老太太说：“如今我念叨他已经不管事，往后你来念叨，天天念日日念，他若恼你，奶奶替你教训他，若是叫你念好了，叫他知道这家国天下不只他一人，收敛那股子拼劲憨劲，就是你的功劳。”

扶意有了底气：“您给撑腰，这事儿就抱在我身上。”

传晚饭时，韵之才搀扶着涵之走回来，姑娘的双眼哭成了核桃，可就这样了，还不忘欺负扶意，恼她出卖自己。

被涵之责备没大没小，韵之不敢顶嘴，脑筋一转，想着不能自己一个人被坑，笑眯眯地对大姐姐说：“平理一直想见姐姐，派人传他过来可好？”

老太太对扶意笑道：“家里这两只猴子，只有你大姐姐管得住，平理和韵之，都怕你姐姐。”

涵之嗔道：“还不是奶奶宠坏的？”

韵之说：“姐姐要是能早些回来就好了，把祝平瑞看住，不叫他跑了。”

扶意拽了拽她的衣袖，轻声提醒：“你又连名带姓的。”

刚好芮嬷嬷来，岔开了话题，身后还带着小丫鬟捧了食盒，嬷嬷对涵之说：“大小姐，都准备好了。”

涵之道：“嬷嬷替我走一趟，就说我问候母亲，我大病初愈，不宜伤心落泪，见了娘亲恐难以自制，于身体无益，请母亲原谅，再容我将养数日。”

芮嬷嬷记下，带着下人离去，扶意见状欲言又止，考虑良久后，终于开口：“姐姐，明日起，让我代替您向母亲请安可好？”

韵之小声嘀咕：“你还是躲远一些的好。”

可是涵之答应了：“这样也好，不必总劳烦嬷嬷来回，你原本就每天要去请安。”

用罢晚饭，韵之送扶意回清秋阁，路上埋怨她多事，为何不仗着大姐姐，远离大夫人，还自己找上门去。

可扶意要跟着大姐接学本事，光学不练不管用，她想着，不如在与公公婆婆的摩擦和冲突中，找到自己的弱处与不足，反正那俩人也不能吃了她，她不怕。

到了清秋阁门外，韵之抬头望天，见月朗星稀，不由得心情舒畅，对扶意说：“方才在奶奶跟前不好提起，姐姐她答应我了，让我自己做主。”

扶意欣喜不已：“当真？”

韵之道：“现在，就剩下向奶奶恳求，我一直也没敢开口。不过有了对应姐姐的经验，我知道，我该说实话，哪怕让她们失望和担心，说了实话，奶奶才能明白我心里想什么。”

扶意说：“你三哥哥那儿，包在我身上，大哥反正也不能忤逆二叔，就不必担心了。”

韵之笑道：“你也学坏了，不把大哥放在眼里，我还是要好好向他解释的，我不愿哥哥替我担心。”

扶意说：“那就等三哥哥回来，你也好好与他说。”

韵之点头，拉着扶意一道看星空，笑道：“这会子，祝镕一定正望天想你，怕你被大姐姐收拾。”

然而同一片夜色下，并非处处可见光明，太子暂歇的营地上空，漆黑如墨，无星无月。

入夜骤寒，祝镕找出扶意缝制的护膝佩戴上，只见开疆闯进来说：“南方有消息了。”

祝镕眉头紧蹙：“怎么说？”

开疆道：“是假的，一群土匪打着纪州王府的名号行骗。”

祝镕定了定心：“去向太子禀告。”

二人来至太子营帐，殿下并不在帐中，经侍卫指点，在篝火边见到了他的身影。

“殿下，您不该站在明处。”开疆上前道，“请殿下回营帐。”

太子转身看着他们，却笑道：“你们听，远处有狼声，前面是座山吗？”