左正英睁开了眼，老目中流露出赞许。

陆观却一点也不觉得轻松，他紧紧蹙眉：请先生指教，若要挽回颓势，晚辈该当如何？

苻明韶并非先帝认可的正统，棋差一招，先帝识人不明，未能料到竖子利欲熏心，胆敢篡位夺权。成王败寇，已成定局，仅凭先帝遗诏，无法让满朝文武俱皆俯首听命。

陆观眼睛倏然睁大，呼吸一促。

果然，左正英在京中仍然颇有势力，连已经登基为帝的苻明韶都未能察觉置身在左正英的监控之下，陆观几乎立刻打消了探查左正英埋下的暗棋的念头。

当务之急

以静制动，才是上策。左正英不欲再多说，朝陆观招手，让他帮忙推了推背上的几个穴位。

当手触及到左正英已经明显失去弹性的皮肤，陆观急躁的内心倏然平静下来，他的目光凝到左正英的身上，从上方也能看到左正英侧脸密密麻麻的老人斑。他已在迟暮之年，兴许扶持李宣上位，就是这位大儒有生之年的最后一役。

不是你的人找到了我，而是我，一直在等你。

陆观初次拜访左正英，老人说过这样一句话，那时陆观只当他是客套，这时想起来，左正英从未将后生晚辈放在眼中，如果说他在下一盘棋，纵横万里的大楚疆域是他的棋盘，他对面那位看不清面目的棋手，应当已是亡灵。

这样的假想让陆观内心安定下来，全神贯注于给左正英捶背推拿。

深植在肌肉、骨头里的阴冷酸痛得到舒缓，左正英神色柔和起来，叹了口气，他目光悠远，摇了摇手，示意陆观退下。

陆观还有话说，生生憋了回去，走到门口，听见左正英在身后说：你放心，只要阿莫丹绒发动进攻，苻明韶就不会动周家。

被雨水洗过的空气十分干净，陆观走出左正英的卧房，不远处，左正英的夫人身边随着一名丫鬟，她侧身从丫鬟手里接过灯笼，亲自为陆观照路，送他离开。

陆观牵着马，在小巷中盘桓了接近半个时辰，翻身上马，打马向皇宫的方向疯狂疾驰而去。

就在离御街百米的朱雀巷西南街口上，马儿被勒停，鼻孔里喷出湿热的沫子，马唇有片刻变形，马头不解又透露着不驯地甩了两下，没能挣脱，只有止住蹄，在原地来回踏步。

巍峨的皇宫耸立在数百米外，从灯火阑珊的巷口已能窥见御街上一身重甲的禁军正在巡逻。

陆观调转马头，直奔前任禁军统领吕临的府上。

·

宋虔之醒来，已接近第二天中午，他饿得肚子咕咕叫，早饭早已经撤走，午饭又还没来。

旁边牢房里的李峰祥仍然蜷着，睡得时不时浑身抽搐一下。

宋虔之发了会愣，半晌，又笨又沉的脑子才恢复运作。

整夜未归，陆观一定已经多方打听过了，得知自己被拿下，陆观最担心的会是宋虔之被陷害假传圣旨，调令刘赟旧部伪装成黑狄军人抢掠南部重镇问斩。宋虔之睡了一夜，清醒了不少。

苻明韶应当还不会这么快问斩他，至少还会有三司会审，他又是皇亲，苻明韶自己还得亲自审问一次。

如今孙逸自立，征兵少说需要一两个月，刘赟要尽快开赴风平峡，需要一个好的借口。原本借以打击白古游，甚至问罪他的刘赟旧部在孙逸手底下吃了大亏，已经无力北上与风平峡真正的黑狄军队形成合围之势。那苻明韶只能等，等风平峡占据优势地位的黑狄大军按捺不住，和经历两次分兵的镇北军对上，这还得在镇北军扛不住的情形下，苻明韶才能有借口将白古游拿下。

宋虔之盘起腿，打起坐来。

阵前易帅是大忌，但一山不容二虎，苻明韶想尽快摆脱前朝一干旧势力的影响，只有借力打力，刘赟便是他要借的力。

没有见到吕临之前，宋虔之只是有所怀疑，皇后的死或有蹊跷，见过了吕临，基本可以确定是苻明韶毒死了皇后，否则皇帝在看见皇后死状时，应该下令彻查，而非急着让禁军掩盖痕迹，还把皇后的尸身焚烧成灰，并且借机回京。

这么一想，宋虔之又觉得苻明韶还是有长进。

既给刘赟的女儿腾了位子，又找到了借口立刻离开夯州回京城坐镇。

现在苻明韶应该还腾不出手来整治自己，立后大典是大事，苻明韶得配合礼部，加上自家外祖留下的势力如果被连根拔起，整个朝野小一半的官员需要变动，而苻明韶生性多疑，牵连者不会少。剩下便是李晔元，这么一清理，苻明韶几乎无人可用了。

国家将乱，今年科举能否照旧还是个问题。

宋虔之长长叹了口气，视线放空。

苻明韶确实走了一步烂棋。

开锁声叮叮当当地传来，黑暗里走来两名羽林军装扮的狱卒，从食盒里取出饭菜。

码得整整齐齐的半盘盐卤，半盘烧白，还炒了一小碗菜心。

宋虔之饿得厉害，接过筷子和米饭就开动。

李峰祥被人叫醒，行动迟缓地挪到门边来，宋虔之无意中看到李峰祥的饭菜就大不一样了，饭里拌着糠，饭上堆着半只拳头大小的一撮皱巴巴的咸菜。

李峰祥眉都没皱一下，大口扒饭，咸菜吃得津津有味。

喂。

李峰祥看了他一眼，嘴里还包着饭，他看见宋虔之将装肉的盘子向前推了推。

李峰祥喉头用力滚动了一下。

你不吃？

一起吃。

李峰祥讽刺地笑了笑，本要说一句什么，又没说，向宋虔之这边挪了挪。

世子不嫌我脏？同一碗吃过饭，怕会让您染了病。李峰祥已大吃起来，咀嚼时满脸心满意足，他挑衅地看宋虔之，却见他神色如常，继续不断把肉和菜有条不紊地往嘴里送。

李峰祥眉毛一动，夹起三片肉，离得远远的，回他的角落里吃。

宋虔之也没做出奇怪的神色，照样自在从容地吃自己的饭，碗底还剩最后一粒饭，他用筷子夹起来，砸吧嘴吃光，将碗放回铁栏外，回角落里盘腿坐着。

哎，你，别吃了，碗拿出来。

李峰祥连忙扒了一大口饭，然后把碗递出去，可惜地盯着碗底那点儿饭。

他的饭里有糠，憋着一口劲，扒进嘴容易，咽下去却很费力。

等到禁军离开，李峰祥那口饭吞得差不多了，宋虔之侧过头，看李峰祥一脸吃饱了撑的，正在发呆。

宋虔之来了兴致，问他：昨天你跟我说的那些，跟皇上说过了没？

李峰祥眼珠一个来回，低头道：我被人从刑部提出来，还没有面过圣。

宋虔之沉默了一会，道：等你什么时候见到皇上，他审问你的时候，你就把你跟我说的那些，原原本本地讲出来。

李峰祥奇怪地看他一眼：你爹抢了你媳妇？

没有啊。

吃饱了饭，李峰祥身子懒怠想睡觉，闭上眼，过了一会儿，他回过神：你怎么还在这儿？当犯人当起瘾了？

宋虔之没有回答。

李峰祥嘴微微长大，眉头拧起，不大相信地问：你真犯事了？

宋虔之仍然不答。

你什么时候出去？李峰祥又问。

宋虔之打了个哈欠。

你爹对娉婷好吗？

你不会自己出去瞧吗？自己的女人都照看不好。宋虔之抱臂闭着眼，靠着冰冷的墙面在想事情。陆观多半会想办法弄他出去，但是眼下时机都不成熟，从夯州还朝以后，苻明韶借机将宫里不少暗桩拔了，周太后已经是第二次被借病软禁。回京以后宋虔之数次进宫，已经发现太后宫里生面孔越来越多，唯独蒋梦还在。