陛下，近来京中不宁，请陛下速速回宫。吕临按住佩剑，朝皇帝单膝下跪。

皇帝一身麻衣，伫立在宫门下，深邃的甬道，一头是威严大内，一头是烟火人间。

禁军列队，随在皇帝身后，关宫门，返回宫中。

那一抹白步出宫门，极为打眼。左前宫侍手提一盏灯笼，身后左右俱是禁军守卫。

寂寂黑暗里，三根手指搭上箭尾白羽，搭上长弓，黑衣人拉开弓弦。

嗖的一声，羽箭破空而出，穿过黑夜，雨丝裹缠住高速射来的羽箭，悄然无声、毫无阻滞地来到皇帝毫无防备的后背，挤过肩胛，精准无比地透穿左胸。

陛下！惊天动地一声怒吼，禁军统领吕临搀住软倒下来的皇帝，破音喊出声，抓刺客！快，上城楼抓刺客！陛下，陛下，太医！传太医！

吕临一把横抱起皇帝，冲向内宫，禁军潮水般四散开去，两股人马冲上城楼，火把渐次点燃，沿着城楼包围向箭射出的方向。两队人马碰上了头，领头都拔出了剑，火焰照亮的却是熟人面孔。

放箭的刺客一击即中，一中就撤，身手了得，禁军扑了个空。

·

坎达英病了，王驾停在夯州以北四十里的城镇，全镇经过一场焚烧，废墟之上，楚民已被或杀或掳，大楚镇北大营帐篷未撤，将插满大营的大楚龙旗拔出，遍插上阿莫丹绒黑底银狼王旗。

是夜，坎达英早早喝药睡下，帐中走出来个绝色女子，左右侍卫恭敬行礼。女子带着两名侍女，离开王帐，走进一旁体量略小的帐篷里。

帐内侍女起身行礼。

琼华夫人走近榻旁，一只手搭上幼儿娇嫩的脸庞。坎达英老来得子，小王子赤巴才刚满八岁，此时睡熟了，圆润的小脸红扑扑的甚是惹人疼爱。

夫人。新进门的侍女放低了嗓音过来。

琼华夫人收回手。

侍女凑到她的耳畔说话。

琼华夫人起身，依恋地看了赤巴小王子一眼，起身打算出去。

就在此刻，帐门外几声粗鲁喧哗，图勒大剌剌步入帐中，往矮榻上一坐，摘下头盔置于榻上。

放肆！琼华夫人的侍女方一出声，倏然双目圆睁，不可置信地低下头，双手没来得及合握住刺入她腹中的长剑，便软倒下去。

杀、杀、杀人了。另一名侍女险些尖叫出声，倒在地上的新鲜尸体阻止了她的惊呼，侍女紧紧按住自己的嘴，转身往外跑，却被帐门外的侍卫逼入内。

图勒拖过长剑，在黑袍上擦拭干净血迹。图勒向侍女招手：你们，过来。

夫人。侍女吓得跪倒在地，朝琼华夫人乞援。

你这是做什么？琼华夫人秀眉微蹙，上我这儿来撒野了？你当王是死的么？

也就是这一两日的功夫，你又何必同我装傻充愣。图勒哈哈大笑，起身抓住地上一名侍女的肩膀，将她拖至怀中，捏起侍女下巴便吻，一只手伸进侍女服中，顷刻间香肩半露，侍女吓得不敢出声，越是挣扎，衣衫越是被拉扯得难以蔽体。

琼华夫人冷道：王还活着。

图勒眯着眼看来，一只手握着侍女温软柔滑的肩，正在解侍女腰带的手停了下来。

什么意思？图勒道，他已经醒不过来了，活着也只当是死了。这几日我在外为你卖命，你非得等你儿子坐上王座，才肯从我，总得想法子让我灭灭火吧？

琼华夫人一言不发，抱起赤巴，径自往营帐外走。

帐门外的侍卫亮出刀兵。

琼华夫人怒道：谁人敢拦我？

倏然间一只手从身后揽住她的腰，将人拖到榻上。

琼华夫人双手紧抱着孩子，她一只手被按到榻上，赤巴跌落在旁，撞到了头，帐中响起稚童的哭声。

母亲、母亲！赤巴小王子扑上去欲推开图勒，奈何图勒身量是他的四五倍，竟如一座无法撼动的大山。图勒乐了，没空理会狼崽子，打量着琼华夫人惊世的容颜，帐内烛光微弱，琼华夫人不哭不喊，蔑视着他。

你看我做什么？夫人，我可是都按照你的吩咐做了。

赤巴抱着图勒一条腿又踢又打。

图勒眉头一皱，一脚把他踹翻在地。

赤巴跌在地上，胡乱抹泪，怒吼道：放开我母妃，图勒！你大胆！放开我母妃！

图勒乐了，丢开琼华夫人，提起剑，一步步逼近赤巴。

赤巴瑟瑟作抖，小小的身子被图勒的身影笼罩住，他翻身朝帐门口爬，一只脚被图勒抓住，朝后甩去。

小赤巴脑袋撞在牛皮帐篷上，激起一声闷响。

图勒！你要做什么？！琼华夫人翻身扑到孩子身上，扭头注视着图勒，眼中充满泪水，眼泪被她生生逼住没有滚落下来。

夫人。图勒觉得好笑，是夫人主动向我伸出了手，可不是本王要图谋夫人什么。如今都在一条船上，夫人又装什么贞洁烈女呢？你一族尽灭于坎达英之手，本王知道。他压低嗓音，如同一头猛兽，鼻端近乎贴着琼华夫人的颈子，享受地眯起眼睛，深吸一口气，一脸陶然，你想报仇，更想让你的儿子坐上王位。往后，本王可就是赤巴的父王了，父亲教训儿子天经地义。

你胡说！小赤巴哭喊道，脸涨得通红，手脚并用想要爬下榻去，被图勒一条腿横在眼前拦住。他畏惧图勒武力，颤巍巍缩到母亲身后。

王还没有死。琼华夫人一手揽着儿子，语气冰冷地说。

图勒翻身坐起，食指用力搓着头皮，侧过头看傻子似的端详琼华夫人：那老东西在你的伺候下，只把毒药当成蜜汁一样饮尽，算着日子拖到这里才让他咽气，不过是因为离开王廷，甩掉兀赤述那个蠢货，方便就地焚化坎达英的遗体。这几日他一直昏迷不醒，也不会再醒，夫人，你要我做的我已经都做完了，多琦多的头颅我也已命人带给你，难道我马不停蹄赶回来，就得夫人一张冷脸吗？还是我做得不够，你还有别的条件？

是，我还有一个条件。琼华夫人道。

那你说吧。图勒坐起身，收了放浪的姿态。

当初你在北方草原上声名狼藉，带着一伙马贼四处游荡，坎达英肃清北方游牧部族，见你英勇善战，他算得上是你的伯乐，也是你的恩人。我算着剂量，至迟明日夜里他就会断气。你去他的驾前，给他磕一个头，还报他的恩情。

图勒笑了起来。

我看上的男人，必须是顶天立地的汉子。坎达英灭我全族，我与他有不共戴天之仇，可你是负了他。你若不去磕这个头，将来我怕会日日不宁，受恶鬼纠缠。

夫人莫怕图勒被琼华夫人看了一眼，收住笑，那我明日就去老哥哥榻前。图勒伸手摸琼华夫人的侧脸。

琼华夫人侧头躲了过去。

不悦神色从图勒脸上一闪而过，他似乎想到什么，继而放声大笑，翻下榻去，站定在琼华夫人的眼前。

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