贺然尴尬地咳嗽了一声：那种，查不出来，能让人身体麻痹数个时辰、加在酒里不会被发现的药用得上吗？

☆、和光同尘（柒）

季宏带兵回城之后，给跑了几支队伍，当即怒火中烧，回到军府，叫人带柳知行上来，意欲羞辱他一番，顺顺不平之气。

谁知手下回报，连柳知行都跑了，狱卒被放倒在牢中。经过审问，季宏立刻锁定了目标，带着人马，将弄花坊连地皮一块铲了个干净。楼里的女子全数充入军妓营。

天色已经入暮，季宏双手叉在腰上，循州街头巷尾浑然没有平日里的热闹景象，家家闭户。他眼前这一条街乃是循州有名的闹市，通街共有十三间规模不小的歌舞坊，后边连着九曲十八弯的一片暗娼门户。

季宏身上铠甲未卸，巨大的影子拉长在地面如同怪兽，他眼里倒映出满街挂着的红色绸布，长木杆上挑着的一串一串红灯笼，他每往前走一步，微风便怂着杆子上的灯笼抖一次。

去，把门踹开，全都出来接客。季宏嘴唇抖动，咬牙切齿，整张脸浸在暗沉的暮色里，浑然不似是个人了。

这一夜间循州城里人人都听见凄惨的尖叫声。

半聋半哑的老人们早早上了榻，夫妻把孩子抱到一张榻上，一家人簇得紧紧地睡觉，帷帐遮掩下的小小天地成了一个密不透风的茧蛹。

才刚入睡，又被惨叫声惊醒的小儿在父母怀里不安地问那是什么声音。

母亲说是猫儿闹春。

小儿的小眉头撺紧再度入睡，又被惊醒。

父亲叹一口气说：中元鬼节将至，是鬼在哭呢。

孩子吓得一头扎进父亲的胸怀。

母亲从背后轻轻拍他的肩，小声哄他：鬼是已故去的亲人，你的祖母、太|祖父、太|祖母，还有你小时候一起玩耍的三表哥。

小儿渐渐不怕了。

他们生时疼你，死后也只会保佑你，你要记着，坏人比恶鬼还要可怕，见到了，一定要躲得远远的，跑得快快的。不过只要爹和娘在，永远都会保护你。

说话声渐弱。

循州长街上刮起大风，拍得家家户户纸糊的窗户砰砰作响。

天亮时分，破城墙下添了新的肥料，朝阳里摇曳生姿的荒草长得比人还要高。

所有循州军将领被召集到军府，这次季宏一反常态，没有让他们解去兵器。来之前众人已商量好，如果被要求解下，他们也是一样不会弃械。

季宏换了一身暗青色武袍，坐在上首，神情疲倦，脸色泛青。

将领们入座。

令所有人意外的是，季宏没有跟他们算总账，对昨日的暴|乱只字不提，只是询问情况，清点人数，每人还分到了不少银两，各军都得到犒赏。两名宋州军将领排在最末，神色如临大敌，都悄悄将手放在剑柄上，以备不测。谁知道季宏叫他们来，只是要发钱。

众将一头雾水地回去，纷纷对着那口装钱的箱子发愣。

到这天傍晚，弄花坊所在的街巷全部改换了门户，各家的匾额拆下来竖在一旁。路过的行人个个匆匆走过，就像有鬼在身后追着他们的脚步。

第二天一早，通街换了新的样子，铺子被分给军眷们，女人和孩子木着脸在柜台后忙活，数十个穿号衣的士兵在街上巡逻。生在长街中央的一棵老树一夜之间抖落一地的碎叶，枝干光秃秃地迎风招摇。

人人都不禁抬头看它，然后埋头赶路，想不明白它是什么时候死了的。

·

三天后，撤退到竹介镇北十二里的征南军得到消息，循州城门开了，还叫他们镇子照往常的量送酒去。

来报信的是一名农妇，送完消息没有立刻离开，而是站在当场，欲言又止地逗留着。

宋虔之猛一拍脑门，叫人带她去见她男人。

农妇千恩万谢地咚一声跪在地上，宋虔之连忙让她起来，她满脸通红，跟着一名士兵出外去了。

开了，开了。宋虔之搓着手走来走去，心潮澎湃起来，大军每在外面多待一日，就多消耗一天的粮草，只要城门肯开，那就有机会。

下午就去？陆观扯住宋虔之，不让他走来走去，让他挨着自己坐下。

宋虔之紧张地舔了舔嘴唇，道：立刻就让他们出发，带好货物进城。跟着胡崇天他们的人安排好了吗？

嗯，都是以一当百的高手，如果不能劝服，就立刻动手。陆观没有感情地说。

就是这几日了，抓紧时间，摸清军眷住的地方，城防更替的时间和人数，如果胡崇天能够策反一部分循州军将领最好，实在不行，我们也尽力了。宋虔之思忖道，要在季宏的身边插一个人。宋虔之语速慢下来，看着陆观说，这个人必须武艺高强，周先我已经派回南州，柳平文在季宏的面前露过脸，那天晚上许瑞云跟你一起行动，你们两个，都被人看见过。难保不会正好碰见认识你们的人。整个征南军中，再也找不到第二个比我更适合去给季宏心窝上补这一刀的人了。

不行。陆观不容商量地说，他抓了抓头发，显得很烦躁。

没有比侯爷更合适的人选。许瑞云从外面走进来。

陆观皱眉道：练你的兵去。

许瑞云没理会他，他朝一旁让出半步，进来的是柳知行。

陆观更烦了。

听说侯爷曾效力于麟台？柳知行问。

陆观侧身坐在一旁，手里拿着一把短匕，不断把它拔出来又插回去，精钢刀刃与匕首鞘子不断摩擦出响声。

是。宋虔之朝柳知行说，大人须知先帝刚登位时，年纪太小，压不住朝中老臣，确有一部分权臣，尸位素餐。

那时先帝需要忠心辅佐他的人。柳知行说话很客气。

宋虔之笑着点头：先帝需要鹰爪。

柳知行：

许瑞云：侯爷真是坦诚。

但我在任上时，麟台没有冤过一个人。这我可以对大人言明。宋虔之现在想起仍然后怕，如果不是黑狄打了进来，那是真的要冤几个人，才能让陆观从苻明韶与周太后设下的套子里脱身。

一场大祸，却让陆观脱了死罪。

你是周太傅的后人，本官相信你有一片为国为民的赤子之心。

宋虔之脸微微发红。

陆大人。柳知行眼睛看不见，循声转过去的方向，正是陆观坐的地方，只是陆观拿背对着他。

侯爷在麟台多年，你们又是并肩作战过来的，他什么武功底子，你最清楚。何况我听人说，那时季宏已经被药倒，这一刀插下去当不费什么力气。以侯爷的身手，自然可以全身而退。陆大人还有什么可不放心的？

陆观还未答话。

柳知行竖起手掌，示意他不要说话，接着说了下去：况且那时征南军已经进城，陆大人如果担心侯爷，便尽快率领征南军，扫清贼寇，也好接应侯爷脱身。

宋虔之：一旦得手，我立刻放烟火为号，绝不恋战。

不行就是不行。陆观猛然起身。

众人都吓了一跳，柳平文刚好从外面进来，身后跟着贺然。