是有了私心，不乐意他正正经经续娶妻室。 沈举人“眼不见心不烦”，先开口打发沈瑾回自己院“读书”，又吩咐人好生“服侍”老安人在屋子里休息。 张老安人与他正置气，懒得与他分说，倒是乐意在屋子里躲清静；沈瑾听了，却有些迟疑。 四房现下一共就这祖孙三人在，张老安人上了年岁，可以歇着；自己不陪着父亲迎客，不好吧？ 沈举人见状，只当沈瑾不听话，道：“怎地？我竟是管不了你了？” 沈瑾忙道：“亲朋们就要登门，儿子怎么好在这时候躲懒？读书虽重要，却也不差这一日半日。” 沈举人不耐烦地摆摆手道：“我还没死呢，轮不到你来迎来送往，且回去好生读书是正经！” 话说的这个地步，沈瑾只有听命回自己院子里。 他的院子就在前院，离喜棚并不远，外头隐隐传来的各种声音，哪里能清静？ 沈瑾拿着书卷，站在窗前，看着窗外神色呆呆的。 几个婢子见状，蹑手蹑脚，大气也不敢喘一下。 随着前院传来的喧嚣声越来越大，沈瑾的神色也越来越冷。 他挑了挑嘴角，似乎想明白什么，转身吩咐两个侍婢道：“今日开始收拾行李，过两日咱们去南京……” 张老安人既然“被”生病，那女眷这里总要请人出面款待照应。 沈举人即便心里对于宗房大太太厌得不行，此时也只能捏着鼻子请她出面帮忙应酬。 至于郭氏，虽是近邻，可因郭氏是小婶子，倒是不好张罗族伯家的事。宗房大太太是宗妇，又是族嫂，反而无碍。 虽说今日沈、贺两家同时摆酒，可宗房大太太是沈家妇，只能陪着丈夫来四房；至于娘家那边，则是打发沈珺夫妻两个过去代贺。 宗房大太太并不是爱揽事的性子，要是其他房头的开口，她定要婉拒；可是眼下是沈家四房，娶的又是她名义上的堂妹，真闹出笑话来，连她也会被人说嘴，倒是由不得她不管。 因此推脱两句，在沈举人的再三央求下，宗房大太太就应了他的请。 四房下人虽说规矩有些不足，可这两年也被沈举人的板子给吓住，面上还是多恭顺。 宗房大太太点了几个管事妈妈，吩咐在花厅设了席位，将族亲女眷都引到那边说话。 这女眷们既凑到一起，说的都是家常，眼下大家最关注的反而不是沈举人的亲事，而是沈瑞、沈珏出继之事。 当着宗房大太太的面，倒是无人敢说什么，不过是彼此一个心知肚明的眼色；待宗房大太太不在屋里，有嘴快的少不得招呼一二相熟的族妯娌，说起这个来：“宗房连嫡孙都舍出去，却没能挣上二房小宗宗子，倒是让四房捡了个大便宜！” 有人接话道：“可不是！如今四房新太太刚进门，前面嫡子就要出继出去，这贺家五娘子可是省了心，要不然轻不得重不得，后娘难为……虽说还剩下一个，到底不是真嫡子，又已经有了功名，两下里客客气气就完了……” 有良心的则是想起孙氏：“可怜源大嫂子，死后竟是不得亲子祭祀，旁人忘了源大婶子犹可，瑞哥却是不应该……” 郭氏素来嘴严，鲜少与族妯娌闲话，不过眼下提及沈瑞，不得不开口道：“瑞哥还是孩子，出继不出继，哪里轮得着他做主？” 三房沈珠之母湖大太太因二房嗣子没有定沈珠，早已憋了一肚子恼，听了此话，撇了撇嘴，道：“都十三了，知人事的年纪，哪里还小了？即便长辈有心，只要他自己个儿不乐意，谁还能强逼他不成？身为独子，却不顾亡母香火，另嗣他房，这可不是孝顺的做法！” 郭氏闻言，恼道：“湖大婶子还请慎言！你又不在京中，怎就知是瑞哥自己乐意？过继不过继的，到底只是传言，具体如何自有二房二伯与四房大伯说话！” 湖大太太冷哼道：“我虽不在京中，不得亲见，却有耳朵。我家九哥在京中，我们二哥昨日又打京里回来，我就不能打听几句？” 郭氏见她咬死要给沈瑞扣一顶“不孝”的帽子，不由大怒。 沈瑞即便出嗣二房，可松江是沈家的根，要是打松江族中传出去其“不孝”的话，外人不知晓的说不得就要信了。 三房沈珠之事，沈琦回来就没瞒着。 都云“近朱者赤，近墨者黑”，沈珠瑕疵必报、心狠手辣的性子总不会是天生的。因他在京中行为，使得沈瑛、沈琦几兄弟都开始质疑三房人品。 之所以沈琦将此事告知父母，倒不是存了“幸灾乐祸”之心，而是告诫父母对三房“敬而远之”。 宁得罪君子，莫得罪小人。得罪君子不怕他报复，得罪小人谁晓得什么时候对方会来一刀。 鸿大老爷与郭氏闻言都咋舌不已，实是沈珠平素看着斯斯文文，即便有些好强，并不是打架斗狠的性子，没想到下手却这般不留余地。 不用沈琦说，只要一想想进京的沈家七子的年纪，郭氏就能想到儿子肯定与沈珠在一处的功夫多，亦是后怕不已，打定主意要给幼子写信，让他离沈珠远远的，与这样的人交往稍有不慎就要结怨，委实太可怕。 明明是沈珠做恶在前，三房不思悔改，反而在这里信口开河往沈瑞身上倒污水，这就什么事？ “难道二房大老爷、大太太是糊涂人，千挑万选地选了个不孝之辈做嗣子？这话可不是随便说的，少不得要使人请了三房二哥来，我倒要问问，瑞哥到底有甚不孝的地方落到他眼中？”郭氏板着脸，说完这一句，立时吩咐旁边的郝妈妈去前院请沈玲。 湖大太太见状，忙道：“不许去！” 郝妈妈心向沈瑞，早就看不过湖大太太满嘴喷粪，只做没听见，往前院叫人去了。 人人都晓得郭氏与沈瑞母子的渊源，倒是无人觉得她是管闲事。 三房大太太将话说的这么难听，她要是不闻不问，大家才觉得不对头。 三房大太太不过是为了图痛快，胡言乱语，眼见郭氏较真，不由羞恼：“到底是成了侍郎府嗣子，金尊玉贵，我这做族婶的连说都说不得了……” 郭氏寒着脸，并不搭理她。 三房大太太如坐针毡，昨天沈玲回来后，老太爷先是与沈玲说话，随后就将他们两口子叫出去，将沈珠的事情一说，劈头盖脸地骂了一顿，又让他们准备厚礼，准备登门向宗房大老爷夫妇赔罪。 嗣子之位没挣上，又要舍了一大笔钱财出去，三房湖大太太觉得心肝肉疼，这才迁怒到沈瑞身上。 同三房老太爷一样，将四房与沈瑞当成软柿子捏的不是一个。在湖大太太看来，自家儿子笨了，想着挤下沈珏还不如想着挤下沈瑞，宗房得罪不得，四房却是没甚可畏的。 至于二房大太太与孙氏的旧情，那是孙氏出阁前的事，三十来年，还能剩下什么情分？ 郭氏将二房大老爷夫妇抬出来，又要寻沈玲对峙，湖大太太立时心虚，同时也在心中庆幸不已，觉得幸而郭氏不知沈珠之事，否则定要拿沈珠来说嘴。 她却是以“小人之心度君子之腹”，郭氏晓得沈珠品性有瑕疵，告诫儿子们要远着沈珠，可也没有打算将他的错处四下宣扬。 沈珠即便有错处，可到底只有十八岁，未必没有回头的余地，何必要去坏他的名声，断送他的前程。 少一时，沈玲跟着郝妈妈进来。 郝妈妈看不上湖大太太，却晓得沈玲是个明白人。大家从京城同船回来，也是打了几次照面的。因她是积年的妈妈，之前又在沈瑞身份服侍，沈玲对她还格外客气。郝妈妈念着他的好，投桃报李，路上就悄悄地将湖大太太与郭氏拌嘴的缘由说了……