苻明韶在承元殿僵坐了快一个时辰，柳素光在他的寝殿中等待，他知道那女人刚失去一个孩子，却提不起精神去看她。

苻明韶支着头，像睡着了一般地靠在案上，殿内静得落针可闻，微风拂起一片轻纱，纱帘后的苻明韶愈发如同将要羽化登仙。他已脱去龙袍，改换成一身素白的绸衫。

脚步声接近承元殿，宫监近前来禀报，苻明韶勉强坐正疲惫不堪的身子。柳素光被送去琵琶园后，宫里御用的安神香没了，没能及时补上。

一脸憔悴的陆观被孙秀带进殿内，孙秀看了眼苻明韶的脸色，带着一干下人退出。

舜钦苻明韶眼睫颤动不已，袒露着恐惧和担忧，这一刻他不是天下之主，是陆观彷徨无措的师弟，是蛰居衢州不受恩宠的六皇子。

陛下。陆观跪下行礼。

你起来吧。苻明韶说不清是失望还是什么，他胸中憋着一口气，这令他心绪烦躁，宋虔之逃了。说这话时，苻明韶紧盯着陆观，对方毫无闪躲地看着他，眉头一点一点蹙拢，似乎感到疑惑。

诏狱坚不可破，禁军必有内应。

你也觉得是有内应。苻明韶道，朕将宋虔之与李峰祥关在一处，派人在暗室监听他二人的谈话。

陆观拇指与食指互相磨蹭，低垂双眸，现出沉思的神色。

偏那么巧，李峰祥被提出审讯，正好无人监听之时，有人混进去把宋虔之救走了。苻明韶没放过陆观任何一丝表情，陆观眉宇间带着浓重的担忧。

宋虔之脱困之后，一定会往风平峡投奔苻明懋，苻明懋曾许他以太傅之位。征兵进行得怎样？刘赟是否愿意立刻带兵出战？

你觉得宋虔之会去找苻明懋？苻明韶心中早不承认苻明懋是他大哥，言谈间不带半点尊重。

微臣在李相处，听到了传闻。陆观迟疑道，宋虔之以霸下剑假传陛下的旨意，搬动刘赟旧部，扮作黑狄人向宋州、循州两地发动进攻。此事不知是否属实

李晔元告诉你了？苻明韶松了口气，一根指头按压在眉间，抬起头，朕本也要召你进宫，问你一些事情。你与宋虔之一路同行，都没发现半点端倪吗？

宋虔之并非时时刻刻都与臣在一处，不过有一件事很奇怪。

苻明韶眼一动：何事？

他屡次将剑交托给周先，让周先先行。到达宋州以后，宋虔之曾取出过霸下剑示人，臣发现剑上有拓印过的痕迹。陆观沉声道，这其中会不会有误会？

苻明韶生性多疑，从第一次离开京城，陆观就与宋虔之一路同行，即便苻明韶对他有一些同窗之谊，上次进宫，陆观的说辞，也仿佛被苻明韶接受了。陆观却直觉苻明韶绝不可能毫无保留地信任任何一个人。

全盘接受宋虔之假传圣旨的传闻，只会让苻明韶感觉他在伪装，毕竟他与宋虔之、周先是一道去的宋州，在这件事里，他不是局外人，当然应该有自己经历过而不为人知的细节。

这也是为什么朕先行将他关在诏狱。苻明韶道，这两日里朕没有让人审问他，就是想等过几天，朕亲自过问。谁知道宋虔之和他的同党，一刻也等不下去。这不是畏罪潜逃是什么？

陆观附和道：宋虔之掌管麟台四年有余，应当十分了解陛下的心意，想必是心虚，怕被挖出更多杀头灭族的大罪。

苻明韶苦笑道：朕虽气他与你走得近，但疏不间亲，这些年宋虔之为朕办事也尽心尽力。李相牵扯在汪藻国一案里，黑狄入侵，朕反是松了口气，这事暂且可以不用提。有才有德之士，朕何尝不想君臣之间毫无芥蒂。顿了顿，苻明韶长叹一声，或许朕真的不是天命之子，不受上天庇佑。

宋虔之是有一些办事的手腕，却非无可替代。

苻明韶目光灼灼地注视着陆观，情不自禁从座位上站了起来。

臣既然领了秘书监的职，甘为陛下肝脑涂地。陆观紧皱的眉舒开，露出一丝微笑，像在衢州时一样，我会为你扫平一路荆棘。

苻明韶一瞬之间有些恍惚。

当务之急，请陛下下旨全城搜捕宋虔之归案，一旦他逃出京城，就是放虎归山。

朕派谁去？

陛下若信得过，臣请命，替陛下捉拿这逆贼。

好，朕派你去，天亮前一定要将宋虔之捉拿归案，他今夜一定不会出城。

为什么？

安定侯夫人尚在宫中，宋虔之舍不下他母亲。苻明韶道，朕也知这不是什么光明磊落之举，以他人父母妻儿作为威胁，实在

陛下此言差矣，对宵小之辈无须行君子之道。

正在此时，孙秀敲门进来，目不斜视地躬身走到苻明韶的面前，低声向他说了句什么。

苻明韶脸色极为难看。

在陆观一脸茫然莫名之中，啪的一记耳光扇到孙秀的脸上，孙秀连忙跪在地上，以额触地，连声求恕。

去把孟鸿霖叫来。苻明韶脸色铁青地坐回到椅中，等到孙秀躬身退出，他才沉声朝陆观说：周婉心被人带出宫了。到底是谁。苻明韶一脸恐惧，能神不知鬼不觉把周婉心带走，这人岂不也能神不知鬼不觉地要了他的命？麒麟卫已尽数被擒，只剩下一个周先。

是他苻明韶看着陆观，周先混进宫带走了周婉心。

陛下身边是否还有可靠的侍卫？

麒麟卫中其实有几名暗卫朕一直信得过。还有柳素光带的人，苻明韶短暂地犹豫了片刻，没有说出来。

跟着禁军统领孟鸿霖疾步跟着孙秀进殿内，苻明韶来不及多说，陆观话里的意思他已经明了，立刻签发手谕，让孟鸿霖听从陆观的指挥，全城搜捕秘书少监宋虔之。

·

吕府西北面开的一道门，专供马车入内，骑马也走这个门，进门数米就是马厩。

宋虔之早已经披一身大氅，提灯站在廊庑下等待，一点微风吹着灯笼微弱的光闪闪烁烁。

踢踢踏踏的马蹄声渐渐接近，宋虔之心里突然出现了一股凉意，那凉意从胸腔里漫开，钻进骨髓，带来无法形容的疼痛。片刻之间，这种疼痛感就像是错觉一般消失无踪。

那是从宫里一路穿街过巷驰到这儿来的木车，上面载满煤渣。

宋虔之以为的马蹄其实是牛蹄，拉车的牛停在院子里，赶车的人跳下来，食指把斗笠向上一抵，露出疤痕明显的那张脸。

在下面，我把煤渣卸一部分。周先摘下斗笠，随手扔出，斗笠飞出挂到了马厩栅栏上。

我来。宋虔之颤声道。

宋虔之跳上木车，手插进煤渣中，将煤渣一点点拨开，直至现出车底的黑色木盖。他眼角发红，口中不住呼出热气，动作越来越快，从中部将煤渣分开来，抚去木箱上的渣滓。

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