没有，但我旧日的兄弟，昨日送了一封信到祁州。

他怎么能找到你？

出京前我曾告诉他我会到祁州，约定了一间秘密的车马行。

宋虔之点了点头，他脸色很不好看。

周先担忧地问宋虔之要不要先吃早饭，或者回去睡一会再起来说。

宋虔之先是拒绝，走了半步，又退回来：有什么吃的？

稀饭、土豆。

来点儿。宋虔之道。

周先走了。

宋虔之在帐外站了一会，转身进去，才有心情看了看四周，这是一间将领所住的营帐，笔架上还挂着一枚鱼形玉坠。宋虔之拿手拨了一下，茫然地想：玉坠的主人，恐怕已经不在了，不然他要是回来，岂不是连个安身之处都没有？

他眉心轻轻地抽了一下。

作者有话要说：最近三次有大事要处理，忙完马上好好更新，谢谢耐心等待的读者。不会坑。

☆、潜龙在渊（拾叁）

周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥，不知他是从何处得来的肉干，周先将肉干撕成丝，用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。

军医来为宋虔之换药，经过昨夜，宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好。

白古游去巡营了，这一战伤亡惨重，军心不稳，祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎，但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨，民间贩卖粮食皆有严格管控，粮行铺子都登记在册，背后都站着官。周先顿了顿，眼底充溢着愤恨，这些年全乱了套了，官府吃商人，商人吃农户，不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道，不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。

碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃。

宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。

这天儿要下雨啊。宋虔之往天上看了一眼。

周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼。

可不。要下暴雨了。

许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。

宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起。

昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带。

宋虔之眼皮一跳：这么快？

什么这么快？吕临一脸茫然，你们在说什么？

东明王府是什么反应？

我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，你觉得是谁的人？

苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。这事，倒像是我姨母的手笔。

太后能使得动大内的人？

你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢？太监、侍卫，都是人。这些人都近身伺候主子，防不胜防。早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。

宫人们要钱做什么？他们也没地儿花。吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁。

他们不花，他们总有家人。周先道。

有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座。

吕临皱着眉：她选了东明王？东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选？

东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。

你是说，周太后会赐死东明王的母妃？

宋虔之：恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的。东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。

我去阻止。周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。

东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。

那就放着不管吗？

宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。

这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗？

周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：陆大人有难处，侯爷莫怪他。

宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：怪他什么？怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么？还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任？

更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。

周先道：当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保。

但愿如此，苻明韶信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。

·

仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中！啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。

深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫。

东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪。

这是太后的口谕太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。

离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我。东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。

宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年。

东明王妃淡淡道：这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。

大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动。进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。

那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了。