46年前后，匈奴国内发生严重的自然灾害，人畜饥疫，死亡大半。而统治阶级因争权夺利，发生分裂。

48年，匈奴八部族人共立“呼韩邪”单于之孙“日逐王比”为单于，与蒲奴单于分庭抗礼，匈奴分裂为两部。

后“日逐王比”率4万多人南下附汉称臣称为南匈奴，安置在河套。而留居漠北的称为北匈奴。

留居漠北的北匈奴，连年遭受严重天灾，又受到南匈奴、乌桓、鲜卑的攻击，退居漠北后社会经济极度萎缩，力量大大削弱。

北匈奴从65年至72年不断入侵东汉渔阳至河西走廊北部边塞，随着东汉的政治稳定和经济得到恢复发展，国力增强，在南匈奴的支持下，开始了征伐北匈奴的战争。

先后经历西域争夺战、天山之战。

在91年，北单于战败后，率残部西逃至伊黎河流域的乌孙国，在其立足后，仍然出没于天山南北，实施掠夺。

119年，北匈奴攻陷了伊吾，杀死了汉将索班。

为了对付西域的北匈奴，东汉朝廷任命班勇为西域长史，屯兵柳中。

班勇于124年、126年两次击败北匈奴，西域的局势开始稳定。

在班勇离职后，北匈奴势力又重新抬头，汉将斐岑于137年率军击毙北匈奴呼衍王于巴里坤，151年，汉将司马达率汉军出击蒲类海，击败北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退。

锡尔河是中亚的内陆河，流经今天的乌兹别克、哈萨克等国，注入咸海。

在汉时，这里是康居国。北匈奴在西域遭到汉朝的反击，已无法立足，大约在160年左右，北匈奴的一部分又开始了西迁，来到了锡尔河流域的康居国。

至于北匈奴人在康居的活动，因为缺乏史料记载，就不得而知了。

依附汉朝的南匈奴人，被汉朝安置在河套地区。借着汉朝的军力多次大败北匈奴，接纳大量降众，势力大增。

但因部族成分复杂，难以驾驭控制，造成内部不隐，时有叛乱，多位南单于被杀。

而汉朝对南匈奴的管理越加严厉。在东汉中期以后一再发生南单于被汉官员拘补、更换、逼死甚至杀害。

中平四年187八月，中山太守张纯反叛。灵帝诏发南匈奴兵，随幽州刘虞进讨张纯。

南匈奴单于羌渠乃遣左贤王率骑兵前往幽州。

其国人恐单于征发无已，遂反。右部醢落与休屠各胡白马铜等一时俱起，有众十余万人。

中平五年初，攻杀并州刺史张懿、西河郡守邢纪。

南匈奴单于羌渠前去平叛，被杀。其子于扶罗于是被立为南匈奴单于。

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中平四年187，长沙郡人区星自称将军，聚众万余人，攻打郡县，起兵反汉。

而此时孙坚正为长沙太守，进剿区星义军。

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中平五年188二月开始，中原黄巾余部纷纷起事。

二月，郭太等于西河白波谷起事，攻略太原郡、河东郡等地。

gu903();汝南郡葛陂黄巾军再起，攻没郡县。