“哎呦，海峰兄，”沈默搁下手头的文件，起身相迎道：“快请坐，”又吩咐卫士道：“把我的那点大红袍拿来。”话说那还是当日陆鼎送给他的呢，茶叶还没喝完，苏州的陆家却已如明日黄花，真叫人不胜唏嘘。

毛海峰原先打算单刀直入，质问沈默何时能开启谈判，现在却被沈默的热情所感动，又想起人家对自己的盛情款待，觉着自己说话不能太生硬，便搜肠刮肚的想找个委婉的说法。

沈默看他吭吭哧哧，仿佛便秘一般，真诚关切道：“怎么了，海峰兄，可是住的不舒坦，还是谁胆敢怠慢了你？”说着一摆手道：“你只管说，我给你出气！”

“不是都不是，”毛海峰赶紧摇头道：“我住的很好，吃喝玩乐，都跟进了天堂似的。”

“那你是？”沈默奇怪问道。

“是这样的，”毛海峰心里有了定计，挠挠脖子道：“你看兄弟来了这么多天，承您盛情款待，我多不好意思啊，说什么也得回请大人一次！”在酒桌上谈事已经有两千多年历史了，毛海峰心说，我请你吃饭，三杯酒下肚，然后再把这事儿挑明了说，就算谈不成，也不会伤感情了吧？

怕沈默不答应，毛海峰还加一句道：“当我是兄弟，就务必赴我这个局！”

沈默还能说什么，只好笑道：“恭敬不如从命，说说时间地点吧。”

“择日不如撞日，就今天吧。”毛海峰大喜道：“我先出去定个包间，完事儿天擦黑就在前院等着大人……我得走了，苏州有钱人太多了，晚了就订不到地儿了。”说完便风风火火的走了。

看着他离去的背影，沈默苦笑着摇摇头，便继续批阅他的文书。

待日头西斜，光线开始暗淡时，沈默便放下笔，伸个懒腰，对铁柱道：“提前结束一会吧，我去后面换身衣服，你给我把这些收拾起来，完事儿就歇了吧。”现在铁柱与三尺已经分班，前者负责内院的安全，后者专门跟着大人。

走到后院，只见在外面晒衣服的柔娘，蹭一下钻进里屋。沈默紧赶几步，跟了进去，掀开门帘一看，却见柔娘和若菡正慌里慌张的收拾账册。见他进来，若菡仿佛偷嘴吃被抓住的小孩，缩着脖子不敢抬头。

“干嘛呢？”沈默问道。

“看……看书啊。”若菡心虚的笑道：“你不是让我闷了就看书吗？”

沈默叹口气道：“账册也是书吗？”

“差不多吧，都是白纸黑字的。”若菡小意赔笑道：“别生气啊，我只是想找点事儿解闷。”

沈默又不敢真训她，瞪一眼柔娘道：“你也是，让你看好夫人，结果直接叛变了。”柔娘吐吐舌头，小声道：“奴婢给老爷准备晚饭去。”

“不用了，”沈默摇头道：“给我换身衣服吧，晚上有个应酬，就不在家吃了。”

“哦，”柔娘便打开衣柜，寻找合适的衣服。

见沈默还气呼呼的，若菡也撅起小嘴道：“人家真的闷坏了么。”

一见她撅嘴，沈默马上想起师太的嘱咐，‘要让她保持心情平和’，只好强笑道：“没事儿。”见自己千叮咛万嘱咐，她还是不听话，他确实有些不开心了。

“哦……”若菡小声道。

当沈默出现在前院，毛海峰已经等在那了，没废话，便上车出府，直奔东南城而去。

行了一阵，沈默奇怪道：“这似乎是往那些地方去的。”就像所有的男人，虽然不一定去过声乐场所，却一定对其位置如数家珍。

“哎，你这地方有钱人太多了。”毛海峰抱怨道：“我跑了七八个酒楼，人家都跟我说，晚上的包厢，至少得提前两天预定，”说着一摊手道：“请大人吃饭，也不能去大厅啊，我落得下这寒碜，大人丢不起那人啊！”

“所以你就？”沈默苦笑问道。

“是啊，他们说青楼里都是当日订地方！”毛海峰理所当然道：“我一想正好，咱们先吃，吃完了再玩，一条龙不用再换地方了！”

沈默这个汗啊，心说小毛你怎么能带我来这种地方呢？至少也得早说……让我化个妆再来吧。

见他面露难色，毛海峰赶紧问道：“怎么了大人？”

“我，你……”沈默哭笑不得道：“我这个父母官，去那种地方……”

“哦……”毛海峰一拍脑门道：“你看我，忘了大人的体面。”说着有些郁卒道：“那咱回去吧……”

“那倒不用。”沈默心中隐隐有些期待，那种地方对所有男人都极具诱惑力，尤其是从没去过的，所以他不忍拒绝毛海峰的好意，便轻声道：“扫兴的事情我是不干的，不过请海峰兄答应我三件事。”

“你说你说。”见又有转机，毛海峰兴奋道：“我全答应。”

“第一，得想办法不和那些客人朝面。”沈默轻声道：“他们中难免有认识我的。”

“嗨，这个肯定没问题。”毛海峰笑道：“咱们从后门坐车进去，可以直接开到我包的小院里。”

“小院？”沈默顾不得面子，轻声问道。

“原来大人不常去过那种地方，”毛海峰这人太直，想到就说，让沈默好不尴尬，笑笑点头道：“我十六岁就当官……”

毛海峰只是随口感叹，便将妓院的格局讲给沈默，一般前面是楼，后面是一个个小跨院，可以理解成，前面是大厅，后面是包厢就行。

沈默这才放了心，又笑道：“第二，你可不能再叫我大人了。”

“那是当然，”毛海峰呵呵笑道：“您说叫吧？”

“叫我文清兄吧。”沈默想一想，便把徐渭的曾用字拿出来，废物利用一下，又道：“沈文清。”

“哎，好。”毛海峰默念几遍，确信记住了，才道：“第三呢？”

“第三啊，”沈默咳嗽几声道：“咱们吃完饭就回去，可不能留宿。”

“这个可不能答应，”毛海峰摇头笑道：“去那种地方光吃饭不玩，传出去会让人笑话的。”

“哎，海峰兄有所不知。”沈默只好实话实说道：“你弟妹刚有身孕，我可不能惹她生气。”

“是吗，恭喜恭喜！”毛海峰一下恍然大悟，心有戚戚道：“我去年刚生了儿子，知道这时候的女人最难弄！你还打不得骂不得。”好丈夫二号毛海峰便道：“好吧，咱们今天就破回规矩，只吃饭，不睡觉。”

沈默觉着很没面子，便道：“下次哈，下次……”

说话间，马车停了。沈默把车窗打开个缝一看，已经是在后门了。便见一溜接送客人的马车轿子都停在门口，一排风磨铜气死风灯由院门笔直的延伸到中厅，照得院子里恍如白昼，树木掩映中的几座小楼里传来阵阵丝竹之声，间杂着盈盈笑语。空气中飘荡着脂粉香气，勾魂摄魄，让人**。

便听外面龟公热情道：“客官，欢迎来我们潇湘楼！您是有约还是随缘？”