那些武将、头人，还有欧洲人当时就坐不住了，全都站起来，瞪大眼睛去看那些神机营射手，却只见白烟升腾而起，根本什么都看不清楚。
‘我承认这种枪的射程惊人，但也不能挡住这群战马的冲锋！’一个年轻的佛朗机军官紧绷着脸，心中狂叫道：‘因为不够时间打第二枪！’
仿佛要回应他一般，烟雾还没有散去的迹象，第二阵雷霆般的枪声又响了！奔跑中的战马又被射倒了厚厚的一片。而且这次明显比上次的杀伤还要大，似乎是进入了有效射程！
‘怎么可能！’所有懂行的军人，不分大明还是欧洲人，都惊得合不拢嘴，不知道如此快速的装填是如何实现的。他们使劲盯着那条异常恐怖的射击线，却只看到白烟升腾，瞧不出任何端倪。
最终，在马群冲上来之前，神机营的射手们，又进行了一次齐射！
三百匹战马所剩无几，令所有军人彻底石化。哪怕是不懂军事的文官公卿们，也都被这恐怖的杀伤力惊得目瞪口呆。
但是还有几十匹战马得以幸免，又大受惊吓，发疯一般狠狠冲进烟雾之中。
“一步不退！”发令官嘶声大吼道：“刺！”
校场上烟雾升腾，看不见场中的情形，只能听到战马凄惨的叫声……
大校场上一片安静，所有人都保持着第一枪之前的姿势……隆庆捏着块蛋糕，要往太子嘴里送；沈默和马芳仍然握着手；那些佛朗机和荷兰的代表人物，仍都大张着嘴……
直到硝烟散去，人们才看到，场中再没有一匹站着的马。而神机营士兵已经完成整队，除了几个让战马撞伤，被同袍架在队尾的，其余人毫发无伤。
“太恐怖了……”这是那个佛朗机军官回过神之后的声音。
“我操……”马王爷骂道：“见鬼了！”
“酷……”这是小太子的评价显然是受了沈家小三的影响。
“重重有赏！”隆庆皇帝觉着大有面子，一挥手道：“重重有赏啊！”
“谢主隆恩！”神机营官兵轰然致谢，然后转身起步走出校场，今日的操演到此结束。
武将那边，沈默抽出被马芳握得生痛的手掌，淡淡笑道：“我赢了。”便在侍卫的簇拥下，离开了观礼台。
“老马，你好像上当了。”望着沈默离开的背影，尹凤怪笑道。
“滚犊子，”马芳牛眼一瞪道：“刚才就你小子起哄最厉害！”
第二天，军演场地移师密云，在那里，数百位中外来宾，陪同隆庆皇帝参观了大明炮兵部队的表演，数百门虎尊炮、大将军炮、神威大炮一起发射，将一个废弃的村庄夷为平地的场面，又一次震撼了所有人。
战术演练之后。当天下午，这次军演的重头戏，有二十万军队参与的大演习开始了。演习前夜，为使各路将士掌握大军协同作战的要领，兵部职方司按正式的作战要求，作了周密部署，下达了详细明确的命令，将每一支部队应当抵达的地点，应完成的战术动作，都做了精确的布置。这也是沈默和高拱商定的军事改革中，最能体现两人设想的一个部门，为了使职方司担负起未来参谋部的使命，两人准备将这个原本‘二郎中一员外四主事’的部门，扩大到‘四郎中，八员外郎，十五主事’的庞大的结构。只是考虑到一下提出来，会过于惊世骇俗，所以目前只是在默默的增加人数，授予权限，并不准备提前声张。
这次军演，也是对新职方司的一次重大考验，为了能不辱使命，参谋郎中和掌舆郎中提前数月便在京畿地区考察战场，并按照沈默的指示，设计出了详尽的演习方案。方案中，将参演部队分为两军……由马芳率领宣大、蓟辽的部队，假扮蒙古部队；而戚继光、李成梁等将领率领京军和西北边军，扮演明军部队。
与传统思维中的蒙古进攻，明军防守不同，这次演习将双方的攻防对调，明军作为主动进攻一方，而蒙古军处于被攻击后反击的角色。双方演练了突袭与报警，攻城与防守，突破与增援，扩张与反击等一系列战术科目。整个演习持续了整整十天，甚至出现了白天不分胜负，夜晚举火再战的激烈景象。
然而对于皇帝和中外宾客来说，这种不在眼前又不见血的演习，实在不如打枪打炮看着过瘾，就算有些有心人，想要借机一窥明军的虚实，却也被礼貌的劝留在帅营里，等待演习的结果。
当然，隆庆皇帝也没闲着，利用这个机会，在行营中‘亲切接见’了国内外的使节。这次声势浩大的阅兵，无疑收到了良好的效果，那些在观看演习前桀骜不驯的土司、头人，全都变得乖顺起来……就连那些佛朗机、荷兰的代表，也跟着下跪磕头，叩首触地，全然不顾此前为不跪拜大明皇帝而编造的‘我国无此风俗’理由。狠狠的满足了一把皇帝的虚荣心。
而隆庆温和有礼的态度，此时再也不是之前他们认为的‘软弱可欺’了，而是天朝皇帝的雍容气度了。一些个头人竟因为皇帝的礼遇，而感动的放声大哭，表示愿意生生世世侍奉大明皇帝，绝不会再有二心。对于这样的土司，隆庆都不吝赏赐，并加官进爵，以示永世恩宠。
至于那些藩国的使节，也开始惶恐于之前礼物备得太薄，担心大皇帝陛下会不快。却得到隆庆大度的回答道：“千里送鹅毛，礼轻情意重嘛。朕富有四海，还缺你们这点东西？”让陪同接见的张居正一阵阵的肉紧，因为皇帝这一装大方，最少又是上万两银子赏赐出去了。
不过他也知道，经过正德、嘉靖朝的荒唐统治，大明对各土司番邦的控制，已经降到了冰点……西藏的乌思藏、朵甘两卫名存实亡，青海的西宁卫和塞外四卫，干脆被海西蒙古取代，基本脱离了朝廷的统治。不说这些，单说两京一十三省中，现在就有广西的韦银豹叛乱，广东曾一本叛乱、郭明叛乱；陕西魏太清叛乱、何术叛乱；江西万羊山叛乱；云南凤继祖叛乱等五省十余起叛乱，这还是各地近年着力剿灭的结果，要不还不知乱成什么样子呢。
‘只要能通过这次阅兵，使大明少一场叛乱，那这笔开销就值了。’张居正如是想道。其实他对这次大阅兵的效果，还是很满意的，相信经此一次，许多野心家想要造反之前，都要掂量一下自己的斤两了。
张居正的猜测没有错，这次声势浩大的阅兵，确实收到了良好的效果，明朝军威之盛与睦邻友好的国策在各国各番引起了巨大反响。在之后的几年里，总共有二十七个国家，四十二个土司前来大明朝贡，国内新的叛乱明显减少……这在对蒙战争的数年里，是多么重要啊！
还有一个意想不到的好处是，观览阅兵的西班牙代表中，其实有西班牙远征军的一名军官，在看了大明的军事演习，尤其是那令人震撼的枪击战马之后，回去便把所见所闻写了一份报告，使西班牙人不得不重新评估大明的军力，将已经待发的舰队叫停，又用了数年时间准备，才敢再次开启战端。
当然，这都是后话。
如果问这些中外来宾，最想知道军演中哪个细节的话，肯定有大半要选，神机营那一阵‘枪击战马’，究竟是如何做到的？他们也曾试着去找出真相，然而直到离开时，也没有得到答案……其实没什么好保密的，只是他们没问对人而已。负责接待的都是礼部和鸿胪寺的官员，怎么可能知道大明的枪械构造，更不可能帮他们去打听，所以他们只能带着满心的疑问回去，留待日后解答了。
对于这个问题的答案，大明朝的总督、总兵们同样如饥似渴，不过比前者幸福的是，他们可以直接缠着沈默，打破沙锅问到底……其实这些天，在带兵演习之余，将领们谈论最多的，就是这种威力、射程、射速都异常惊人的新式枪械。作为这个时代最优秀的军事人才，他们怎会不知道，这样一种武器的诞生，可能导致整个战争模式的转变呢？
有人猜，是不是当时神机营一人带了三支枪？这话当时就招致了一阵无情的嘲笑，大家让他试着在身上藏两支长枪试试，这是根本不可能的。
又有人说，是不是传说中的‘连子铳’？这话倒引来一片赞同。作为高级将领，他们都知道，在十几年前，工部的巧匠曾研制了一种神奇的连射式手铳。它的铳身用铜合金制作，膛后部装填火药，火药事先装在一节一节的小纸筒中，纸筒间都用纸相隔，中通一孔，插一根火药线，火药线相互连接。各纸筒自铳底首尾相接，每节火药发射一枚弹丸。铳膛中部竖有一个铁筒，装满弹丸，先由第一节纸筒中的火药发射第一发弹丸，发射完后第二节火药自动引燃，同时第二发弹丸自动落入铳膛，正好被第二节火药发射出去，如此循环以实现连发。
就在众人以为答案出来时，却有人对此嗤之以鼻，那人告诉他们，所谓的连子铳，没事儿玩玩可以，但用在战场上，根本打不死人。因为他是戚继光，所以众人不好嘲笑他，只能问道：“你怎么知道打不死人？”
戚继光平静答道：“因为我曾经是神机营的副将。”众人这下不敢质疑权威了，但还是请他说明原因。戚继光告诉他们，在神机营时，自己曾经对这种枪很有兴趣，并仔细进行过研究，不仅操作复杂，而且发射时失误率极高，最重要的是，射程相当的可怜，所以说平时玩玩可以，但在实战中唯一的用处，就是调转枪头，拿来当暗器砸人。
“我看那枪械，万万不是连子铳的样式，射程也远超过它，两者绝对不是一回事。”众人知道，戚继光说话是很谨慎的，便不再胡思乱想，而是把这个问题，留到了演习后的总结会上，向沈阁老发问。
沈默被缠得无奈，让负责军需的兵部侍郎吴兑，揭开了谜底。
吴兑命人取来两支枪，一支是明军现在普遍列装的鸟铳，另一支则是军演时，神机营所用的新式火枪。将领们仔细端详着两杆枪，发现后者比前者缩小了不少，再就是发射装置上似有不同。
吴兑生性严谨，为他们细致解说道：“这后一支枪，是产自兵部直管的兵工总厂，皇上已经命名为‘隆庆式步枪’，其原理与诸位熟悉的鸟铳不同，但也是源自泰西……”
说起来，这支‘隆庆式’步枪的诞生，还要感谢嘉靖三十四年，沈默与若菡遇到倭寇那次，就是那会，沈默见识到了若菡手中的短枪。作为一个前世的兵器发烧友，他一眼就认出，那是两把燧发式的短枪，比明军刚刚列装的鸟铳，要足足先进一代。
说起鸟铳来，其样式与后世的步枪，几乎没有区别，只是更粗长了些而已。它是由欧洲传入日本，然后随着倭寇入侵，再传入闭关锁国的大明的。明军按照缴获的‘铁炮’，仿造了一批出来，因为其枪口大小如鸟嘴，故成为鸟铳。
然而，这个时代的大明，工业科学开始落后于西方，是不争的事实。就在大明军队把鸟铳当宝的时候，在欧洲又有新型的火枪问世，并开始列装军队了。
好在这个时代的大明，有一个十分重视欧洲的沈默，他在得知世上有燧发枪后，便对此一直念念不忘，后来成为苏州知府，重开市舶司后，他便暗中下了一道命令，不惜一切代价，也要从欧洲弄到所有最先进的火器技术！无论是样品、图纸还是工匠，只要能弄来，便统统重赏！
随着他地位的攀升，这道命令也变得越发为人重视。无论是欧洲来大明的商人，还是跟随船队去欧洲的大明人，都知道他的这道悬赏。重赏之下必有收效，关于欧洲火器的消息，也就随着一艘艘抵达大明的商船，被汇总到沈默那里。
原来虽然欧洲军队目前还是普遍使用火绳枪，但早在十六世纪初期，也就是五十年前，德国钟表师兼造枪师基弗斯，便发明了一种新式击发装置……据说，此人在观察到燧石摩擦，产生闪亮火花的瞬间产生了灵感，他把钟表上那带锯齿的旋转钢轮与能够产生火花的燧石相结合。凭着他的经验和智慧，于西元一五一五年，研制成功了世界上第一支转轮打火枪。
基弗斯发明成功的转轮打火枪引起德**方的关注，很快，这种枪便开始装备德军骑兵和步兵，在二十年后的一次德法交战中，当时德军骑兵装备了一些转轮打火枪，法**队仍装备火绳枪。战斗进行中，突然风雨大作，装备火绳枪的法军几乎没能打出一枪一弹，而以转轮打火枪为主要武器的德军骑兵则越战越勇，将法军士兵打得落花流水。
然而这种兵器却始终无法在德国以外的地区推广，因为它存在着一些严重缺点，即构造非常复杂，制作相当困难，而且受挤压时容易损坏，所以成本高昂，除了对武器有些偏执的普鲁士人之外，在别的国家的应用也仅限于王宫卫队，贵族保镖之类。所以诞生多年，也没有动摇火绳枪的地位。
不过转轮打火枪的机械点火，相对于火绳枪的火绳点火优越性十分明显，于是制造者们费尽心思寻找一种可以替代转轮打火，同时又较为简便的机械装置。不久，欧洲军事力量最强大的西班牙人改进了这种转轮打火枪，他们取掉了那个源于钟表的带发条钢轮，而是在击锤的钳口上夹一块燧石，在传火孔边有一击砧。如果需要射击时，就扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃点火药，这种击发机构称之为撞击式燧发机，而这种枪械则称为‘撞击式燧发枪’。
撞击式燧发枪大大简化了射击过程，提高了发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低，便于大量生产，然而新兴事物替代旧事物，总要有个过程，经过几十年的反复改进，根据最新消息，西班牙军队已经开始换装这种枪械，但显然还没有全部换装，至少在殖民地的西班牙人，还没见过这种枪械。否则那个西班牙军官，也不会吃惊成那样了。
大明能抢在其他国家之前，仿制出这种枪械，一半要感谢沈默这个有心人，一半要感谢那些费劲千辛万苦，将在西班牙尚属保密的燧发枪，偷运回国的‘倒爷’门。
但那一日，神机营能大展神威，还靠另外两样法宝。