gu903();“嘿嘿，发小叫着玩的，叫着叫着街坊都这么叫了。其实哪里是什么大人啊，就是一穷卖画的。嘿嘿。”

苏釉听她说话还算直率，也就不拐弯抹角了，直接问道：“你这一个画摊，能应付得了日常用度吗？”

小陈大人看眼苏釉，落下一笔：“够呛。我是跟发小一起住。她在书馆教书，能补贴着家用。还能凑活过。”

听她这么说，苏釉心中希望之火黯淡了些：“这样……”

“不过没关系。我现在在攒钱。等我凑够了路费买只好笔，就去京城画司考一个画师通牒。这样就能到画馆里教画了。画师的月俸相当不错了。干个几年，还能开家小画馆！”小陈大人眉梢都透着希望，话音里全是欢喜：“一切都在路上，不过是时间问题。嘿嘿。”

她的乐观，又点旺了苏釉差点熄掉的希望火苗。对她来说，考画师不成问题，甚至开画馆都不是问题。这笔银子她还是拿得出的。比较起来，瞬间她就比小陈大人在人生道路上要快个好几年。小陈大人都满怀希望，她又为什么要悲观呢。苏釉想通这点，终于露出笑容，坐得笔直，心说道：小蚊子做陶师，我做画师，也算是相配相对。我也能养得起她。人生真是没有死胡同啊……还能在小蚊子做的陶上作画，那还算我们两个合制的……哎呀，我怎么早没想到啊……有小蚊子在，我并不会和陶绝缘啊……

苏釉正在那抱着包子，由苦到甜地胡思乱想。这边陶鉴的比赛已经到了如火如荼之时。大多数陶师都完成了九层塔的塑雕。但是大多数中的大多数，完成九层后也就停下了竹刀。九层，已经是他们的极限了。而山色工的谭花，正在给第十二层塔雕顶。已经没泥了，这是她最高的塔顶。当划下最后一笔螺旋纹时，她暗自松了口气。当场制作变数很多，再强的陶师都是失误的可能。而她做到了十二层，完美地发挥，必定能得个很高的分数。

噹！又是一声锣响，这是提醒全场，比试时间就要到了。谭花放下竹刀，刚想抹掉脸上的汗珠。突然听见自己左边的蔡小纹向司仪发问。

“请问江南陶鉴里‘九宝塔’最高做到几层？”

全场皆愣。司仪不明白蔡小纹问这个何意，也就依实回答：“十五层。出自钟红工。”

蔡小纹点点头，弯腰把自己面前那个泥塔最尖端的一点泥再捏出个极小的殿檐。谭花在旁边看着，很奇怪蔡小纹是要意欲何为。她看不清蔡小纹那个塔到底做了几层，但是她能看见最上面刚做出来的檐角。比半个指甲盖都小的檐角还没有竹刀刃厚。想用竹刀雕出檐上的瓦痕根本不可能。

只见蔡小纹放下竹刀，伸手拔了额角一根头发。

“啊！”谭花极低声地惊呼。她忽然就明白了蔡小纹的意图。果然，蔡小纹俯下身去，用头发丝勒住泥檐。柔软的黄泥在头发细丝下，被划出美妙的瓦痕。而被发丝压向旁边的余泥，在蔡小纹两指之间，捏成了个小如米粒的塔尖。蔡小纹的九宝塔，完成了。

噹！第三下锣声响起。时间到。

侍者们纷纷跑进场地，一一数清每个陶师所做九宝塔的层数。一时全场噤声，只听见此起彼伏的报数声。

九层……九层……多是九层，偶有十层，已是很难得了。当数完谭花的九宝塔后，观赛百姓对那声“十二层！”报以热烈的喝彩。大家都以为此项的胜者要是山色工了。凌小楼抿住唇凝视谭花的侧脸，抱紧怀里的嘟嘟。

而他们忘记了还有一个人的层数没有报出。

蔡小纹工案前的侍者紧紧皱眉，弯着腰把眼前的泥塔又重新数了一遍。加上这一遍，他数了三遍了。绝对没错。于是他直起身大喊：“十……十六层！”

喝彩声骤停。司仪以为自己听错了，又问了一遍：“多少层？”

“十六层！”

大风又起，再次吹散了蔡小纹的长发。没束两个发团，她有些不习惯飘在颊边的长发。撑住工案，她抬手压住已酸涩至极的眼睛。四周鸦雀无声，她不需要去看他们是什么表情。因为，所有人都知道，这场比试胜者是谁了。蔡小纹听见身侧右边，竹刀落地的声音……

“就要画完了，姑娘别心急。”小陈大人埋头给画上色，有好一会了。

“我不心急呢。”苏釉心情好转，的确不急。就是右手的疼痛有点难熬，该回去换药了。

就在这时，一位蓝衣姑娘走到小陈大人身后，拍了拍她的左边的肩，闪身藏到右边。小陈大人果然先向左望，不见人影，这才看向右边，笑得无奈又甜蜜。

“真是的，我在画画啊。”

蓝衣姑娘手上拿着几本书册，双掌合十笑道：“抱歉抱歉。”

小陈大人又埋下头去：“今天怎么这么早回来。”她忽然想起向苏釉介绍：“这就是我的发小。熊孩子们都叫她林先生。”

林姑娘向苏釉点头微笑，然后回答小陈大人的问题：“今天陶鉴，学生们都没心思念书。我索性让他们早点下学去看看陶鉴结果。”

“画好……了！”小陈大人落笔，移动画纸给苏釉看：“姑娘你看看满意不？陶鉴每年都有，大家还是这么心心念念啊。”

“这次不一样。我回来时听说，玉峰的那个师姐受伤了，她的师妹代替她参赛。这次陶鉴，很多变数啊。”

苏釉刚看完画，正想夸小陈大人画的好。可听到林姑娘的话，她已然忘记了想要说什么。

“你再说一遍！玉峰有人参鉴？！是不是叫蔡小纹？！”

“对！就是叫蔡小纹。你知道她？”

蔡小蚊子！你这个笨蛋！

苏釉抽身就跑，撞翻了身后的板凳。小陈大人看她要跑，急了：“姑娘你还没给钱呢！”

苏釉从腰带里抓出一把铜钱碎银子反手丢在小陈大人的画案上，继续跑。她右手不能动，垂在身侧，跑不快。而且随着身体的晃动，伤口的刺痛越来越剧烈。疼痛，苏釉已经不在乎了。她的心快要烧着，烧得眼睛酸涩却干得流不出泪。胸口沉闷，像压了块大石头般喘不过气：你这个笨蛋！我已经被人暗算，你为什么还要再去赴险！你为什么要替我参加……小蚊子，你不要出事！

苏釉摇摇晃晃地竭力向前，好在路上行人很少，她没有撞到人流车马。当她跑到陶鉴的校场边时，观赛的百姓正在散去，乌压压的一片人。苏釉逆流而行，左手抓紧右手手腕，踮着脚尖焦急地寻找蔡小纹。哪里有蔡小纹的影子。苏釉被人群挤后退又冲上前，最终还是力气不支。周围人散尽的时候，她已经站在拐角的街上。

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