她不该信任那个人，明明最初在她眼里，不过是皇帝的走狗。

可是“相处”那么长的时间，她在慕开疆的眼里，慕开疆也在她的眼里，等她有所意识时，有个人已经跑进她心里。

得知皇帝遇刺时，尧年担心开疆的安危之余，还想到了将来，若有一日她要向皇帝挥剑报仇，那时候慕开疆会站在哪里？

想着想着，车马已至皇城门下。

皇后怜惜尧年，特地命人备下轿子等在宫门里，在宫中相见后，更是拉着手细细地看，心疼地说：“瞧着可不是瘦了些，自小生长在寒地，京中暑热如何禁得起。”

宫里的嬷嬷去取来冰凉的瓜果，要给郡主消暑解渴，又被皇后责备：“她小小年纪，花骨朵似的娇嫩，这样凉的东西吃下去，可不伤了身体？亏你们还是积年的老嬷嬷，越发不会疼孩子。”

尧年不在乎这些，只是乖顺地听从皇后安排，给她东西她就吃，说玩笑话她就笑，问家里好不好她也一一回答。

后来大殿太监送来皇帝的赏赐，尧年跟着去谢恩磕头，在皇帝跟前依然这般应对，但皇帝国事繁忙，简单的几句话后，就又派人将她送回皇后身边。

但这会子再来，尧年看见忠国公府的大夫人立在门下，不知平日里她进宫是什么光景，但今日看起来，显然很不顺。

尧年这儿可无须通报，里头的嬷嬷出来恭迎她一路往皇后内殿去，进门时尧年又看了一眼门外，故作好奇地问：“为何不请大夫人一道进门？”

几个嬷嬷是见惯了大世面的，很不在乎地说：“宫里行止坐卧皆有规矩，大夫人不过是等人通报呢。”

尧年一笑，当做不放在心上，和先前一样，进门陪皇后说笑闲聊，手里的茶吃了半盏后，才主动提起大夫人，问皇后是否因为她在这里，按着规矩耽误了大夫人与皇后姐妹相聚。

皇后笑道：“不妨事，她不过是来请个安，你见她的时候，她正要退下。”

边上的嬷嬷忙使眼色，提醒皇后主仆俩的话对不上了，皇后又怎么知道嬷嬷方才讲了什么，但转身见尧年不以为然，虽知这小丫头精明，也只能先按下心里对妹妹的恼怒。

尧年又坐了片刻，担心母亲惦记，要先回王府，改日再与母亲一道来谢恩。

皇后说了些体面的关怀，亲自送她出门来，好在大夫人已经被带去别处，没再撞见尧年。

那之后，直到宫人复命，道是项尧年已经出宫，皇后才命人将妹妹带到跟前，冷声道：“我传话给你，命你不得入宫，你是没听明白吗？”

大夫人往日的威风荡然无存，腿一软跪在姐姐跟前道：“娘娘，陈氏若将我也供出来，可怎么办，您可听说什么消息，难道皇上真心要彻查此事，已经没有转圜的余地了吗？”

皇后冷声道：“早就提醒过你，做事要干净，你当初怎么答应我，原来背过身去，还是和太师府的女人勾结在一起。忠国公府三百年家业，金银堆成山，几辈子也花不完，你难道缺几个买婢女的钱？”

“我、我就是……”大夫人说不出话来，她这几日还惦记着把柳氏和楚氏打发了，谁知人还没送走，陈夫人那儿就先出了事。

即便那一车年轻女子里，没有忠国公府的丫头，怕只怕陈氏到了公堂挨不住审问，把不该说的都说了。

皇后问：“你手里卖过多少人？”

大夫人哪儿记得清那么细致的，说实话，她连账都没怎么和陈氏细算过，那些零头小钱根本不入她的眼睛，她就是但凡看不顺眼的，都要她们消失。

皇后叹气，摇头道：“你先回去。”

大夫人急道：“娘娘，您真的不救我？”

皇后平日里喜怒不形于色，此刻少有地动了怒：“你是真糊涂，还是假糊涂，我能不救你？你是我的亲妹妹，你出了事，我能撇干净？你也就是仗着这一点，才有恃无恐吧，你是忘了我在这宫里有多艰难多辛苦？你可是快五十的人了，怎么越活越糊涂，堂堂侯门千金、公爵夫人，到如今气度涵养通通都没了，你到底从几时开始，变成了现在的样子？”

大夫人怔怔地看着长姐，再缓缓低头看自己的衣衫，还有双手，满目茫然地念着：“几时？变成这个样子？”

皇后耐心全无，命嬷嬷们将妹妹带走，更无情地下令：“这几日老实在家里待着，那些有牵连的，都夹紧尾巴在家躲着，偏你跑出来。倘若你有能压得住人的气度，旁人也不敢说你闲话，可你看看你的脸色，巴不得告诉全天下都干了些什么勾当。”