他们脚边的小北京挤到二人中间来，以为大人吵架，或者在家里看父母这样惯了。不肯他们吵架，童言天真地要分开他们。

孙施惠一时顾着脚边的小的，也要顾着身边的大的。一手抱小北京，一手再来牵汪盐，“衣服拿了，火机也没丢。好了，陪我一起去和阿秋打个招呼。看在她服侍我们三代的份上，也别挑今天跟我别扭。好不好？”

阿秋的房间在后院西北角上，靠在一处池塘边。

小时候，她就爱在池塘里养几个鸭子，生了蛋，给他们腌咸鸭蛋，或者裹蛋黄肉粽吃。

如今隔了六七年回来，这个僻静的小院子，门庭冷落。

池塘也不如当初干净清爽了。

孙施惠才进门，阿秋在薅院墙根角的一点草。瞥到老小子回来了，丁点东家的颜面都没给，上来就知会施惠，“池塘你要弄的。怎么变成这样了，懊糟的呀，夏天怕是要臭了。”

孙施惠应阿秋，“定好要疏浚的，这不是天还有点冷嘛，报价不一样，人工也不高兴接。”

“我反正同你讲，这个池塘这个样子，我当真有点失望。”

阿秋扔了手里的小铲锹，哪怕施惠领着她的小孙子，也还是铁面无私的样子。最后，补一句，“不是看在你新娘子份上，两个人还没满月，我真得要骂得你头掉，告诉你！”

阿秋真真服侍过他们三代，当初要走，老爷子也是给了一笔丰厚的退休金，感谢的就是这么多年共事的情谊。别说施惠了，往上金锡、琅华，再到孙开祥，阿秋也没正经怕过谁，她一向的底气，我凭本事吃饭。

孙施惠领着汪盐，随着阿秋进屋。一面走一面应付老保姆，“爷爷病了，拖拖沓沓的，都大半年没顾得上这些了。”

阿秋抱着小孙子，半回头地看一眼施惠，“爷爷病了，你没有。”

某人被说教了，难得的丧气，却不敢顶撞。只说，“我后悔了，后悔叫你回来。”

“后悔就送我回去撒，还来得及。”

汪盐听着想憋笑都忍不住，她只想到一句话：搬起石头砸自己的脚。

从前情谊在，或主雇或传统些该是主仆。阿秋说离了这里这些年，这里一根根的草都是原来的样子，一时感怀。

前一脚还骂孙施惠的，后一脚又同他念叨起来，说她带过来几只养着的老母鸡。“老爷子气色当真差了好多，说话中气都不一样了。”

“施惠，你是他拼着打脸都不顾，要回来的。难道还不懂，白发人送黑发人的苦嘛。”

阿秋已经见过孙开祥了，自然晓得这几年，孙家的如意与不如意。

如意的是，施惠到底接棒了过去；

不如意的是，终究一笔难画圆。

孙开祥的私心，朝阿秋，说施惠这婚事没准也是个“大兴货”（*假冒）。

倒不是他对汪家的女儿无情或者无意，是他压根不看重婚姻和子女。

阿秋带着这样的先入为主，与汪盐碰面。短暂交谈，汪盐也点头随阿秋，还住到原先的房屋里。

待人接物里看品性。阿秋只觉得，汪家小姐这些年都没变，始终宽和仁善。这样的姑娘，嫁到哪家去，都有好日子过。偏没逃得过施惠。

真如老爷子那般说，施惠当真不属意开枝散叶那些，不好好过日子。那真的是孙家的报应，属实的爷俩两代没福气。

阿秋老派的过来人，私下打量这新兴的小两口，又不像。不像那种牌搭子的夫妻俩。

毕竟年少起来的情意，当年，还是她领着汪盐去和施惠玩的。

说到这个，施惠玩笑，“你是不是等着我送你个大媒人礼呀。”

阿秋嘴里即刻，“小畜生！”

“你那时候把人家一味地往外赶！指头子都差点被你夹断了。还媒人礼呢。我是你丈人丈母娘，自己姑娘扔到大河里都比嫁给你好！”

“阿秋，你也说我们还没满月。没满月的新人，经得起你这么说嘛，啊？”

老派的人这才停住，毕竟迷信这些，也跟盐盐赔不是，说她一向这样朝施惠惯了。“还好你妈妈不在，在的话要怪我这个老骨头了。”

“不会。我妈您也见过了，她和您一样，很相信这些，也……”汪盐说着，瞥一眼孙施惠，“越亲近的人，她才会越真心地骂。”

阿秋闻言，中意地朝汪盐点点头。是的了，这才是和施惠相匹配的性子，要是两个人都眼睛长在头顶上，这个家才是真真要没影子了。

已经到了晚饭点，汪盐瞧得出来，老保姆总归恋着些旧情，有些话想单独朝施惠说。她识趣地借口去看看爷爷晚饭准备得怎么样了。

也跟阿秋讲，才过来，有什么施惠顾不到的地方，您都可以跟我说。要买什么办什么都可以。

这头，汪盐才走。阿秋就朝施惠捣捣鼻子，“你当真的吧？”

“什么？”

“人家姑娘这么实心眼的好，你不会真的为了堵你爷爷的嘴，成心和他对着干吧！”

孙施惠拿领带捂鼻子，嫌这屋子许久不住，到底有些霉味，说要好好开窗晒晒。又玩笑阿秋，“别是你带来的干咸菜味？”

“小畜生，我跟你说正文呢！”

掩住口鼻的人，“正文就是你两头认主，我就不高兴了。”

阿秋吆喝小孙子，说收拾东西，家去。

“你七岁头上就这个脾气，现在还这样，哼！我孙子都比你好带点。”

孙施惠再逗阿秋，“你少占我便宜，我不是你孙子。”

阿秋急得要跺脚。

站在厅里勉强来回踱步的孙施惠这才正色下来，几步走到阿秋面前，抱回她的小孙子，“行了。我喊你回来，就是想你偏帮着点我们。您老精明一辈子，这点事琢磨不开嘛。”