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扶意感激王妃的厚爱，但心中早有决定，与大夫人之间，鸡毛蒜皮的小事她可以忍让，大是大非上绝不妥协。

虽然忠于王府，但她毕竟是嫁到祝家的媳妇，自然盼着夫家兴旺和睦，盼着老太太和姐妹们能过上太平安逸的日子，盼着镕哥哥能安心志在四方。

将来若不是情非得已，扶意会勇敢地面对一切艰难辛苦，家里的事关起门来解决，绝不轻易向外人求助。

闵王妃道：“因是皇帝赐婚，皇后赐下凤冠霞帔，刚好昨日送来了。”

她命下人取来扶意的嫁衣，笑道：“这么多年，我和年儿虽不服丧，但家中也毫无光彩，好久没见这样喜庆，瞧着心里也高兴，是托了你的福。”

扶意不敢当，之后在王府婢女的帮助下，换上了嫁衣。

据说皇后是问祝家要了她的身量尺寸，命宫中绣娘缝制，她们果真功夫了得，这凤冠霞帔穿戴在身，不多一分不少一寸，俨然量体裁衣，不需要再做任何改动。

“真真美若仙子，我纪州水土实在养人，可惜言夫子和夫人不能亲眼看见。”王妃笑道，“他们也太固执了，难道学生比女儿还重要？”

扶意身披嫁衣，越发端庄稳重，笑道：“父亲向来如此，母亲则事事追随父亲，他们既然没有遗憾，我也能放得下。”

她知道，比起让爹娘看一眼自己凤冠霞帔下的华丽高贵，不如将来把日子过得好，与镕哥哥恩爱和睦，与祝家人相处融洽，那才是能让爹娘长长久久安心欢喜的事。

此时，侍女们送来首饰盒，王妃取出一对金镯：“这是我给你添的嫁妆，金银虽不稀罕，就王府而言一对镯子实在寒酸，但我不能越过你的爹娘，只是一点心意，你戴着玩儿吧。”

扶意行大礼谢过，才敢收下金镯，待要回房换下嫁衣，有下人来禀告，说宰相府送来喜饼喜糖和席面。

闵王妃很是不屑：“你们分了吧。”

之后听府中下人解释，扶意才知明日是宰相府与平南侯联姻的日子，老相爷将孙女嫁给了金将军的独子，不知是否故意赶在忠国公府办喜事前，匆匆忙忙就操办起来。

扶意起初还以为是闵初霖出嫁，下人们笑道：“那可配不上，不过是旁系一个孤儿，父母双亡寄居在宰相府，虽也是老相爷的孙女，但身份地位差远了。”

如此扶意更是唏嘘，这世上的女子，即便是高门贵府的小姐们，也不过是一个个比普通人略光鲜亮丽一些的筹码。

可悲的是，二十年后，当她们有了儿女，极少会有人反思人生，来为子女争取什么，相反是重复曾经的悲剧，让自己从筹码，变成手握筹码的人。

扶意小心翼翼折叠起她的嫁衣，轻轻抚过精致细腻的牡丹刺绣，待正式穿戴的那一天，从此以后，她的人生再无旁人可左右之事，所有的一切，她都要为自己做主。

这日傍晚，祝镕再次被宣召进宫，嘉盛帝说他婚期在即，当以家人为重，命他放下一切公务，待七月十七成亲后，再回朝中。

祝镕不敢推辞，叩首谢恩，本以为就此可以退下，可皇帝忽然问他：“镕儿，赞西人又犯我边境，你可知道？”

“臣已知晓。”祝镕应道，“三百年前，太祖开疆扩土时网开一面，未灭赞西，与之结为友邦，如今他们背弃盟约，实在可恶。”

皇帝长长一叹：“朝中战和两立，每一方都向朕施压，叫朕举棋不定。”

祝镕道：“大齐有精兵悍将百万雄师，何惧赞西小国。”

皇帝摇头道：“我朝国境绵长，沿境番邦小国无数，虽是帝国伟业，但也隐患重重。倘若赞西来犯只是一个圈套，引我朝将大批军力抽往一处，他们再伺机而动，从兵力薄弱之境攻入，届时腹背受敌，后果不堪设想。”

祝镕眉头紧蹙，能感受到皇帝是真诚与他相谈，便也直言：“我朝兵力，足以周全大齐全境，皇上是不是太谨慎了？”

皇帝却神情怔怔地看着他，问：“把兵力都抽去边境，谁在京畿保护朕？”

祝镕心里一咯噔，竟无话可说。

先帝一生英武，颇有太祖风骨，幼子胜亲王亦是骁勇善战，继承了太祖遗志。

为何同是儿子，与胜亲王一母同胞的当朝皇帝，如此本末倒置，难道不该是他如何保卫国家，难道不该是他如何守护百姓，怎么变成了……

“镕儿。”皇帝目光直直地说，“你跟了朕这么些年，比太子皇子还要亲近，家国大事，乃至后宫琐事，你都知道，在你心里，朕是个什么样的皇帝？”