大人您怎么了？

周先宋虔之喃喃道，就想找个人带他去城墙上找周先，又想起得在这里等陆观，陆观去哪儿了？地道。

旁边人看见宋虔之踉踉跄跄往外跑，就有两个人跟上去，不住口道：大人，您看上去不大好啊，是不是歇一歇？

宋虔之听不见别人在说什么，迎面黄五被小吏带到，宋虔之眼内恍惚淡去，抓住黄五。

黄五拄着拐，被吓得够呛，却见宋虔之一脸病容，手上又缠着绷带，不敢造次。

宋大人，您这是怎么了？

地道。宋虔之喘着气，那天李高带我们去的那家人有一条地道通往城外，那条地道你知道吗？

黄五下意识就要摇头。

快说，我知道你知道！

黄五被宋虔之提着衣襟，像一只斩了脖子的鸡，双膝发软。

请宋大人松手，小的这就带您去。黄五二话再不多说，他是本地乡绅，祖上也是有过功名的，已经得了消息黑狼寨打过来了。

这黄五能不知道上黑狼寨去的人都是通过地道出的城吗？自然心里清楚，睁一只眼闭一只眼罢了。但要是黑狼寨的山匪打进来，洗劫一番，也是黄五不想看到的，他在城中也有几间铺子。这便带上宋虔之去那户人家找地道。

宋虔之心里慌得不行，心想陆观不会已经带人去了？龙金山呢？如果龙金山更早下手，那么地道附近就很危险。

宋虔之招来一名衙役，让他马上找衙内的官员，将府衙内的地道出口立刻堵了。

在黄五带领下，宋虔之带了二十名才招上来的年轻人，跟着到了那家人的后院，还没进最后一扇门，就听见里面喊打喊杀声不绝。

宋虔之心中咯噔一声，上前推门。

门中一柄铮亮刀锋伸出，刀上带血。

大人当心！一人拉开宋虔之。

刀缩了回去，另一人把门踹开。

只见门中官兵与匪徒打成一片，场面惨不忍睹，地上横七竖八躺着死人。

宋虔之呼吸急促，连喘了两下，捕捉到陆观敞亮的胸膛，只有陆观永远不好好穿衣服。

敌方只有几个人了，宋虔之带着人冲进去，下令道：不必杀光，把人都制住！封地道！快！

☆、容州之困（拾肆）

宋虔之体力尚未完全恢复，捡起一把刀甩开，大叫着冲进战场，或劈砍敌人手臂、肩膀、大小腿，或以刀背把人敲晕。

眼看匪徒不剩下几个站着的了，地道口中却又爬出来好几个。

陆观就地取材，提起一旁数十斤的水缸，口中爆出一声厉喝，一时间震得匪徒都愣住了。

地道口刚钻出来的半个脑袋立刻缩了回去。

给我下去！陆观将水缸往地道口里一填，下面传出好几声痛叫。

其余爬出来的匪徒已被制住，纷纷跪地求饶，要不就是昏迷不醒。

宋虔之一背的汗，跨过横七竖八歪咧在地的人，三步并作两步，走了上去。

陆观才要说话，被宋虔之一把抱住，宋虔之整个人贴在他的胸膛上，令陆观完全僵在当地，不知所措，从脸到脖子根全都红了，眼神示意跟来的士兵都别看了，大手在宋虔之身后摇来摆去。

宋虔之反手抓住陆观的手掌，短暂摩挲过他的手掌，将他的手掌往自己后腰上按住。

陆观面孔发红，宛如喝醉了酒。

宋大人

陆大人好身手好胆量。宋虔之抬头笑看陆观，嘴角三分不正经，想说什么。

这时，黄五带着户主进来，一阵哭天抢地，把宋虔之心里那点感觉全搅合了。

时近黄昏，宋虔之与陆观押着黄五，带着人把城里该封的地道都封了，其实不过两处，一是那天遁出城的那条，二是州府衙门里那条。用泥沙土块填上之后，又派人把守。

真要是有人再从地道出，易守难攻，直接随便拿什么往脑门上砸就是。

回到州府衙门吃饭，宋虔之已饿得头晕眼花，饭菜端上来，只觉得好香好香好香，一顿狼吞虎咽，吃的什么根本没太注意。

把沈玉书看得直哭笑不得。

这一天实在过得太漫长，整个容州城乱成一团，这时沈玉书把筷子放下，颇有些食不甘味。

饭还是要吃的，黑狼寨还围守在城外，沈大人不吃饱怎么有力气率领军民抵抗？宋虔之劝道，挣扎着捧腹坐起，又给自己盛了一碗火腿汤。

我沈玉书为官多年，一直以为上无愧于天，下无愧于君，想不到在容州任上，竟会出这种事。沈玉书长叹一口气。

宋虔之与陆观都知道，即便黑狼寨没有攻进城来，沈玉书已递出信去求援，这事再盖不住了。而若黑狼寨攻进来，紧跟着沈玉书就要被押进京问罪。

皇上面前，我一定为你求情。宋虔之保证道。这沈玉书已比大部分官员更加尽责尽心，若将他问罪，必然寒了地方命官的心。

沈玉书只是笑笑，没说话，一口饭两口汤地逼自己咽下去。

宋大人说得对，饭还是要吃的。沈玉书无奈道，双目无神地望着门边，吃吃发愣。

·

八百里加急军报送进皇宫，苻明韶刚在皇后宫中提起筷子，尚未用膳。

太监总管孙秀冒死入内禀奏，皇后识趣起身，进了内殿。

苻明韶擦净手，将军报展开，顿时变了脸色，好半晌才回过神来，面如死灰地吩咐孙秀：传李相和六部尚书，即刻进宫，到承元殿议事。

孙秀才要出去，又被苻明韶叫回，苻明韶焦虑地来回走动。

孙秀俯首帖耳地静待。

数息之后，苻明韶做出了决定，朝孙秀道：不得不惊动太后凤驾了，去请太后也到承元殿。

承元殿内灯火通明，最先到的是工部尚书冷定，继而户部杨文，兵部秦禹宁，三人稍坐片刻，茶喝了不到半盏，礼部尚书荣晖年过六旬，脸色很是不好地迈了进来，险些摔倒，让秦禹宁扶了一把。

秦禹宁：荣老晚膳用了没有？

荣晖坐下去，擦了擦汗，喘着气摇头。

几个故友到访，正要开席，只有慢待了。

刑部姚济渠与李晔元一齐到了，门外一名小太监疾步跑走。

众位尚书起身：李相。

李晔元面带疲色，他相貌平平，尤其眉粗而杂乱，唯独一双眼睛，精光迸溅，盯人时给人以凌厉之感，坐上首辅之位多年，气场并不压人，却自然让人有些不敢在他面前胡言乱语。

李相入座之后，其余诸人才纷纷又坐下。

宫人上了茶，李晔元端起来，尚书们也都端起来，秦禹宁是最早得到消息的，在兵部一阵忙活，确实渴得狠了，才喝了一口，李晔元又放下了茶盏。

其余四位尚书也放下了茶。

秦禹宁伸长脖子把那口茶咽下去，声音有些大。

李晔元才从出神中醒过来，笑了起来。