林舒眯起眼，刺目的光芒稍减弱了些，马上坐着的人是比宋虔之要高大一些。陆观侧过脸，从路边一位姑娘手中接过花篮，交给士兵。动作间林舒彻底确定了不是宋虔之，宋虔之的手没有那么黑。

他还敢收旁人送的花，不想活了。林舒恨恨道。

走了。姚亮云扯林舒。

两人跟六部其他官员这随手招呼了一下，挤过茶楼里的人山，下楼去跟在军队后面，一直跟到宫门口，大军在行宫门外结队。

吕临亲自迎出门来，拉住陆观的一条胳膊，用力拍拍他的肩膀，面部有些激动地颤抖，声音也不住发抖：回来了。

回来了。陆观淡然道，侧过身，便望见不远处的两人。

姚亮云走上来，林舒跟在他身后，二人俱是一身官服，阳光照在他们身上，个个丰神俊朗。

你今天这出，把那两家的老头，可吓惨了。林舒笑道。

陆观抿唇不答，手执马鞭，走到阵前，鞭子一掠，士兵齐齐下马，阵列齐整干净，没有一丝杂声。

队伍里都是年轻的士兵，精神风貌令人振奋。

吕临无疑是最高兴的，当即决定晚些时候在家里为陆观接风洗尘，请林舒与姚亮云都去。

姚亮云朝陆观问了为什么宋虔之还没回来，陆观照实说了。

姚亮云沉吟片刻，道：家父执掌刑部，我们部里有一位老大夫，治外伤最拿手，等他回来，让这位大夫看看。

陛下等陆大人一早上了。吕临走过来说。

陆观谢过姚亮云，叫姚亮云和林舒晚上一定到吕临家里，一起吃顿便饭，才跟吕临进入宫门。

路上吕临把南州的形势简单跟陆观通个气，提了一件陆观本来不知道的事。

陆观奇怪地看了他一眼。

怎么了？吕临也奇怪。

你们没人拦着？

吕临苦笑摇头：你们找到李宣的时候就没摸清楚他是个什么性子？别怪我没提醒你，他跟你们离开京城的时候不大一样了。

哪里不一样？

吕临想了想，说：更像个皇帝了。

☆、和光同尘（拾肆）

见到李宣，陆观开门见山便问：陛下要亲征？

吕临一脸菜色，辞出门外去，面无表情地杵在殿门外。

被李宣留下来的秦禹宁一口茶憋在嗓子里，咽不下去，吐不出来，神色相当微妙。

李宣微笑着说：朕是有这个意思。已经同秦尚书商议过，朕悄悄地去，等到了前线，找机会跟坎达英见一面，谈一谈。

陆观沉吟片刻，朝李宣道：要带上柳素光。

李宣点头：自然，李明昌诡计多端，不得不防。

臣以为，陛下不必亲临，坎达英与我朝和谈是必然之事。陆观道，可以先打，打服了再谈。

秦禹宁豁然抬头，询问的目光看向陆观。

几乎立刻陆观便察觉到，做了个手势，继续说下去：龙金山接到刘雪松求助的书信，坎达英此次南下并未带来全部兵力，在已经占据的城镇，也只留下少量驻军。夯州以北，阿莫丹绒人大面积迁入，夯州以南，每州设八千人大营，分布在各县，就地收编征用大楚军民管理当地。臣以为，坎达英吃不下整个大楚，已经派人从西南、西北一线，经边地霍丘关北上，去探查西莫西尔河以北，伪装成阿莫丹绒人，深入王城探探情况。整个阿莫丹绒人口不足四十万，而我大楚各地人口在荣宗时便有两千余万，最近一次户部按各地户籍纸可以查明的人口共计一千四百万，这是五年前的数字。如果阿莫丹绒王族人丁兴旺，或许可以分地而治。现在多琦多已死，赤巴年幼，左贤王图勒已经被杀。坎达英固然可以凭一己勇武横冲直撞，但只要他还有脑子，就会知道即便他占有更多土地，也无法征服这土地上众多的人口，更无力治理。

朕也是这么认为。李宣眼睛发亮，面色微微发红地说，阿莫丹绒根本吃不下我朝，但坎达英为什么会一直南下，长驱直入，战线越长，对他越是不利，以他现有的兵力，所占据的地方也极易再度失去。

他要逼得我朝作出最大的让步。陆观道，如果仅仅打到夯州就停下来，他要提的条件，也许我们便不会答应了。

坎达英要什么？秦禹宁问。

地，和钱。陆观想也不想就答，溪花谷地以北他一定不会让步，那是放牧的好地方。阿莫丹绒人习惯了游牧生活，溪花谷地是离阿莫丹绒本土最近的一片草场。再则，就是钱。坎达英应该会提出休战，但以目前的形势，让他自己退回夯州，恐怕不太可能了。

你觉得他会以哪里为界？李宣皱眉道，京城？

吃进去的东西，再要他吐出来就不可能了。陆观道，所以要在衢州来一场硬仗。坎达英孤军深入，几百里的战线，我们可以绕道后方，他的兵力不足以连成固若金汤的防线，被他占领的州城百姓，比起传闻里穷凶极恶，又屡次屠城的外族，他们更盼望楚军能打回去。

绕道后方难保不会被阿莫丹绒人发现，何况，从哪里绕道？秦禹宁摇头，纸上谈兵易，陆大人，真要打，不是这么容易的事情。

那就得联合平民百姓了。陆观把在循州作战的经验滔滔不绝地说了，讲宋虔之是怎样从宋州一路收编农户，这些农户单兵战斗力不强，但即便是铁桶一般的循州，城里的人只要还要吃饭，还要看病，还要穿衣，就有机会让庶民渗入进去。

官道当然不行，但当地百姓一定还有捷径，有不为人知的路可以走。

朕可以相信你吗？李宣问。

陆观直视李宣的双眸，沉声道：您可以相信您的子民。

见李宣陷入沉思，秦禹宁也显得有些动摇，陆观继续说下去：秦大人没有亲自上过战场，也没有近距离接触过庶民，他们惧怕阿莫丹绒人，和惧怕黑狄是一样的。阿莫丹绒原也是狄人的一支，黑狄扫荡了大半年，百姓苦不堪言，现在阿莫丹绒来了。没有人愿意给这些外族做牲口。

他们敢吗？秦禹宁怀疑道。

如果家人被屠戮，妻女遭淫辱，粮食被抢走，衣不蔽体食不果腹，活得还不如一条狗。但凡稍有血性的人，都会奋起反抗。秦大人，万民皆是人。只要是人，胸中必有一颗鲜红的心，支撑君主的正是士农工商，这些庶民。我们不能只在征税的时候想到他们，军队为天子而战，更是为民而战，民贵君轻，没有平民就没有家国，没有家国就没有天子。

秦禹宁听得胆战心惊，几次想出声打断陆观。

这话私下说也便罢了，陆观竟然当着皇帝的面说这些个要脑袋的话，一时间秦禹宁满脸涨得通红。

李宣认真听着，想了想，开口道：你有把握能退敌？

有。

陆观话一出口，就听见秦禹宁口吻严肃地说：陆大人刚回来，还不清楚北方军情，皇上

这片土地上有千万余人，就算阿莫丹绒人人都上马能战，我也有把握退敌。陆观短暂停顿后，道，有把握收回京州，但京州以北，尤其是夯州以北几个镇子都被屠尽，无法采用联合平民的战术，等探明阿莫丹绒是否往溪花谷地迁入牧民，就能推知夯州是不是坎达英的底线，臣的判断，坎达英不会让出夯州。但要把他赶出京州，臣能做到。

李宣换了个姿势，斜倚在椅中，拇指与食中二指不住搓动。

gu903();陆观知道这意味着李宣在思考他说的话有几分可行。