又讲了下京里的事情，沈默问道：“琼林社的情况如何？”离京的时候，沈默他们商量着先低调发展，等站稳脚跟再说。

“发展了十几个成员，”孙鑨便道：“不过都是些跟我们一样的小角色。”说着沉声道：“我们有个想法，明年又是大比之年，我们是不是应该利用这个机会，多讲几场学，扩大一下影响？”

“我也正有此意！”沈默笑道：“我们丙辰七翰林的名头还是很响的，不止苏州、就连南直隶的生员，都来本府游学，就为了听我七天一次的精讲。”

“嗯，咱们七个人，一人一个省，”孙鑨一下亢奋道：“我们比一比，看谁带出来的进士多！”说着豪气笑道：“考试我们不如你，但讲学上可不一定！”

沈默大笑道：“那就比试比试！”说着捻指掐算道：“南直隶、浙江、江西、福建、广东、湖广，还有四川，就这七个省吧。”

“好！”孙鑨也笑道。

翌日便是市舶司的开埠典礼，老天作美，天高云淡，正是户外活动的好时候。

大街上的人真多呀！谁都知道今天是苏州开埠的大日子，万人空巷出来看热闹，就连紧靠城边的地方，也是里三层外三层，看不到头，望不到边。

大家都在看那敲锣打鼓吹唢呐的，划旱船的、踩高跷的、舞龙舞狮等等各种闹玩的，组成一条长龙，缓缓穿行在一座座披红挂绿的牌坊间。孩子们就是过年，也没见过这般热闹，跟着那闹玩的队伍，挤过来，拥过去，大呼小叫，快乐的要飞起来。

人最多的，还是数市舶司衙门所在的运河码头，这个广场南面临着运河，正北是市舶司衙门，东侧是平准拍卖行，西侧还没有挂牌，那是为未来的期货交易所预留的。苏州府、吴县、长洲县衙门的官差们，手牵着手，人连着人，把潮水般的人群，搁在广场外面，一个个全都累得臭汗淋漓。

不过他们没有白遭罪，越过警戒线，便立刻不那么拥挤了。偌大的广场上，统共有一千多人，全是手持请柬的宾客，没有一个老百姓。

这些人身份各不相同，站在高大的衙门前放眼望去，最显眼的自然是官员，其中从总督、布政使、按察使一直到各府县的长官，好家伙，统共有一百二三十个头戴乌纱的。这其中又数一干站在一起的年轻官员最醒目，他们便是丙辰科的一干同年，以琼林社的几位翰林为中心，站着嘉定知县阮自嵩、义务知县赵大河、绍兴推官张士佩等十几名在江浙任职的官员！

看到这么多的同年前来道贺，且都对沈默十分敬重，包括胡宗宪在内的所有有心人，都升起一丝明悟，这家伙已经成气候了……

除了官员外，苏州城里的缙绅耆宿，当然一个不拉的出席，但人数最多的，还是等这天已经等了很久的商人……虽然王用汲在发送请柬时，已经是精挑细选了，可还是有五六百名，来自四面八方的客商，出现在了典礼上。

除了晋商、徽商、浙商、闽商、粤商等十大商帮的代表一个不拉，甚至还有黄发碧眼的佛朗机西班牙人；大太阳底下也缠着头巾的波斯人，还有皮肤特别黝黑的，仿佛南洋来的，据说也有高丽、琉球等地的商人，加起来得有十来个国家的。

这些人受够了闽浙海商的盘剥，一听到市舶司重开的消息，便不远千里跑来了，这也是沈默早早放出开埠消息的目的所在，就是要让这些人能赶得上。

根据他的观察，大明十大商帮中，除了闽商、粤商和一部分浙商外，都显得过于保守，对土地的眷恋，和对海洋的恐惧，让他们很难组建船队，将货物卖到南洋、日本、甚至是印度、欧洲去。

所以想要避免苏州成为王直的独家供货港，还得指望这些极具冒险精神的老外。

当然在此之上，他还有更深层的目的，据他所知。此时，大海的另一端已经进入海上争霸的时代，海上贸易与殖民运动开始兴盛。大洋中，各国的商船正满载着黑奴和黄金香料运往欧洲，而各国的私掠海盗也四处游弋搜寻着敌国的商队。高傲的骑士已不复存在，取而代之的是商人与海盗。在这股来发自海洋，交织着黄金与鲜血的大潮中，缓慢前进了上万年的人类社会，将迎来第一次全球化的洗礼。

从此之后，西方将逐渐强大起来，而东方则逆水行舟，不进反退，最终彻底输给了西方。

即使大明还是世界最强国的，却已经在很多方面，被别人赶上了——波斯人的航海术和造船技术，是目前最先进的；欧罗巴人已经文艺复兴，已经环行地球，哲学与自然科学蓬勃发展，这些都是大明这个骄傲的帝国，必须谦逊的学习的。

而这些不远万里而来的商人，正是带来那些知识的使者，沈默怎能不欢迎呢？

站在高高的石阶上，看着人头攒动的广场，沈默从来没有这样笃定过。是的，闭关锁国是大错特错的，开放交流才是大势所趋，人心所向！

当这个帝国的工商业繁荣到一定程度，大海才是唯一正确的方向，就让承载大明朝未来命运的方舟，从今天，在苏州城，起航吧！

其实他要做的很简单，就是为它保驾护航，将各种威胁它的存在消灭，只要没有外力的干扰，大明朝也会完成自己的进化，不会落后于时代的！

“吉时已到！”礼赞官一声高叫，打断了他纷飞的思绪。

‘千里之行，始于足下。拙言，一刻都不要放松啊！’沈默感觉浑身的血液都在沸腾，朝笑眯眯立在一旁的胡宗宪拱手道：“请部堂大人揭牌吧！”

胡宗宪笑道：“我们一起。”便与沈默一人一边，捏住红绸的一角，在众人的注视下同时掀起，露出里面的匾额，只见‘江南市舶提举司’七个瘦金体的大字，便出现在众人眼前。

在两人的带领下，全场人跪下齐呼万岁，因为那行大字的边上，还有一行小字，一处印章，合起来的意思是，嘉靖三十六年御笔亲题！

便有八个军士，小心翼翼将那牌匾升到大门门楣以上，稳稳落在早留好的位置上。

待匾额落成之后，人们才呼啦啦的起身，胡宗宪简短致辞之后，沈默便宣布庆典开始。整个苏州城烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响得分不出个儿来。两条三十丈的长龙，以及八对狮子也卖力的舞动起来！登时便营造出一派欢庆气氛。

官员们涌上来纷纷道贺，沈默笑着还礼，请他们入内就坐；然后是士绅，富商，还有外宾，全都请进衙门去。里面已经摆好了美酒佳肴，自是盛情招待。

典礼之后，第二天官员们便悉数告辞了，沈默又一一相送，感谢他们拨冗前来。只是不知何故，本应该最忙碌的胡宗宪，却偏偏又多待了两天。见他整天把徐渭找去喝酒聊天，沈默便知道胡宗宪到底打的什么算盘了——他显然并不满足于，仅仅让徐渭把关，而是想让他捉刀代笔，写那个《进白鹿表》。

这事儿沈默不好插话，便故作不知，倒是徐渭过来问他，主动把这事儿说了说，问他该怎么办？

沈默沉默片刻，轻声道：“写吧，别署名就是。”

“就是不署名，别人也知道是我写的。”徐渭撇撇嘴道：“现在我也是名人了，多少人揣摩我的文章，一看就看出来了。”

“还真不谦虚来。”沈默笑骂道：“那你看着办吧。”

“那我还是写吧。”徐渭轻声道：“当年我落魄的时候，蒙他赏识，三顾茅庐，要不是你，我真就去了。为这事儿，我一直觉着欠他的，这回写了就两清了。”