建宁郡有许多姓云的，但提起建宁云家，大家只会想到江安县中的那一座宅子；

云梦州有许多个苏家，但提起云梦苏家，大家只会想到洞庭湖畔的那一片坞堡；

这天下，也有许多片竹林，但若是用来竹林指代一个地方，一个家族，那所有人都会将目光投向中京城东，那一片硕大的竹林之中。

因为竹林里，住着一个老人。

这个老人，就代表着竹林。

等未来，若是一个年轻人能接过这杆重得不能再重的大旗，那竹林的辉煌便可以再延续数十年。

若是接不过，竹林，或许就将重新只是竹林。

能够代表竹林的老人坐在竹林，将要代表竹林的年轻人走进竹林。

瞧见孙子进来，老人并没有惊讶，也没有疑惑询问，笑着点了点对面的竹椅，“坐着喝点茶。”

姜玉虎在千万人面前摆谱，也不敢在自己最景仰并且视作毕生偶像的爷爷面前摆谱，从怀中掏出信纸，“今天看了一篇文章，写得很不错，就想送给爷爷看看。”

老人呵呵笑着，理了理搭在膝盖上的薄毯，脸上的皱纹深浅纵横，像是征战一生跨越过的山川刻印，“你帮爷爷念吧。”

姜玉虎拿起信纸，还破天荒地清了清嗓子，开口念诵。

“.不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”

等他念完，却发现爷爷已经陷入了沉默的思索中。

他安静地等着，知道老人伸手，将那几张信纸拿了过去。

“金剑成这字也写得太丑了些。”

“孙儿也这般觉得。”

“夏景昀，就是你之前说的那个泗水州少年？”

“嗯，少有的不是废物之人。”

老军神笑着看了孙儿一眼，一双老迈的眼睛，似乎将什么都看明白了。

他微笑着，“岳阳楼，洞庭湖，苏家，呵呵，挺好，配得上这几句。”

姜玉虎轻声道：“若是孙儿所料不差，他此行必能于苏家有所得益，若是能得苏家扶助，再有德妃庇护，这朝堂或许能再多一根栋梁。”

老军神放下信纸，若有深意地道：“长成了的才叫参天大树，半路夭折了的就只能当柴火。”

姜玉虎心头一动，旋即冷哼不语。

——

京城南郊，那座神秘的宅院。

水潭边不再有那身黑色的披风，高贵而神秘的男人穿着薄衫，坐在温暖的房中，对着面前的一张棋盘，静心打谱。

一个汉子走到门口，望了一眼，连忙束手站在一旁等着，一直等着对方收手，才轻声开口。

“主公。”

“何事？”

“云梦州传来了一篇文。”

男人挑了挑眉，值得这位亲信来对他言说的，自然不是普通的文，便伸出了手。

接过来一看，陷入了沉默。

沉默了片刻之后，他开口道：“云梦州那边，此番折损了多少？”

“核心人员折损了两名，给苏家老大下毒的，和留在苏家老四身旁的那个都被找到了。主公放心，两人都已经服毒自尽。刺杀苏家老三嫁祸给苏家老二的反倒是逃了出来。但是我们在云梦州和苏家经营的其余势力，都折损得厉害。苏家内部进行了一场大清洗，云梦州很多我们的暗棋也被顺藤摸瓜找了出来。”

汉子看着自家主公的脸色，此番算是主公自亲自掌事以来少有的连续两次失手了，还都因为一个人。

他鼓起勇气，“主公，此番又是那个夏景昀坏了我们的好事。而且听说苏家大小姐对其颇为倾心，保不齐他可以顺着这条道掌控苏家。再加上他写下这等文章，我们要不要采取些手段？”

“你有何打算？”

汉子犹豫了一下，一咬牙，“要不要试着做掉？”

男人沉默了片刻，“杀当然是可以杀的。他的身份也没什么值得顾忌的。”

“那属下这就去安排？”

“伱试试看吧。”男人拈起一颗棋子放进手中把玩，“但是记住，不要搞得动静太大。陛下现在已经注意到我们了，前些日子黑冰台的狗已经蹿到了赤骥的一个心腹那儿，虽然那个心腹死得很及时，但难保黑冰台手上没弄到点线索。”

汉子心头一凛，连忙点头，接着他又迟疑道：“可若是不动用太多东西，怕是杀不死他？”

“无妨。”