阿援捂住了嘴，又是震惊，又是慌乱，“难道是……难道是……”

“那位大夫消失之后，不是停了许久的药？”秦束淡淡地道，“我也说不清楚是哪一次……”

很羞耻的话语，但也许是因为没了力气，所以就这样淡淡地、像河流一样循着最简单的路线流出来了。阿援不自主地握紧了秦束的手，就好像到了这个时候，她却要秦束来给予她力量似的。

“那……那婢子去找秦将军来。”阿援急道，“找他来商量……”

“宫门都已下钥，再找他来不是平添麻烦么？”秦束笑道，“何况……”

她以手撑着身子往书案边挪了一挪，从那一堆文书底下找出来一册，扔给了阿援。

阿援两手接住，一眼便见到朱红如血的签牌插在那简册上。

“河间王萧霆报西河失守疏。”

“说是当他赶到平阳的时候，西河就已经丢了。”秦束虚弱地笑道，“但朝廷没有命令他撤兵，他便还在汾阳县守着那最后一座孤城。”

阿援一目十行地掠过，惊惶地抬眼，“那、那朝廷打算如何做？”

秦束沉默了。

她手肘撑着书案，手指揉着太阳穴，目光也好像落在案上的烛台里，烧成了灰烬。

“下次朝议，我问问秦赐。”末了，她道。

“朝议？”阿援咬咬唇，“可是小娘子……眼下是广陵王开府监国，此事若拿去朝议，他一定会派秦将军出京去的。”

秦束顺从地道：“那就下次见面，我便问他。宫中也需要人手警戒，或许可以派罗满持去前线帮助河间王。”

“如此便最好了。”阿援松了口气。

***

阿援扶秦束躺下，便吹了灯告退。

黑暗渐渐地侵袭上来，秦束的眼皮几乎要沉沉地合上。可是她的手却还在下意识地抚摸着腹部。

虽然自己已经是这副模样了，可是这个孩子……这个孩子，她不愿意让他也同自己一样，活在永远的屈辱的桎梏之中。

她该怎样告诉秦赐？秦赐又会作何反应？

西河的战事紧急，秦赐会不会挂心？他会……他会如何选择？

自己……自己又该如何选择？

她想不清楚，冥冥之中，却又记起母亲对她说的话，记起母亲那一日冷漠而略带忧伤的面容。

她好像已经很久、很久没有那样与母亲面对面过了，母亲虽然精明市侩得让她恶心，但母亲毕竟对自己给出了几句忠告。

“这个地方兴许令人生厌，但有他在，你大约能活下去——这样就足够了罢。”

不……

若是有了孩子，这一切，就全都不够了啊……

***

过了几日，西河发生的战事便天下皆知了。

道是河间王萧霆援军甫到平阳，西河郡治便已陷落，而西河太守正瑟瑟地躲藏在平阳太守的府上。河间王斩杀了两个太守，在朝廷派来新任之前，暂代两郡大政。又带兵继续前行，到汾阳县郊外遇到铁勒伏兵，被鲜于岐一箭射伤了手臂，情急之下退入汾阳城中死守。

“萧霆不是华俨，该战该守，他倒是不含糊。”天气大热，广陵王萧铨散着衣襟摇着扇子，一手握着军报，笑道。

一身布衣的夏冰坐在一旁，分析道：“铁勒虽然剽悍，但兵力不过本朝一郡，只要保住汾阳与平阳之间的补给要道，铁勒就不可能攻下汾阳。”

“不错，孤这个侄儿可比小官家聪明多了。”萧铨道，“但可惜的就是太过拼命，把自己折腾得受了伤，这就划不来了。”

夏冰倾身微笑，“不错，河间王毕竟是河间王，不是一般的战将，若他一直被铁勒人拖在汾阳城中……”

萧铨看他一眼，嘿嘿一笑，十分满意似地捋了捋胡须，“眼下唯一的问题，便是秦赐手中的兵马。”

“所以才说，这是殿下的千载良机。”夏冰道，“如今秦家孤立无援，不过是内倚皇后，外仗秦赐，才能保住地位。但如今河间王危急，秦赐一定会去将河间王替下来的……”

“你怎么知道？”萧铨反问，“他不是该守着秦皇后么？”

夏冰一笑，“守着秦皇后，虽然性命无虞，但时日一长，官家长大，他们到底是耗不下去的。依在下看，他们自己也正在想法子甩掉殿下的管制，以秦赐的智谋，应能想到出兵西河，是一步奇招。”

广陵王微微沉吟，“你是说，秦赐走后……”

夏冰压低了眉宇，“朝中对秦家不满的大有人在，但其中还有一个人是最最紧要，殿下可知是谁？”

萧铨静下来，思索半晌，忽然抚掌，“小官家。”

夏冰举起茶杯，“殿下英明。”

萧铨哈哈大笑，亦举杯相祝，“阁下是官家的恩师，孤对你一万个放心，你便放手去做吧！”

***

六月晦日，式乾殿朝议西河军事。

一场朝议之后，秦束疲倦地归来，而秦赐一脸沉默地跟在她身后。阿援见此情景才知道，小娘子根本没有事先与秦赐谈过。

李衡州将阿援拉到一边，道：“今日朝会上，我家将军说要出征。”

阿援震惊，“什么？那广陵王——”