倾国君臣脸色不太好看，苏珏扫了一眼众人表情见达到了自己想要的效果，淡淡一笑续道：只不过，凤上卿不怕景将军还未班师回朝，倾国曲阳便被熙国攻破了么？唇亡齿寒的道理人尽皆知，然贵国若硬要撕破脸皮，我王倒乐意看着贵国先亡。

凤清启唇正要反驳，倾灵王不耐烦地挥挥手道：凤爱卿，楚王派遣楚国的中流砥柱前来赔罪，已显诚意，楚相一路奔波，你就不要再难为人家了，好歹他也是你同门师弟。

苏珏从袖中拿出一竹简拱手道：我王命外臣带来黄金千镒，白壁百车，楚女十人。

倾灵王大喜，道：好！既然楚国如此热情，本王便却之不恭了。当下便下令上将军景明撤军回国，与楚结盟。

凤清皱了皱眉，他总觉得哪里不太对劲。

与倾联盟本是理所应当的事情，楚王为何要当众羞辱倾使，惹得四国合纵？

熙王贪图小利，四国合纵应该不情愿耗费国力助楚，黄雀在后一计太过阴险且违背仁义，凤清料定熙王想不出此计，而熙国的肱骨大臣梅子玉是不屑趁人之危，那么黄雀在后之计是谁呈给熙王的呢？

熙国闹这么一出，楚不费一兵一卒便解四国合纵攻楚之围，现如今楚相入倾与倾结盟，提出要与四国联合，共伐暴虐无道的熙国，熙王趁人之危贪图小利，这次相当于是多行不义必自毙，那么从中获利最多的便是楚国。

难道说，楚王想借刀杀人？借着四国合纵之手除掉熙国？

不，如果目标是熙国，楚王又何必当众羞辱倾国，绕这么大一个弯子来和倾国结盟呢？

凤清想不明白楚云祁和苏珏想要做什么，他抬眸看了一眼身着白衣金凤相服的苏珏，突然觉得自己的师弟对自己来说竟然是如此的陌生。

他看不懂苏珏。

苏珏接过两国结盟之国书，不在倾国做过多停留即刻返身回楚。

商幽王二十七年五月初旬，正是芒种节气。

芒种者，是有芒谷稷种下之时节，又是有芒的大小麦收割的时节。

楚王邀中原四王于筌城商议讨伐熙国一事，陈、姬两国被熙国打的苦不堪言，宋卫国整日担惊受怕，因此虽是农忙时节，楚云祁一声连横，竟是一呼百应，很快五国便签订连横盟约。

楚国出兵八万，由将军吴晋领兵，倾国出兵五万，犀首景明领兵，陈国出兵五万，将军陈鹏领兵，姬国出兵四万，将军姬夜领兵，宋卫国出兵两万，太子纪领兵，五国于筌城祭台歃血盟约，讨伐背信弃义，暴虐无道的熙国，联军总将军仍是犀首景明。

五国歃血盟约的消息很快便传至熙国临沂，梅灏脸色大变，醉翁之意不在酒，小看苏珏了，他懊恼自己没能及时识破，当下刷地一合折扇，起身道：换朝服，我要觐见我王！

熙王王宫内，太史令王雍苦劝熙王收兵，熙王不以为然道：我熙国泱泱大国，怕他五国连横不成？况且楚相不是都说连横合纵貌合神离，难成气候么？我熙国猛士何惧之有？

太史令摇摇头道：王上！我国背信弃义在先，已经不合天道啊！

太史令这是长他人志气，灭自己威风，休得进言！熙王大怒，高声道：本王旨意，若再有人进言退兵，杀无赦！

梅子玉刚走到偏殿门前，便听到熙王如是说，皱了皱眉，略一犹豫，便让内侍进去通报。少顷，内侍出殿领着梅灏进去。

熙王正在闭目养神，他缓缓开口道：梅爱卿若是来劝寡人退兵，就请回吧。

王上，臣前来是想为我王讲一个有趣的故事，给我王解闷。梅灏笑了笑，拱手道。

哦？熙王睁开眼坐起身，转头对内侍道：赐座。

话音刚落，内侍便拿了厚厚的毡垫过来，梅灏拱手道：臣谢过我王。说完便跪坐在熙王下首。

臣修八尺有余，自诩形貌昳丽，朝服衣冠，问侍女曰：吾与楚相孰美？侍女答曰：楚相不若君之美也。梅灏不信，又复问一门客，门客打曰：楚相不若君之美也。

一日客来，吾又问，客曰：楚相不若君之美也。待楚相亲自前来拜访，楚相温润如玉，翩翩公子，似谪仙遗世独立，吾知自己不若楚相之美也。

然则吾之侍女，门客，客人都道吾之美也，是为何？侍女之美我者，惧我也；门客之美我者，敬我也；客之美我者，欲有求与我也。今熙地方千里，宫廷侍者莫不畏王，文武大臣莫不敬王，周边小国莫不有求于王，故今五国伐熙，纷纷夸言我王乃东海神蛟，熙国天佑。实乃不切实际之语。梅灏缓缓道。

熙王听罢长久地沉默，道：依爱卿所言，我熙当如何？

退还所占陈、姬之城池，赔礼道歉。梅灏道。

熙王皱眉道：我熙国乃东方强国，如此低声下气，本王做不到。

王上，木强则折，我王若忍不了一时之低声下气，明日五国攻来，我熙国危矣。梅灏看着熙王，深深地拱了拱手道。

也罢，丢脸事小，丢国事大。熙王叹口气。

于是翌日，便发生了震惊天下的熙王负荆赔礼一事。

伸手不打笑脸人，何况这一东方强国的国主负荆，亲自前往陈、姬两国赔礼退地！陈、姬两国国君受宠若惊，纷纷与熙结盟，冰释前嫌，五国伐熙刚溅起一小朵浪花，便如石沉大海，无声无息。

含章君借比美劝谏熙王一事也纷纷在列国之间传开了去，一时间天下名士纷纷入熙，富商们也拖家带口来到熙国定居，一时间临沂街头青衿士子摩肩接踵，国君大贤民心所向，竟成了乱世的一大奇观。

楚、倾两国见状，纷纷派遣使臣前往修好。

熙王怒楚奸诈，将楚相苏珏送密函一事昭告天下，并当众痛斥楚国所作所为非天道，泱泱大国却使出如此下作手段，当为天下人所不齿。

一时间，各国纷纷撕毁与楚盟约，楚竟被天下人孤立起来。

楚被孤立，为天下名士侧目，楚廷众臣惶惶不安，唯恐熙国合纵伐楚。

按照楚国新法，楚相擅自撰写国书，使楚陷于不仁不义之地，当鞭刑五十，并罢黜其相位。

楚国入夏的夜晚，流萤点点，相国府书房内的灯还亮着。

鞭刑五十，一个将军都承受不住，你怎么能......楚云祁拧着眉，摇头。

新法乃是我一手推行，若连我都不遵新法，那些守旧派便要造反了。苏珏叹了口气，轻声道。

法则制度都是人制定的，寡人是楚国的王，整个楚国都是寡人的，改动新法又如何？

正因为你是楚国的王，才要知法，守法。

苏珏掐了掐眉心，他赌赢了熙国最后的赔礼道歉，事情都在按照他所算计的那样一步步发展着，终于走到了最后一步，这几日紧绷的神经终于可以放松下来。

他带着深深的倦意轻声道：民心安稳，社稷昌盛，此乃苍生之幸、国家之幸，这是一个王该有的责任。

可要受鞭刑的人是你。楚云祁抬眸，看着苏珏的眼眸，低声道。