直接杀了就是。许瑞云道。

陆观：他们也是楚人，这些投降的士兵都是宋、循二州被就地征兵的年轻人，对朝廷没有深仇大恨，本也不愿意投军。然而家中老小都在这两地，覆巢之下无完卵，也是逼不得已。李宣要在南州坐稳朝廷，宋州、循州是必取之地，这二州虽楚人不多，但夯州以北已是阿莫丹绒的地盘，一时半会恐怕朝廷打不起仗，只有把疆土向南延展，不能再浪费半寸疆域。我已经答应獠人，让獠族人有资格参加科考。

你答应？许瑞云眉一扬。转念又不说话了。

陆观本是没有资格替朝廷答应这种事，但他的背后是宋虔之，宋虔之扶持李宣上位，在朝中有举足轻重的话语权，何况李宣本就很听他的。

只不过，许瑞云道：等还朝后，跟朝中的老人们还有一场架要吵，不过也是后面的事，暂时不用考虑。

嗯，循州我同你去，侯爷不去了。

他答应不去？

他才醒过来几个时辰，话说不了，手脚刚能动，去也没什么用。我去便是。陆观道。

许瑞云想了想，点点头：那就按你说的办，循州，你就替他去吧。两人视线一碰，便都知道对方的想法。

循州，陆观是要替宋虔之去的。就像这趟宋州，许瑞云是要替柳平文来的。

然而，许瑞云前脚离开循州，柳平文父子就被季宏给扣了。

☆、惊蛰（肆）

在潮湿阴暗的牢房里呆足了三日，柳知行咳嗽的毛病犯起来没完没了。

垂头靠在栏杆上打瞌睡的青年，被激烈的咳嗽声牵扯住心房，柳平文抬起头，侧脸过去看他的父亲。

柳知行还穿着一身官袍，在斑驳的烛光里能看出袍子已洗得发了毛，泛着白。

爹，你怎样了？柳平文脸贴在栏杆上问，木头冰冷潮湿。

柳知行抬起一只手摇了摇，示意无妨。

牢房里时不时响起咳嗽声，循州府的监牢，自孙逸称王后便一直人满为患，柳知行也是上任后才知道，牢里还关着不少赵瑜在时犯事的胥吏。在提审其中一名胥吏时，柳知行得知，赵瑜常常深入獠寨，这种说法得到犯人之间的相互印证，其中一人手上竟还过过银钱，替赵瑜私人送给獠人一箱金银，这箱金银折算下来计白银五百两，买的，是让獠人抓走新任知州，并以此人为质向朝廷索要赎金。

那夜，柳知行整夜不敢睡觉，虽早已逃出獠寨虎穴，可细思之下，柳知行越想越觉循州水深，深不可测。

他隐约觉得，前任知州赵瑜并没有死，那封血书也大有可疑。如果胥吏所言属实，则赵瑜不仅金蝉脱壳，还制造假象让朝廷去追查他的冤情，当时许瑞云一行在獠寨中甘为俘虏，意图找机会救出赵瑜，却没能找到赵瑜的人，仅仅找到那封写满冤情的血书，正是一步一步踩在赵瑜布好的局里。

只是无论赵瑜是否能够被证清白，让獠人以朝廷命官为质去要钱，大楚朝廷出不出这个钱，都会把这把火烧到獠人头上去。加上赵瑜自身的疑点，寻常人很容易便想到，獠人是极其嚣张要脱离朝廷管束了，这将导向一个必然的结果，便是朝廷派兵与獠寨清算。

要不是恰逢北方罕见的大乱，白古游遭人暗算，獠人的灭顶之灾早已到来。

然而这与柳知行上任后，偶然中得知的赵瑜曾经治理循州的情况不同，赵瑜对獠人的策略一直是帮协为主，震慑为辅。也是在赵瑜的治下，獠寨与循州的互市由当地衙门管理约束，也算一种保护。在赵瑜的任期内，双方的互市从未遭到破坏，秩序井然，比起北方榷场安稳许多。这种小范围内与獠人的通商不曾纳入朝廷管辖，却为循州府贡献不少钱财，地方衙门象征性抽取二分牙钱，只从大楚商人身上抽取，不收税钱，也便没有上奏朝廷。

此举柳知行也完全能够理解，在獠人与楚人的易货当中，楚人占尽利处，向来是用劣质的工艺品和生活用品换取大山中珍贵的药材和矿石，且獠人并不富有，牙钱以白银兑付，对于这种近乎欺骗的买卖，赵瑜睁一只眼闭一只眼，獠人本就不知道受骗。

做买卖更讲究你情我愿，哪怕是骗，也实属自愿。官府多一事不如少一事，不出乱子，便只当做不知道。

獠人也因能够正大光明进循州府买卖而拥戴感激赵瑜，这才是柳知行到任后，最初对赵瑜被獠人抓走一事产生怀疑的根源。不到两日，柳知行整顿府衙时审过了原来羁押在牢中的胥吏，才发现事态比他想象中更严重。

没等柳知行把这一切捋清上报朝廷，孙逸自立为王，为保循州府百姓，柳知行只有率城投降。那时他已做好牺牲的准备，孙逸为了彰显仁德，不仅不杀他，还让他做了循州太守。

只不过，循州的实权从那时起便落入军中，季宏什么也不让柳知行管，只把他当个账房用用。

直到儿子找上门，一方面柳知行觉得安慰，小儿子许久不见，长高了不少，也长大了不少。按着柳平文素来肩不能扛手不能提的娇少爷性子，遭逢大难，柳知行一直怕他会想不开，结果再见完全不是那么回事。

得知柳平文跟着安定侯做事，柳知行也放心下来，柳家的家业在这危急关头，出现了新的转机。谁能知道坐上皇位的会是荣宗的私生儿子，这得是多大的气运，才能依附于有从龙之功的安定侯。

柳知行也想循州早日重归大楚，宋州败了，柳知行暗暗高兴，但也不敢大张旗鼓地庆贺。季宏会把他抓起来，这是柳知行意料中的事情，他只是有些后悔，没叫儿子跟着许瑞云一起走。

爹，你睡了吗？低低的一个声音响起。

柳知行：还没有，何事？他一手抓着脚上的铁链，没有挪动，这几日受了不少拷打，牢里狱卒全换成季宏军中的人。孙逸败亡，整个循州守军之中弥漫着一股暴戾之气，派来看守的士兵每每心情不好，就要把犯人提出去暴揍一顿。柳知行想起在獠寨里小儿子的遭遇，就总是主动惹事，吸引看守注意，他这条命，从循州投降以后，多一天都是老天爷闭着眼饶过的。

柳平文使劲往父亲这边挪动，半张脸在木栏中挤压变形，他声音放得很轻地问：那个季宏，到底好对付吗？爹你前几日说循州有两万人马，可是我听说，宋州叛军尚且不足万人，会不会是季宏那厮虚张声势？

柳知行一只眼睛被鞭子打破了，肿成一条线，睁不开眼，血早已在脸上凝固。他迟缓地扭头看了一眼监牢入口，没有动静，才转过来回答柳平文：刘赟作乱时，朝廷鞭长莫及，让宋、循两州组建自卫兵勇队，孙逸定了宋州，我本想以命相抗，谁知组建的自卫队，自己没用上，反被季宏的叛军收编了。这些兵员大部分祖籍循州，妻儿老小都在循州府，覆巢之下，一人反抗，全家命丧，也有许多不得已。季宏来时带了八千人，城里的自卫队有万余人，两万之数，所言不虚。宋州兵败，必然会有一批败兵来循州投奔。

柳平文忧心忡忡道：那征南军岂不是

宋虔之只问李宣要了一万人，还要分出人驻守宋州，局面不容乐观。

尽人事，听天命吧。柳知行茫然地看了一眼牢房顶部，老鼠沿着屋顶攀援，垂着的一条弯弯的尾巴一晃便不见了踪迹。

我柳平文想说布防图的事情，又强迫自己闭嘴了，就算逼死老父亲，柳知行也没有办法拿到布防图。两人已沦落为阶下囚，只有寄希望于宋州军早日打过来，最好季宏把他们俩给忘了。

幸运的是，季宏自高自傲，本就没把柳知行这个太守放在眼里。一连数日，他都忙着白天练兵，晚上夜夜笙歌，似乎压根不受孙逸败亡的影响，他的幕府中甚至有人出谋划策，国主既已不幸身亡，总得有人来顶上这个位子。

因此赵瑜求上门来，季宏大摆筵席，定在他到达的翌日中午率循州军一众将领，为宋州军众人接风洗尘。

两拨人马，各怀鬼胎。

·

七月流火，夜里转凉，傍晚陆观来到宋虔之的房间，诸事已经安排妥当，原定就在傍晚启程，临行前又觉得不如就让全军吃过饭再走，平白多出半个时辰来。

陆观一进门，宋虔之就醒了，睁开眼睛转过头来看他。

醒了？陆观躺上床，把宋虔之的手捏在掌中，放到唇边碰了碰，眉头一皱，怎么这么凉，冷吗？

宋虔之没有反应，只是用乌黑的眼睛盯着他。