还不到早朝的时候，文武百官都已经换上了自己的朝服守在紧闭的宫门口，一个个不安又紧张，却没人敢大声喧哗，只有熟识的官员们凑在一起时小声地互相耳语交换意见。

凌晨时的九声钟响之后，立刻就有官员连夜出府想赶入宫去，却发现九道宫门全部紧闭，只有少数人才能够被放进去。

谁也不知道此时皇宫里究竟是个什么状况，钟响又到底是否代表着永惠帝驾崩了的意思，他们只能忐忑地在外头等着沉重宫门打开的那一刻来临。

三皇子正面色阴沉地站在众官的最前方，他抬眼扫向和自己一样心情十分不快的大皇子。

他们昨夜都想突入皇宫，可也都吃了闭门羹。试了硬闯，差点没被皇宫里这夜异常多的禁卫军打得哭爹喊娘。

可尽管进不去，他们也都能知道一点：他们两个被关在了宫外，可老四跟老六却不在皇宫外头的皇子府里。

这难道还不明确吗？老四和老六，此刻都在宫里，抢走了一步先机！

三皇子紧紧咬着后槽牙，正飞速思考着幕僚给出的数个建议中究竟哪一个最适合，又焦急地在心中等待着早朝的时间来临。

大皇子则是反复扫视在宫门口等待的百官，试图找出哪些人此刻不在此处的——这些人，很可能已经早就进宫里去了！

“殿下，镇国公和副都御使都不在，武晋侯倒是在。”大皇子身旁的人低声说道，“此外，左丞相、大理寺卿，刑部户部礼部三位尚书也都不在，恐怕……”

“老六的人呢？”大皇子压低了声音。

“高家的人似乎也不在。”

“高氏的家人么……”大皇子冷哼一声，“老四和老六的手脚倒是快得很。可这宫门一时不开，就代表他们一时心虚，不怕到时候找不到缘由——”

他的话说到一半，面前沉重的宫门突然微微震了一下，接着，便被人从里面缓缓拉了开来。

原先还在窃窃私语的百官们顿时都闭了嘴，等待着宫门大开后好依次进入其中。

可跟往日里开阔无阻的步道不同，他们面前挡着一骑一人。

眼尖的人已经发现，马上骑着的人，穿的还是昨天晚上那一身衣服。

虽然这个人平日里的衣服都像得很，这次的却不太一样。

如果嗅觉足够灵敏，又或者是曾经上过战场的武官，都能够嗅得出自他身上传来浓重的血腥味儿。

宁端下了马，沉默地将长长的圣旨在众人面前展了开来。

百官你看看我，我看看你，最后都弯下腰去，密密麻麻在满是白雪冰霜的宫门口跪了一地。

宁端手中的圣旨正是他昨夜在永惠帝面前亲自拟的那一道，上头除去赘语，其实中心意思很简单。

其一，六皇子造反，朕心痛不已，但天子犯法与庶民同罪，朕的儿子也不能逃脱制裁，着都察院督办。

其二，朕的儿子里只有老四能力最强，今日起国事就交给老四监管了。

其三，老四还是国事新手，朕给他安排了几个辅臣，三个就选一品重臣，剩下一个选宁端兼职。

“——”

宁端念完圣旨后，众臣中只有稀稀拉拉的人扬声领旨，有的人根本没反应过来这一夜之间的变动，还有的人则是完全无法接受现实。

四位辅臣之中，一位是老镇国公，另两位也和他们不相上下，唯独宁端在其中是一枝独秀。

他实在是太年轻、太年轻了，年轻到“辅臣”这两个字放在他身上就和开玩笑似的。

三皇子立刻站了起来，他顾不得拍去自己袍子上的雪，便扬声道，“宁端，你可知道伪造圣旨是什么下场？”

宁端淡淡扫他一眼，“陛下的诏书，每一道都在宫中造册备份，一字不差，不止我一人所见，殿下慎言。”

三皇子还要再争辩，却听见大皇子已经嚎啕大哭起来。

大皇子似乎悲痛欲绝，他伏在地上哭得起不了身，“父皇昨日还好好地和我们一道在宫宴上说笑，怎么今日除夕这样的日子，他就这么走了呢？”

大皇子这一哭，众臣也都反应了过来，纷纷扯着嗓子大哭起来，一个个好似死了至亲那般撕心裂肺。

一时之间，宫门前变成了午门刑场。

宁端丝毫不受干扰，他重新上了马，淡淡道，“今日早朝仍旧，请诸位大人进殿。”

他说完，调转马头扬长而去，身为在宫中除去皇帝本人之外唯二可以纵马肆行的人，无所畏惧地让坐骑蹄子扬了大捧的灰给后头。

三皇子首当其冲地被灰尘呛着了，他边挥手拍开面前尘土，边对身旁伴读低声道，“看来老六输给老四了。可恶！老六逼宫这样大的动静，怎么会一直都没人发觉？！”

大皇子在不远处看了三皇子一眼，不屑地低头一笑，在伴读的搀扶下站了起来，仍旧是一幅浑浑噩噩的样子，回头对众人道，“诸位，国不可一日无君。既然诸位父皇的爱卿们都来了，便再去……多送父皇一程吧。”

他说着说着又哭了起来，引得百官也纷纷落起泪来，有些同情大皇子。

三皇子咬牙蔑视，“装什么可怜，皇位都要落到老四手里了，老大还不是跟我一样在心里急得跳脚？”

大皇子自然是跳脚的，但他可不会跟三皇子一样咋咋呼呼地就和四皇子作对。

不管怎么样，宁端确实是拿着永惠帝的遗诏来说话了，那身为臣子，怎么能贸然反驳抗旨呢？自然是徐徐图之。

大皇子领着众臣一道缓缓步入宫中，心中勾画起该如何将四皇子从那高高在上的龙椅上拉下来，最好是在他屁股都还没坐热、还沾沾自喜没回过神来的时候，就直接打他个措手不及！

他的设想是很完美，但在见到四皇子已经换上一身明黄色的储君衣裳坐在龙椅上的时候，大皇子脸上的悲伤神情还是一瞬间差点就没挂住。

身为年龄最长的皇子，他盼望自己能穿上这件衣服，究竟盼了多少年啊！

可现在，它却被穿在了别人的身上！

三皇子更是目眦欲裂，差点就冲上台阶去，可见到搭着佩刀站在龙椅一旁的呈守卫状的宁端，又怂了。

宁端浑身杀气浮动，显然是昨晚不知道在逼宫叛乱中杀了多少叛军，三皇子虽然自持身份尊贵，但也不想试试不小心成为宁端刀下的又一名亡魂。