两名侍女一人捧盘一人奉茶，茶上完又添了几碟子点心，颜色做得鲜嫩可爱，妇人一再让他们尝尝，盛情难却，宋虔之吃了一口豌豆黄，眉头舒展开，没忍住一连吃了三块，才住了手。

这样像是他光为了吃而来。宋虔之正襟危坐起来，不经意看见上座的妇人正在看他，宋虔之一僵，不好意思地笑了笑。

妇人移开了眼，嘴角挂着一丝笑。

宋虔之是不知道是不是笑他，只是脸上也微有点热。

前几日奉旨到宋州查事，龙江被匪徒霸占，只好走陆路回京，顺路来拜访王妃。

我一个妇道人家，守着先夫留下的百亩薄田，清贫度日罢了，总算诸事平安，小儿能读一些圣贤书，明白事理。将来这家业传给他，等他什么时候娶了媳妇，有人主内，我就轻松多了。

当着数人，东明王妃仅仅说了些客套话，留陆观和他的朋友小住几日再走，陆观虚应下来。

几人各自被仆人带去房中，宋虔之脱了靴子坐在榻上。

陆观拧来帕子给他擦手擦脸，宋虔之胡乱一抹，陆观按住他的肩，仔仔细细擦了擦他的脖子和耳朵。

待会儿她一定会让人来叫你。宋虔之睁开眼，跪坐在榻上，陆观已经重新拧干了帕子，站在床前擦脸。

宋虔之突然兴起，朝他勾勾手指。

陆观：？

过来。宋虔之小声说。

陆观一脸茫然地靠近，被宋虔之一把抢过帕子，在他脸上胡乱地擦，还用裹着湿帕子的手指去戳陆观的鼻孔。

陆观眉头紧拧，只是用两只手环住宋虔之的腰，怕他摔到床底下去。

没劲，你怎么不揍我宋虔之话音未落，袍子被掀了起来，整个兜住他的头脸，宋虔之眼前一擦黑，惊叫道，喂喂，开玩笑开玩笑，别揍我，哎你还真敢后半截音吞在了嗓子眼里，吐不出来，咽不下去。

过了会儿，宋虔之满脸通红地从袍子里坐起来，把袍摆放下去。

陆观凑上来吻他，宋虔之满脸嫌弃地跟他亲了会儿，含糊道：也没什么怪味道

陆观没说话，只是更深地与他接了个吻。

果不其然，赶在晚膳前，王府管家就来叫陆观过去说话，宋虔之本来昏昏欲睡不想去，被陆观扯起来穿戴，硬要他一块儿去，宋虔之先被扯得坐起，陆观一转身的功夫，他又躺下去了。

陆观作势又要掀他袍子，宋虔之连忙按住他，面红耳赤道：陆大人，你想一下午把本侯爷掏空不成？

陆观笑了笑，给他穿鞋。

宋虔之示意自己来，起身整理头发和衣袍。

外面等着的管家见出来的是两个人，眸色闪过诧异，转瞬又收敛好情绪，没有阻止宋虔之跟随。

这次管家将二人带到后院，院子里花木草石布置得比前院精巧富有观赏情趣。

东明王妃换了一身淡粉色长裙，头发显然也重新梳过了，看上去年轻了十岁，正在屋里挑挑拣拣地剔一盆月季花，将多余的枝条剪掉。

坐。王妃没有抬眼，咔擦就是一剪子，随手将没用的花枝丢到一旁铜盆中，之后净手，擦干，这时王妃仿佛第一次看到宋虔之，询问地眼神望向陆观，这位也是朝中的大人？

东明王封地在外，他的王妃只在年轻时到过京城，之后深居简出，是第一次见宋虔之。

周太后的外甥，宋虔之，是我在秘书省的同僚。

王妃觉得神奇，食指敲着下巴，嘴角轻轻一勾：我知道你的母亲。

王妃知道家母？这倒是宋虔之没有想到的。

东明王妃露出回忆的神色，她说话时语速不快不慢，嗓音并非少女的清脆，而是带着几分绵软的柔媚。

周太傅的嫡女嫁给自己相中的工部侍郎，没有被父母当做拉拢权贵的筹码，你母亲的这桩婚事，即便是在她嫁人多年之后，依然是京城贵女们茶余饭后的话题。我进京领受赐婚封赏时，曾有幸听过一些。不过当时的姐妹，在我出嫁之后，几乎都断了联系。王妃不甚介意地笑了笑，显然没有将这等世态炎凉放在心上。

你父待你母亲好吗？王妃侧身坐着，想起什么，觉得问话不妥当，改口道，若是冒犯，不答也无妨。

宋虔之摇摇手：就那样，我父亲常年不在家。

听到这话，东明王妃对那位素未谋面的太傅之女兴起三分同情，淡道：男人不外如是，多劝劝你母亲放宽心。她不好意思地笑了笑，不过她应当是比我聪明得多的人，在那一圈子人精当中也见得多，白说这些了。

除了自己的母亲，以及周太后，宋虔之甚少与这等地位的女人交谈，家事本来不便向外说，眼前这王妃十分随和，言谈间也无窥探旁人的意思。她眼神脸色一片淡漠，确实是随口一说。

宋虔之想起来东明王妃出身不高，是个六品小吏的女儿，果然说话做事风格与他接触过的上位者俱是不同。像是他的姨母周太后、他的姐姐，说话总是七拐八弯，一层意思背后，还有旁的含义，说话须得打起十二万分的精神。

那现在恩公已经是秘书省的大人了？东明王妃另起话头。

陆观更为直接：王妃对京城的局势，想必很清楚。

妇人道：不过为幼子谋算，先夫去得早，我再不为他打算，真没有半个能为我儿做主的人了。

大楚即将有一场大乱，王妃若为小王爷谋划，应当早做打算。陆观道。

妇人眼底一亮，嘴角却平平地压着，淡道：这块封地，是百余年来的福地，国中不是没有乱过，这座城依仗地势，从未被卷进去过。

那是因为从未有过一任君主，用自己手中的国土去与豺狼做交易。

东明王妃眉头皱了起来。

这话从何讲起？

宋虔之坐在旁边静静地听，时不时吃一块点心，他想过陆观会透多少底给东明王的母妃，这会边听才清楚，陆观将刘赟的旧部冒充黑狄军队屠戮百姓的事一口气全抖了出来，而且在陆观的口中，白古游分到祁州的兵不过是镇北军的八分之一，皇帝已经下旨放弃宋、循二州。

王妃是否想过，今上能放弃宋州与循州，同样能让白古游撤兵退出祁州。说完，陆观端起茶一口喝干，擦了擦嘴。

可你们不是说，黑狄士兵是刘赟的人冒充的，理当不会对百姓下死手

仅仅宋州州城，一夜之间死伤过万，我们离开时近乎空城，宋州军曹孙逸凭借手中不足两千兵马就在宋州当了土皇帝。与我们随行的人当中，不知道王妃是否留意到，有一名身形魁梧肤色黝黑的汉子，那是循州军曹。

循州军曹，怎么又和你们在一起？东明王妃脑子晕了。

朝廷下旨免除循州原任知州赵瑜官职，我们南下时，正好碰上新任知州赶往循州赴任。龙江上的獠人在江面上拦截来往船只，说是官兵让他们封锁江面，抓新任循州知州柳知行，事成就允许獠人进入城镇集市买卖，送他们金银财宝。獠人住在山里，居无定所，各族分散。当时循州军曹带人追查赵瑜的下落，咬死了一群獠人，他没带多少人，被獠人抓了起来。陆观道，这名军曹的父亲曾经效力在镇北军麾下，在循州任上也有些年头了，对刘赟的旧部了若指掌，在镇北军也还有兄弟。我们这才知道，朝廷已经弃了宋、循两州。

宋虔之补充道：许瑞云是跟着柳知州的儿子，柳知州的儿子方才您也见过，就是那个年纪最小的。