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夫妻俩为保性命，不得不应承老太太的条件，硬着头皮在祖宗牌位前发誓，决不再插手韵之的婚事。

韵之跪在一旁，眼神如死，她没想到，最终是以如此惨烈的方式来摆脱进宫的命运。

她亲眼看见父亲动手打母亲，她亲眼看见母亲把掺了春.药的酒送进闵王妃嘴里，不仅如此，还有过去的一桩桩一件件，父亲母亲为了能让她进宫做皇子妃，几乎疯魔了。

“承业照旧上朝当差，不要慌张。”见夫妻二人发誓后，老太太发话道，“也不要再责怪你媳妇，闹得家宅不宁。”

二夫人捂着脸嘤嘤哭泣，十分可怜。

老太太说：“瑞儿的事出了后，我心想难道是你今年犯了太岁，才诸事不顺。如今看来，是你的心歪了，你们夫妻俩心术不正，如何求祖宗保佑，求神佛庇护？都回去吧，好好想想你们做了些什么，至于闵王妃的事，我过些日子给你们一个答复。”

韵之上前搀扶母亲，二夫人想到方才女儿拦着她爹不让他动手，满心感慨，深知这个女儿没白养，挽着女儿的手喊了声：“韵儿……”

可韵之却在搀扶母亲站稳后，抽回了自己的手，转身回到祖母身边。

二夫人满目凄凉，眼睁睁看着老太太带着韵之离去，她捂着嘴不敢哭出声，最终被祝承业恼怒地带走了。

祝韵之从没想过，真有一天能放心，再也不怕被嫁进皇宫做小，她竟然一点也不快活。

跟随祖母回到内院后，就把自己关在房间里，既不想对祖母说什么，这家里也没有她能说话的人，就连清秋阁都被大夫人锁起来，没了能假装扶意还在的地方。

老太太叹道：“镕儿已经把良辰吉日报上去，等皇上点头，我们就开始准备婚事。最迟七月下旬扶意也该回来了，倘若她这会子在，韵儿至少还能有个说知心话的人，这家里上上下下早就离不开她。”

芮嬷嬷则担心：“闵王妃的事，您预备怎么办？”

老太太说：“还能怎么办，下跪低头去求，还能怎么办？若不是看在珞儿和韵之的份上，我才不管他们的死活，可怜怀枫和嫣然，摊上这样的祖父祖母。”

芮嬷嬷劝道：“您别动气，好歹孩子是大公子和少夫人自己养着的，错不了。”

老太太过去很少插手东苑的事，并非看不起庶子，而是知道他对自己忌惮且多疑，可如今想孩子们无辜，她活着就不能由着他们带坏了好苗子，便吩咐芮嬷嬷：“过几日把初雪找来，我有话叮嘱她。”

主仆俩正说着话，南边靖王府来了家信问候母亲安好，靖王妃是老太太的独生女，二十五年前嫁去南边，虽说是王妃，但靖王府沈氏是异姓王，三百年前权倾朝野的外戚一族，如今早已南迁远离京城，驻守一方。

“小姐可好？”芮嬷嬷关心道，“是不是听说了三哥儿的事，要回来喝喜酒。”

“消息没这么快吧。”老夫人说，“她只是问安罢了，告诉我她一切安好。”

芮嬷嬷念叨：“小姐总也不回来，怪想她的。”

老太太想了想，合起信来命嬷嬷将韵之接来，见小孙女气色消沉十分可怜，她搂在身边说：“奶奶交代你一件事去办，可好？”

韵之点头：“您只管吩咐。”

老太太笑道：“你姑姑来信了，她还不知道你三哥哥要成亲了呢，你替奶奶去一趟南边，去你姑姑家住几日散散心，回头再接她一起回来，喝你三哥哥的喜酒。”

韵之呆呆地看着祖母：“家里这样子，我怎么好走……”

老太太摇头：“大人的事，不与你相干，去姑姑家住几日，到时候一起回来。”

韵之眼下，脑袋里一片空白，什么也不想做，什么也不想说，兴许离开一段时间，冷静一下也好。

“奶奶，扶意要是回来了，您一定写信告诉我。”但她红着眼睛说，“我好想她。”

千里之外，一家人吃过晚饭，扶意在学堂里为父亲磨墨，言夫子写信，要为学子们明年的科考，向一些相识的官员和书院送拜帖。

扶意慢慢说着她在京城的见闻，想到自己将来若真成了祝家的媳妇，他们书院的学子去了京城必定会被高看一眼，但爹爹这高风亮节的脾气，未必乐意他的学生依靠关系获得前程，就算这会儿写的拜帖，也不过是寻常的礼仪往来。

“明年春天回来，我和你娘要好好为你张罗婚事。”言景山放下笔，对着信纸吹了几口气，“姑娘大了不嫁人，是要被人笑话的，爹爹会好好给你把关，你不要急躁，总不能不嫁人。”