侯爷这是，喝多了？万里云朝林舒问。

林舒一摆手，笑道：无事，他盹一会，也避一避来敬酒的大人们。

万里云了然地露出个无奈的笑，低声道：想是侯爷日间公务繁忙，累着了。这样，我让人扶侯爷去厢房稍歇，弄一碗醒酒汤喝。若醒来，侯爷要过来与大人们续杯也由他，要是没醒，就在我这里休息一晚，明日再派人送侯爷回太傅府。

今晚过来，本想拜托宋虔之往朝堂上放几个本家中举后一直没有好位子的兄弟，姚亮云则是奉父命，来打听恩科的消息。然而林舒没想到这里是男宾们都坐在一处，不设屏风分隔成三五熟人一起，人多口杂，总之也说不成事。看宋虔之眼圈乌青，知道他这几日也没休息好，便点了头。

我们待会转告秦大人。

有劳。万里云道谢完，两名家丁上来，一左一右搀宋虔之起来。

宋虔之本来就没喝醉，有人来扶他立刻就知道，只是作出脚步踉跄的样子，跟着家丁们到厢房去躺躺。

刚开始犯迷糊，门发出吱呀一声轻响，宋虔之立刻便清醒了过来。他没有睁开眼，耳朵里听见两个女人说话的声音。

娘这这不行。年轻女子说。

快去，又不真的让你做什么，你躺在他身边就成，后面的事情，交给娘来办。

宋虔之：

突然，榻上躺着本该睡得正熟的人坐了起来。

厢房门开着，门缝里两条人影，俱是一惊，愣在当场。

宋虔之立刻道：夫人亲自给本侯爷送醒酒汤来了？真是多谢。

啊，对，汤。万家的妇人连忙道，浅儿，快出来，你这孩子，怎么这么马虎？你手里的是醒酒汤吗？我看看。妇人一把扯过女儿，两个人影都闪到门外，门没关。

宋虔之穿起鞋走到门边，妇人的女儿已经离开，他一手支着额，抱歉道：今夜忘形，喝得有点多，方才躺了一会好多了，就不劳烦夫人和姑娘。太傅还在前厅等我，我这就去了。

笑容僵硬在妇人艳丽的脸上，只有连声称是，也不敢阻拦宋虔之。等到人走得已经看不见了，妇人狠狠一跺脚，她女儿从廊庑下走出，红着脸叫了一声：娘。

妇人举起手，巴掌落不下去，唾弃地骂了声：没用东西，谁都不要你，大好的机会，你要是不扭捏这一会，你便是侯府夫人了。算了，生你就是生个赔钱货，还不回去，嫌不够丢人吗？

前厅，万里云在跟人吃酒，乍然见到宋虔之穿戴整齐地从后面出来，神色自若，压根不像有什么事的样子，心中一沉。

侯爷。万里云嘴角提起笑，迎着宋虔之走上来。

万大人现在也是侯爷了。宋虔之似笑非笑地说。

那怎么一样？周氏一门对几代天子都有恩

宋虔之及时止住万里云的话，朝他拱手道：我不胜酒力，险些醉酒误事，这就告辞了。

万里云还要留客，宋虔之握住他的一只手，另一只手拍上万里云的肩背，从旁看去，是宾主尽欢。

万里云听到宋虔之说话，继而宋虔之松开他，笑道：告辞。他转身朝其他席位上往这里看的官员做了个拱手相让的手势，示意他们接着吃接着聊接着乐。

前脚宋虔之登上马车，后脚林舒和姚亮云先后上车来，跟宋虔之挤进同一架车。

宋虔之让马夫赶车，朝急着说话的林舒做了个手势，又打开车门探出半个身子，吩咐把车赶去酒楼。

等进入酒楼，在雅间坐定，宋虔之还点了几个菜和一道水晶八宝饭，他快饿死了，而且想吃甜的。

你是专门带我俩来吃饭的？三个人，四个菜，一碗八宝饭，一壶热酒。林舒神色复杂地看着宋虔之，却见饭端上来，宋虔之还真的埋头苦吃起来。扒下去半碗饭，宋虔之腮帮咀嚼的动静小了，看着他俩，你们不吃？

林舒嘴角抽搐：席间吃了不少。

姚亮云意思意思地拿起筷子。

你怎么突然就告辞了，我看你刚才像睡着。林舒憋不住了。

刚躺下，就没瞌睡了。桌上有一道醋鱼，宋虔之吃了一筷子，不是很甜，倒是挺开胃，你们两个跟出来干嘛？

早就想走，没找到借口，你出来我们不正好走了。林舒说。

没事情发生吧？姚亮云看着宋虔之问，他语气淡淡的，向来是稳重。

没事。宋虔之停顿下来，神色显得犹豫。

你不想说就别说。林舒少时和宋虔之玩得最好，一看他表情就懂了。

宋虔之斟酌着开了口：去之前你不是就猜中了吗？

林舒一愣，继而恍然大悟，猛然一巴掌拍在姚亮云的大腿上：真给你说亲了？

宋虔之含糊道：算是吧。

万家的姑娘长得如何？林舒兴致勃勃地问。

没看清，我看情形不对，立马跑了。再说我那点事情，你们都知道，肯定不能背着陆观乱来，任她长成为什么天仙，也不能祸害姑娘家。宋虔之话声一顿，目光在面前两人脸上逡巡，你们两个也都还没娶，不如

你可别祸祸我！林舒叫了起来，飞快看了一眼姚亮云，姚亮云在吃菜，不置可否。

姚兄？宋虔之眉一扬。

我在京城早有指腹为婚的一位妹妹，她年岁还太小，母亲已将人接到家中，同我妹妹同吃同住。你就不用操心我了。姚亮云沉默片刻，唏嘘道，万家这样对未出阁的姑娘，也真令人匪夷所思。

就是，这以后谁还敢同他们家相看？上赶着拿女儿做买卖。林舒夹了块炸得金黄酥脆，蒜香浓郁的排骨，津津有味地啃起来。

总之要还有想同我议亲的，要劳驾二位兄长，替我挡驾。宋虔之知道林舒在京城的一票子弟中，人缘好，交游广，只要从他这儿漏个风出去，起码几家大姓就都知道，不会来自讨没趣。

至于万里云，宋虔之相信他是再也不敢来了。

趁着吃饭，林舒和姚亮云把晚上没来得及在万家说的事情同宋虔之说了，宋虔之应承下来。

恩科之前，还是要用人的，过几日你们把他们也都叫出来，诗会的时候顺带就看了。

要在诗会时论政？姚亮云问。

随便清谈也能看出一二，只是若有些没被选上的宋虔之踟躇道。

林舒忙道：自然不怪你，你肯看看这些人已是给我俩的面子了。

都是中举过的，想必不会差，只是什么人摆什么位子，还要看看他们的性子，到时候一并看了。