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韵之一哆嗦，仿佛那板子打在她的身上：“那我也不选这法子，多疼啊。”

听得屋外有动静，两人再趴在床上看，隐约瞧着，像是老太太退到了外间，把里头屋子让给了父子俩。

韵之轻声说：“大伯和我哥多半没什么事，但和大伯母这梁子是结下了，明明二十年来，他对养母是恭敬有加、唯命是从。如今养母成了生母，却突然转变态度，估摸着大伯母也得懵。”

扶意想起祝镕之前提到过，为了让大老爷记住他的生母而故意闹别扭，他深知自己受宠爱是因为生母，因此哪怕委屈自己从此做大夫人的儿子，也一定要再次让父亲记住已故之人。

这次的事，看来他在紧急时刻，就想好了如何应对大老爷，想必从被发现的那一刻起，就开始做戏，不论是挨打还是顶撞忤逆，都为了最后能将戏圆满。

想到这些，扶意不禁放心了。

“听说平珒和映之她们就跪在门外听我哥挨打。”韵之的指甲，在窗台上抓的吱吱响，恨道，“大伯母真是太恶毒了，会吓坏他们三个的。”

扶意说：“她是我见过，最爱给自己断后路的，就总觉得这些孩子们离了她不好活，而不想想二十年后她老了，连走路都要人搀扶时，孩子们正当盛年，只要轻轻踢一脚，就能把她的拐杖踢飞。可她就觉得那时候，依然是人人都害怕她，要仰仗着她来活着。”

韵之很赞同：“平珒若能孝顺她，我跟他们杨家姓，我要是平珒，二十年后好好奉养姨娘，让她喝西北风去吧。”

只见李嫂嫂到窗下来，见她们在这儿伸着脑袋，就不绕进门了，说道：“老太太把小公子和两位姑娘接到清秋阁去了，让言姑娘和二姑娘过去帮着照看，别吓坏了她们。”

“李嫂嫂，你看着我哥这里，别叫大伯再打他。”韵之叮嘱后，带上扶意便找弟弟妹妹去。

屋子里，祝承乾看着下人给儿子上药，全部伤痕都没落下后，自己又再查了一遍。

他手上没轻重，不慎触碰到疼得厉害的地方，祝镕禁不住身体一哆嗦，祝承乾立刻紧张地问：“伤着筋骨了？哪里疼的厉害，你不要死撑着。”

祝镕却披了衣裳，站到地下说：“没有伤着筋骨，爹没舍得打，母亲她又能有多大力气。”

祝承乾说：“我哪里是舍不得打你，我是老了，打不动你了。”

祝镕跪下道：“父亲息怒。”

“你到底带你姐姐去了哪里，这样子出门几回了？”祝承乾痛心疾首地问，“我那样信任你，把这家里大事小事都交代给你，你就这样背叛我？”

祝镕毫不犹豫地回答：“我带大姐去看病，带她出去走走，父亲多久没见过您的女儿了，大姐疯成了什么样，您知道吗？”

做父亲的，一时语塞，避开儿子的目光：“你事先对我说，向我有个交代，也不至于今天被她撞个正着，你若是我，你不生气？”

祝镕听得出来，父亲根本不在乎女儿到底怎么样了，哪怕是去了胜亲王府恐怕也无所谓，但是他害怕被自己背叛，害怕养了二十年的儿子，从此不和他一条心。

“您和母亲……怎么回来了？”祝镕道，“不是要明天才回来？”

“王妈发现钥匙不见了，一时想不起来，究竟是没带出门，还是遗失了，便向你母亲禀告，你母亲生性多疑，自然要返回家里来找。”祝承乾恼道，“你有本事偷王妈的钥匙，为何不再配一把，岂不是更便宜？”

祝镕故意道：“孩儿……第一次，就被您逮着了，哪有时间去配钥匙。”

“还撒谎，你是第一次？”祝承乾不信，那院子里每道门上看守的婆子都倒下了，儿子里里外外全打点仔细，若非被王妈发现钥匙不见了，明天他们夫妻俩回来，根本什么都不知道。

祝镕镇定地说：“在外类似的事不是头一回，这些年为皇上明察暗访，高门贵府进出无数，这点伎俩，儿子还是有的。但在家里，当真头一回，儿子就不配做对不起您的事，还以为今天万无一失，没想到被逮个正着。”

“你还委屈？”祝承乾又爱又恨，舍不得他跪在地上，怒道，“站起来说话，你少装可怜，合着在老太太这里，我不敢动你？”