上个月太医给皇后把出了喜脉，这是苻明韶盼了快七年的孩子，他却不觉得怎么高兴。兴许他盼望的事情总是失望，突然有一件成真，反倒显得不那么真实。当宫人来报，苻明韶突然想起他那个学兄，想起那个蝉鸣吵得人心烦的夏日，他们在河边洗澡，学兄泼了他一身的水，两人都那样狼狈，又那样快乐。

苻明韶皱起眉头，一手轻轻敲自己的脑子，让那些荒诞的想法都沉下去。

他的视线重新回到太监身上。

孙秀。

孙秀把头垂得更低，额头出了一层细汗。

我给秘书监写一道特批，你即刻给他送过去，今日是腊月初七，明日让秘书监及少监进宫来陪朕喝碗腊八粥。

孙秀抬头看了苻明韶一眼，又没说话地低下头去。

有什么就说。苻明韶拔高声音，即刻就咳嗽了起来。

孙秀向前倾身，却不敢起身，关切之情溢于言表。

苻明韶做了个手势，孙秀连忙起身过来伺候他喝水，压低嗓音在皇帝跟前说：太后那边也赏少监明日过去吃粥。

苻明韶默了一会，说：蒋梦已经去传了？

一早就去了。

苻明韶冷笑了一声，闭起眼。

孙秀忐忑不安地转着眼珠，咬着唇没说话，静等苻明韶去想。

少顷，苻明韶睁开眼说：把朕的口谕也传过去，太后传他午膳还是晚膳时过去？

晌午就去。孙秀回道。

那好。你也去传午膳时候让他二人过来。

孙秀脸上的诧疑一时没收住，幸而苻明韶根本没在看他，他感到背上的薄薄内衫已经被汗水粘成一片，低声答道：是。

·

秘书省问讯室里，陆观正在问话，旁边一个书办奋笔疾书，记录汪藻国的答话。宋虔之与陆观同坐在汪藻国的对面，书办坐在西面另一张桌后，汪藻国手脚被铐在椅中，当胸就有黑色木枷将他整个人固定着，两脚之间的铁球仍在，不要说逃，汪藻国一届文官，站也不要想站起来。

仵作的结论，楼江月是在三更前后断气，宫门的记录，前一天下午申时初刻你同楼江月一道出的宫，酉时回到宫里。出宫以后，你们两人去了何处？陆观朝一旁的差役说，给汪大人去掉枷铐。

差役看了宋虔之一眼，见他没有表态，这才躬身去给汪藻国开锁。

楼江月在城中有几位相熟的女子，进宫这些日子，皇上赏了不少东西，楼江月是出宫去见其中一名女子，我只是跟着去逛逛。汪藻国揉了揉手腕，叹了口气，摇头道，大人，这真是无妄之灾，刑部说我嫉妒楼江月的才华这从何说起，我是两榜进士，李相是我的恩师。楼江月是民间词人，他无意于官场，我也无意辞官归田，如果不是恩师推举，我二人根本不可能有机会认识。

陆观道：汪大人，本官问什么，你就只用答什么。

汪藻国脸色一沉。

汪大人不必急着辩白，我们秘书省不像刑部，又不赶着年前结案，此案我们一定会查个水落石出。只要汪大人不是真凶，好好答话便是，我们陆大人自有分辨。宋虔之笑着说。

此时有人碰了碰宋虔之的肩，他侧过头去，看到门边有两个青衣太监，视线下落，便瞧见那人的腰牌，认出是皇帝跟前的人。

陆大人，我出去一下，你先问着。

宋虔之起身同时，听见陆观的声音继续：楼江月见的女子叫什么名字，家住何处？

名字我不知道，住址我倒是记得

你说。书办，记下来。

宋虔之走到门边上，回头瞥了一眼，陆观面上没有表情，他身材出奇高大，坐在那里像是一头委屈的大熊。

宋虔之嘴角不禁微微上扬。

小侯爷，皇上有口谕。

什么口谕这么急，让孙公公亲自来，前两天去庄子收了新茶，过两日我叫人送去公公府上。宋虔之随口说道。

也只有小侯爷还惦记我们这些老伙计。孙秀百感交集，长吁出一口气，将宋虔之带到一边去说话。

怎么了？孙秀少有这样严肃发愁的模样，宋虔之隐隐察觉出有什么不同寻常的事。

明天不是腊八吗？皇上让您和秘书监大人一同过去过节。

宋虔之：明晚我会过去。

孙秀为难地皱起眉。

宋虔之话声一顿，意识到什么，说：皇上是想让我们午膳就去？

正是这个意思，奴才也知道，太后那边也传话了让小侯爷过去陪着用午膳，正不知道怎么跟皇上回话呢。

一个太监能怎么回话？这些年宫里的太监上上下下，宋虔之花了不少钱打点，自然知道，孙秀能来跟他说这个话，已是犯了忌讳。皇帝的意思正是要让他在太后和他之间做个选择，从进秘书省的第一天起，宋虔之就知道会有这一天，只是没想到这么快。

谢谢孙公公，您就跟皇上回一句，我们都会去。宋虔之打发走孙秀，在院子里站了会，一头钻进问讯室。

也就是说，你和楼江月，下午出宫去皇上御用的琵琶园见了一名舞姬，此人名叫秦明雪，是楼江月的相好？

汪藻国忙道：不敢肯定是相好，但一定是相熟的人。

秦明雪。宋虔之心头一凛，看陆观神色，陆观一脸的茫然。

宋虔之在陆观旁边低下身，凑到他耳边：琵琶园是养在宫外的歌舞班子，林疏桐就在那里。

陆观神色一变，把案卷翻到另一本，手指在其中一页停了下来。

今日就审到这，把供词给汪大人看，让他签字。陆观让人过来收拾案卷，和宋虔之一起走出问讯室。

汪藻国似有话想说，也来不及叫住陆观了。

宋虔之和陆观边走边说，先是说明日去宫里陪皇帝用午膳的事。

陆观眼底一亮，颇为沉默地嗯了一声。

到皇上跟前，案情就先不提，圣上叫咱们去，是褒奖整个秘书省，年关将至，你这新官上任，皇上这是信任你我。陆大人一定要努力把这个案子办好，办得漂亮。宋虔之故意不把话说得太明，秘书省是皇帝手里的一把刀，陆观要是能把这个案子办好，就会留下来做他的顶头上司。如果陆观此人玩不来揣摩圣意那一套，整个秘书省都会被带进死胡同，倒不如死了的干净。

陆观突然站住脚。

陆大人。

你认为汪藻国是杀害楼江月的真凶吗？

宋虔之眼神一动，这陆观问话未免太直接，他想了想回道：汪藻国手不能提肩不能挑，除非趁楼江月睡死以后先将他绑起来，再下毒手。而若是楼江月已经睡死，被绑起来，汪藻国只能直接下手，要是那样，楼江月就不会有机会去柜子旁边，血也不会沾到那处。

陆观目中微带诧异，很快恢复，他点头道：今夜去楼江月进宫前住的青楼看看。提步就走。

宋虔之连忙跟上：要去青楼？

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